Lidl-Trek a un budget plus important, des effectifs plus solides et de plus grandes ambitions pour 2024.
L’augmentation du budget de 40 %, grâce à l’arrivée de la chaîne de supermarchés Lidl, aurait élevé l’équipe WorldTour enregistrée aux États-Unis au statut de « super équipe », leur permettant d’affronter l’équipe des Émirats arabes unis et Jumbo-Visma chez les hommes. WorldTour et SD Worx dans le Women’s WorldTour.
Le chef d’équipe Luca Guercilena est convaincu que l’arrivée de Tao Geoghegan Hart, Jonathan Milan, Andrea Bagioli, Carlos Verona et d’autres renforcera l’équipe masculine qui comprend déjà Mads Pedersen, Giulio Ciccone, Mattias Skjelmose et Quinn Simmons.
La Grande-Bretagne Izzy Sharp, les sœurs canadiennes Ava et Isabella Holmgren et Clara Copponi rejoindront Elisa Balsamo, Lizzie Deignan, Elisa Longo Borghini, Amanda Spratt, Elynor Bäckstedt et Gaia Realini dans les rangs féminins.
Les 48 coureurs des équipes de développement masculines, féminines et masculines sont à Calpe, en Espagne, avec un nombre similaire d’effectifs, pour un important camp d’entraînement en décembre. C’est la seule fois où ils seront tous ensemble avant le début de la saison 2024 et une nouvelle ère pour l’équipe.
Guercilena est toujours sous traitement pour un lymphome et ne pourra donc pas participer au camp d’entraînement. Cependant, il a supervisé la transformation de l’équipe au cours des derniers mois et est impatient de voir comment l’équipe évoluera dans les années à venir.
Il lui explique Actualités cyclisme les plans et ambitions de l’équipe pour 2024.
Actualités cyclistes : Cet hiver marque le début d’une nouvelle phase pour l’équipe avec Lidl comme partenaire clé et plusieurs grands pilotes signés pour 2024. Quelle sera l’importance de la saison pour l’équipe ? Quels sont les objectifs de l’équipe ?
Luca Guercilena : 2024 marquera un nouveau point de départ pour l’équipe. L’accord avec Lidl et la signature d’un groupe de nouveaux coureurs donnent à l’équipe l’opportunité d’être plus ambitieuse. L’objectif est de se battre pour la première place du classement par équipe UCI. Bien sûr, pour y parvenir, nous savons que nous devons construire une équipe capable de gagner un certain nombre de courses et une certaine qualité de courses. Cela prendra du temps, mais c’est notre plan et ce qui nous motive.
CN : UAE Team Emirates, Jumbo-Visma et Ineos Grenadiers sont considérées comme les super équipes du WorldTour masculin. Faut-il désormais ajouter Lidl-Trek à cette liste compte tenu du budget, du panel de coureurs et des ambitions de l’équipe ?
LG : Je pense que nous avons atteint ce niveau avec notre budget et les pilotes dont nous disposons. Lidl-Trek est désormais une super équipe. Désormais, le plus important sera de jouer en super équipe. Dans le sport, l’argent aide toujours, mais les résultats et la manière dont vous les obtenez comptent le plus, c’est sur cette base que nous serons jugés.
CN : Comment avez-vous convaincu Lidl de devenir sponsor titre et qu’attendent-ils de l’équipe et du sport cycliste professionnel ?
LG : Je pense que notre proposition à Lidl reposait sur trois points principaux. Le premier est le professionnalisme et les qualités de Trek en tant qu’entreprise. Lidl et Trek sont des entreprises importantes ayant des ambitions et des méthodes de travail similaires. Cela a certainement fait une différence significative.
Deuxièmement, Lidl, comme nous, a l’ambition d’être la meilleure équipe du cyclisme professionnel. Comme nous, ils veulent prouver que les compétences commerciales peuvent s’appliquer au sport pour mettre en valeur les qualités de l’entreprise.
Troisièmement, nous avons créé ensemble une stratégie et un plan marketing clairs. Nous savons que le sponsoring ne se résume pas à l’affichage du logo, c’est pourquoi nos projets vont bien plus loin et bien plus loin que cela. Le marketing, les événements parallèles spéciaux, les promotions et bien d’autres choses font également partie de notre projet. Leur attrait et leur stratégie mondiale sont comme les nôtres, nous sommes très en phase dans notre façon de travailler et ce que nous voulons réaliser.
Pour nous en tant qu’équipe, l’implication de Lidl dans notre projet est une source de fierté et de satisfaction. Ces dernières années, peu de grandes équipes cyclistes ont réussi à attirer un sponsor B2C mondial dans ce sport, mais nous l’avons fait et nous en sommes fiers. Le soutien de Lidl nous a aidé à augmenter le budget de l’équipe, à recruter de nouveaux coureurs et à réaliser d’autres investissements tels que l’équipe de développement. Cela nous a rendus plus grands et meilleurs.
Plus grand et meilleur pour 2024
CN : En plus de l’équipe masculine du WorldTour, Lidl-Trek dispose d’une équipe féminine du WorldTour incroyablement performante et désormais d’une équipe de développement masculine. Sur quoi d’autre avez-vous travaillé pour être meilleur en 2024 ?
LG : Nous essayons d’améliorer la qualité globale de l’équipe, de relever constamment la barre, comme on dit. Nous avons renforcé les équipes masculines et féminines du WorldTour, recruté certaines des jeunes femmes les plus talentueuses et créé une équipe de développement masculine. Nous avons créé deux bases d’équipe en Espagne afin que les coureurs puissent s’y entraîner si le temps est mauvais chez eux ou s’ils ont besoin d’un soutien particulier de l’équipe. Les jeunes coureurs seront basés à Gérone et nous aurons une autre base à Denia, près d’Alicante. Nous louons également des appartements à Tenerife en altitude pour des camps d’entraînement spécifiques.
