Jonas Vingegaard n’a vu aucune raison de changer une formule gagnante lors de la planification de sa saison 2024, et le Danois débutera à nouveau sa campagne à O Gran Camiño, qui débute jeudi.
Il y a douze mois, Vingegaard avait complètement dominé en Galice, remportant trois victoires d’étape en route vers la victoire au classement général, et cette semaine, il s’impose comme le grand favori.
« J’ai apprécié la course en Espagne l’année dernière », a déclaré Vingegaard dans un communiqué publié par son équipe Visma-Lease A Bike.
« J’ai remporté trois étapes et le classement général lors de ma première course de la saison. C’est toujours agréable de revenir gagnant. L’objectif pour cette année est clair : nous allons essayer de défendre mon titre. »
Miroir proche de son programme 2023, l’événement est l’une des quatre courses du calendrier de Vingegaard avant le Tour de France de cette année, où il vise un troisième titre consécutif. Il devrait également se rendre à Tirreno-Adriatico, Itzulia Pays Basque et au Critérium du Dauphiné.
Vingegaard dirigera une solide Visma-Lease A Bike à O Gran Camiño, avec les nouveaux arrivants Cian Uijtdebroeks, Ben Tulett et Johannes Staune-Mittet aux côtés de l’expérimenté Wilco Kelderman et des pilotes de développement Menno Huising et Tijmen Graat.
Uijtdebroeks, arrivé de Bora-Hansgrohe à la fin de l’hiver, et Kelderman se dirigent vers le Giro d’Italia. Le principal supporter de Vingegaard sur le Tour, Sepp Kuss, a déjà été en action sur la Vuelta de Murcia, Jaén Paraiso et Volta ao Algarve. Le Danois s’est entraîné en altitude à Tenerife ces dernières semaines.
« Ces derniers mois ont été consacrés aux camps d’entraînement », a déclaré Vingegaard. « Ça s’est très bien passé. À Tenerife, nous avons finalisé notre préparation pour le début de la saison. Après de bons moments en Espagne, j’ai hâte de commencer à courir ici. »
Après que Remco Evenpoel ait remporté la Volta ao Algarve ce week-end, Vingegaard est le deuxième des quatre principaux favoris du Tour à débuter sa saison. Tadej Pogačar ne devrait pas courir avant les Strade Bianche, tandis que Primož Roglič devrait faire ses débuts avec Bora-Hansgrohe à Paris-Nisa.
Le champ de bataille pour cette troisième édition d’O Gran Camiño est plus vaste qu’il y a un an. Richard Carapaz, Rigoberto Uran (EF Education-EasyPost) et Egan Bernal (Ineos) feront partie des principaux rivaux de Vingegaard, également représenté par Gaudu (Groupe FDJ).
La course de quatre jours débute jeudi avec un contre-la-montre de 14,1 km à La Corogne, tandis que la deuxième étape comprend la difficile montée de l’Alto de San Pedro di Licora en finale. La course se termine dimanche avec une première place en catégorie 1 à Tui.
« C’était un choix dans une perspective globale », a déclaré le directeur sportif Robert Wagner à propos des débuts de Vingegaard en Galice. « Après la course en Espagne, Jonas a deux courses WorldTour programmées au printemps : Tirreno-Adriatico et Itzulia Pays Basque. Le Camiño est idéal pour parcourir les kilomètres difficiles nécessaires après un entraînement en altitude.