Pour l’instant, Arnaud De Lie peut profiter de la nouveauté plutôt que de se sentir dépassé par l’attention toujours croissante. L’automne dernier, une semaine avant son indélébile victoire unijambiste à la Famenne Ardenne Classic, il a découvert qu’il avait même été immortalisé dans les chansons du groupe punk louvaniste Ramones van het Groenewoud.
S’inspirant largement du « Denis » de Blondie, le trio a déclaré son admiration éternelle pour le coureur du Lotto-Dstny dans un mélange enthousiaste d’anglais, de français et de néerlandais (exemple de paroles : « Tu es un taureau, tu sprintes comme un chat/Tu’ Tu es super cool, n’est-ce pas, non chasse aux pommes de terre.””) De Lie a été alerté de l’hommage de sa mère alors qu’il rentrait chez lui après avoir terminé quatrième aux Championnats d’Europe.
« C’était une surprise pour moi », a plaisanté De Lie lors de la journée médiatique de Lotto-Dstny à Malines vendredi. « C’était juste après les Championnats d’Europe où j’avais terminé deuxième et quatrième, ce qui était bien, mais ce n’était pas le grand objectif. Mais ensuite, ma mère m’a appelé au téléphone pour me dire qu’il y avait une nouvelle chanson sur moi. J’ai été très surpris, mais ce sont de bons gars et c’était un peu amusant. »
La chanson explosera inévitablement dans les bars des Ardennes flamandes ce printemps lorsque De Lie fera sa première apparition sur le Tour des Flandres, et pourrait trouver un public encore plus large cet été lorsque le Belge fera ses débuts dans le Grand Tour la Tour. de France. Il a déjà démontré sa qualité avec 19 victoires lors de ses deux premières saisons professionnelles, mais son programme de courses 2024, chargé d’événements WorldTour, marque un net regain d’ambition.
De Lie débutera sa saison un peu plus tard que d’habitude avec la Vuelta a Murcia et la Clasica de Almeria avant de s’aligner à l’Omloop Het Nieuwsblad où il a été si impressionnant qu’il a terminé deuxième derrière un an. Il devrait également rouler sur Le Samyn et Paris-Nice avant de se rendre à Milan-San Remo le 16 mars, jour de son 22e anniversaire.
Les plus grands objectifs de son printemps arriveront cependant dans les week-ends à venir, à commencer par l’E3 Harelbeke et peut-être Gent-Wevelgem. De Lie s’attaquera également à Dwars door Vlaanderen avant de rouler sur sa face de Ronde puis de revenir à Paris-Roubaix, tandis que sa participation à l’Amstel Gold Race est également prévue pour l’instant, quoique provisoirement.
« L’objectif cette année sera de remporter une Classique flamande. Je pense qu’ils s’améliorent chaque année, alors pourquoi pas cette année ? » dit De Lie. « L’objectif est d’être en forme pour la période des Classiques flamandes et, espérons-le, jusqu’à l’Amstel Gold Race. »
Même si De Lie était, conformément à son surnom, optimiste quant à ses perspectives dans des événements tels que l’Omloop et le Dwars door Vlaanderen, il s’est montré plus circonspect quant à ses chances lors de son premier Tour des Flandres, admettant que le Ronde sourit rarement aux néophytes.
« Je n’ai pas beaucoup d’expérience sur le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, mais je pense que dans des classiques comme Omloop, Harelbeke, Dwars et Vlaanderen, il est possible de réussir parce que je pense que nous avons une équipe pour ça », a déclaré De Lie. « Dans les grands, les Monuments, il faudra voir. Je ne sais pas ce qui est possible. Je pense que le top 10 est possible, mais le top cinq ou le podium seraient très difficiles. »
De Lie était catégorique, bien entendu, sur le fait que son avenir résidait dans ces courses. Même si son finish rapide lui a valu la plupart de ses 19 victoires à ce jour, le jeune n’est pas, de son propre aveu, un pur sprinter, préférant les finales en montée comme la Grand Allée du Grand Prix de Québec.
« Mon premier objectif, ce sont les Classiques flamandes », a déclaré De Lie lorsqu’on l’a interrogé sur ses ambitions de sprint en 2024. « Et je ne connais pas beaucoup de gars qui ont remporté tous les sprints de groupe et qui ont ensuite également remporté le Tour des Flandres, à part Alexander Kristoff. . Ok, Tom Boonen aussi, mais Tom Boonen n’était pas vraiment un sprinter de masse non plus.
Tournée française
Malgré cela, De Lie cherchera à capitaliser sur son arrivée rapide sur la plus grande scène de l’été. Ses débuts sur le Grand Tour étaient toujours prévus pour cette année et Lotto-Dstny a confirmé vendredi qu’ils ne prendraient pas leur place au Giro d’Italia. Au lieu de cela, ils ont choisi d’envoyer De Lie sur le Tour, estimant qu’il y avait suffisamment d’espace en juillet pour que le groupe termine à court de purs sprinteurs.
« Il y a quatre à six étapes qui devraient me convenir. C’est le premier jour et j’aime aussi l’étape sur terre à Troyes », a déclaré De Lie, dont la première expérience de regarder le Tour à la télévision a eu lieu à l’âge de neuf ans lorsqu’un prédécesseur sous le maillot du Loto s’est levé pour remporter l’étape. la victoire et le la chemise jaune le jour de l’ouverture.
« Mes premiers souvenirs du Tour datent de l’époque où Philippe Gilbert a remporté son étape au Mont des Alouettes en 2011. Le Tour est l’un des plus grands événements sportifs au monde, donc c’est spécial de pouvoir dire à sa famille que tu es » à cheval . «
Immédiatement après le Tour, il y a la perspective de participer à un autre événement mondial. Le parcours pour les Jeux olympiques de Paris 2024 semble idéal pour les caractéristiques de De Lie et il n’a certainement pas fait de mal à ses perspectives de sélection avec sa démonstration altruiste au nom de Wout van Aert aux Championnats d’Europe de l’année dernière.
Van Aert et Remco Evenepoel sont déjà assurés d’une sélection olympique, tandis que De Lie rivalisera avec Jasper Philipsen pour l’une des places restantes dans l’équipe de quatre. « Je pense que la meilleure option, c’est moi, mais c’est parce que je suis partial », sourit De Lie lorsqu’on l’interroge sur ses perspectives de sélection.
Lorsque De Lie a sacrifié une chance de titre européen pour courir au nom de Van Aert l’automne dernier, l’ancien entraîneur national José De Cauwer a laissé entendre que ce serait « l’une des dernières fois » que le jeune serait invité à le faire. De Lie, remarquez, s’est montré diplomate lorsqu’on l’a interrogé sur son rôle probable dans une équipe avec Van Aert et Evenepoel.
« Les Jeux olympiques pourraient être un grand objectif pour moi et aussi pour la Belgique », a-t-il déclaré. « Mais nous avons beaucoup de talents en Belgique, donc ce n’est pas si simple d’y aller non plus. Si j’y arrive, je serai très heureux. Mais si je ne suis pas choisi, je comprendrai aussi. »
On pourrait imaginer que Ramones van het Groenewoud ne soit pas aussi indulgent.