Nous avons également investi massivement pour améliorer le personnel structurel et administratif de l’équipe alors que nous travaillons comme une équipe unie dans les programmes masculins et féminins. Nous avons plus de personnel avec des rôles spécifiques tels que des psychologues, des nutritionnistes, des chefs et des analystes de données.
CN : Lidl-Trek a récemment annoncé la signature du talentueux champion du monde junior de course sur route et de VTT Albert Withen Philipsen, qui deviendra professionnel en 2025 après sa dernière saison junior. Pouvons-nous nous attendre à d’autres grosses signatures comme celle-ci à l’avenir ?
LG : Comme on dit, Rome ne s’est pas construite en un jour, nous devons donc être prudents et constituer stratégiquement notre équipe pour atteindre nos objectifs. Albert Philipsen est l’un de ces pilotes clés pour l’avenir à long terme de l’équipe. Nous l’avons engagé pour 2025 pour l’aider à se développer soigneusement avec nous afin qu’il puisse atteindre son plein potentiel tout en concourant pour Lidl-Trek.
CN : Comment l’arrivée de Tao Geoghegan Hart et Jonathan Milan change-t-elle les ambitions de l’équipe masculine ?
LG : Je pense que Tao est un leader parfait pour GC dans les courses par étapes et nous voulons vraiment le soutenir pour être un prétendant à la victoire d’un Grand Tour. Nous lui donnerons le temps de se préparer à être compétitif et de constituer un groupe de pairs autour de lui.
Jonathan Milan doit intensifier ses efforts pour devenir un vainqueur de plusieurs courses, mais nous sommes convaincus qu’il peut le faire. Il aura un groupe de coureurs dédiés pour le mener dans les sprints et fera également partie de notre groupe Classique. Nous pensons que son potentiel est énorme.
CN : Selon vous, quelle est la philosophie de l’équipe Lidl-Trek ? Comment choisissez-vous vos cavaliers et selon quelles qualités ?
LG : La philosophie de l’équipe sera toujours la même : le nom sur le devant du maillot est plus important que celui au dos, que n’importe quel coureur individuel. Les objectifs de l’équipe priment toujours sur les résultats individuels. Tous les membres de l’équipe doivent respecter les uns les autres ainsi que les règles internes. Nous créons donc la bonne empathie et nous nous aidons mutuellement à faire de notre mieux.
La sélection des coureurs est pour nous un processus long et détaillé. Nous vérifions les résultats des pilotes, étudions leurs performances et leur historique de tests, effectuons d’autres tests de performances internes, des tests psychologiques, des analyses nutritionnelles et des tests biomécaniques. Enfin, les coureurs sont interviewés par moi et le staff de haute performance pour comprendre leurs ambitions, leurs calendriers de courses potentiels et leurs objectifs.
CN : Comment « construire » une équipe de coureurs et de personnel cohésive et performante ? Tout le monde était aux USA en octobre et maintenant à Calpe pour le camp d’entraînement en décembre. Que se passe-t-il lors des réunions ?
LG : Visiter Trek aux États-Unis est l’occasion pour chacun de rencontrer des gens de l’entreprise et de passer un moment amusant ensemble, de développer un esprit d’équipe et de faire connaissance.
Le camp de décembre est le plus important de tous. C’est le seul moment de la saison où nous sommes tous ensemble. Nous commençons à travailler sur tous les aspects de la performance de l’équipe et les coureurs s’entraînent et passent du temps ensemble. Le camp de janvier est plus spécifique à l’entraînement, la charge de travail est très importante, lorsque les coureurs s’entraînent avec les coéquipiers avec lesquels ils concourront ensuite au cours de la saison. Chaque camp a des objectifs spécifiques, mais comprend également des activités amusantes. C’est un mélange de travail et de plaisir qui fait une équipe solide. Tout fait partie d’un processus.
CN : Quels sont les avantages d’avoir à la fois une équipe masculine et féminine performante ? Toutes les grandes équipes devraient-elles faire de même ?
LG : Nous pensons avoir une équipe de 48 coureurs, sans distinction entre hommes et femmes. Le niveau de soutien dont ils bénéficient est le même, et le fait d’être ensemble au camp aide chaque équipe à apprendre les unes des autres. Ils se poussent également à faire le bien et à s’entraider.
Un nouveau modèle économique pour le cyclisme professionnel
CN : On parle beaucoup du modèle économique du cyclisme professionnel en raison des problèmes structurels du sport, évidents après l’échec de la tentative de fusion de Jumbo-Visma et Soudal-QuickStep.
LG : Je pense que le moment est venu de changer et de construire un nouveau modèle de cyclisme. Les coûts à tous les niveaux du sport ont augmenté de façon exponentielle ces dernières années pour les équipes et les organisateurs. Cela signifie que nous avons besoin d’un nouveau modèle qui apporte plus au sport que de simples parrainages ou des droits de télévision fragmentés. Nous avons besoin d’une structure comme celle qui existe dans le tennis, la Formule 1 et le sport professionnel américain. Nous avons besoin d’un modèle économique pour le cyclisme professionnel qui inclut les bonnes choses faites dans ces sports et les choses uniques qui rendent le cyclisme si spécial.
CN : Lidl-Trek peut-il être un exemple de changement et contribuer au changement ?
LG : Nous mettons tout en œuvre pour que cela se réalise. Le cyclisme doit être financièrement viable comme les autres sports professionnels, avec une entité unique pour créer, contrôler et distribuer de nouveaux types de revenus tout en respectant les structures existantes. Cela peut arriver, nous pouvons le faire ensemble, comme nous le faisons chez Lidl-Trek pour 2024.