« Levez la main si vous pensez que Jonas Vingegaard va remporter l’étape ! » Le commentateur de course d’O Gran Camiño a demandé à plusieurs reprises au public présent à l’arrivée de Castelo de Ribadavia, bravant le froid et les fortes pluies occasionnelles alors que le Danois lançait sa deuxième attaque en solo en autant de jours.
Alors que la foule soutenait probablement le pro local populaire Carlos Canal (Movistar), qui a finalement terminé deuxième, seuls quelques-uns ont « voté » pour Vingegaard au premier tour. Mais à cinq kilomètres de l’arrivée et l’avance de Vingegaard se maintenait à environ une demi-minute, même les supporters locaux les plus partisans se sont inclinés devant l’inévitable et une petite forêt de mains levées vers le ciel a reconnu que le Danois avait laissé l’opposition pour la poussière. deuxième fois en 24 heures.
Contrairement à l’ascension finale de l’étape 2 trompeusement difficile de l’Alto de San Pedro de Licora, le terrain beaucoup moins difficile de samedi était loin d’être propice à une attaque aussi longue distance, qui s’est produite lorsque Vingegaard a chuté dans une ascension de catégorie 3 légèrement en hausse pendant environ 21 ans. kilomètres de ligne.
Mais après une descente en solo incroyablement rapide et en rattrapant et en laissant le dernier homme debout de l’échappée, Pablo Castrillo (Kern-Pharma), Vingegaard a dûment franchi la ligne d’arrivée avec 29 secondes d’avance sur Channel et un peu plus sur le reste. Rivaux du GC.
Le Monte Aloia, théoriquement le point culminant qui donnera le verdict final sur O Gran Camiño, attend encore dimanche. Mais à l’heure actuelle, les arguments en faveur d’une deuxième victoire consécutive pour le Vingegaard GC lors de sa première course de la saison semblent extrêmement solides.
« Je suis content de remonter sur scène, c’était encore une journée difficile, froide au début mais ça s’est un peu réchauffé vers la fin. Les gars ont fait du bon travail en gardant la course sous contrôle et j’ai profité de l’occasion pour y aller et j’ai pu rester à l’écart jusqu’à la fin », a déclaré Vingegaard aux journalistes avec sa laconisme caractéristique.
Lorsqu’un journaliste lui a demandé avec un humour quelque peu ironique s’il avait fait un effort de type contre-la-montre pendant sa longue pause alors que le TT d’ouverture de jeudi à La Corogne était partiellement castré, Vingegaard a répondu : « Je voudrais dire oui, mais pas tout à fait, pas exactement. C’était un peu une expérience de contre-la-montre, il fallait être le plus aérodynamique possible puis aller le plus vite possible. Mais c’était plutôt ça, je ne pensais pas au chronomètre ».
Quoi qu’il en soit, la décision de Vingegaard a suscité une certaine résistance, EF Education-EasyPost poussant fort dans le peloton ébréché pour tenter de réduire l’écart. Mais Pablo Castrillo, professionnel de Kern Pharma, qui faisait partie de l’échappée précoce et essayait avec ténacité de s’accrocher à la roue arrière de Vingegaard pendant la majeure partie des kilomètres, a admis qu’il n’y aurait jamais une chance de s’entendre avec le danois. , et encore moins le battre.
« Cela aurait été difficile de faire cela », a déclaré Castrillo avec ombre lorsqu’on lui a demandé comment il évaluait ses chances de gagner lorsqu’il a été rattrapé par Vingegaard. « Qu’ai-je ressenti quand il m’a attrapé ? Que j’ai mal aux jambes. »
Quant à savoir si Vingegaard avait toujours eu l’intention de la suivre dans la montée finale pour la deuxième journée consécutive, « ce n’était pas tout à fait prévu dès le départ, disons », son coéquipier Cian Uijtdebroeks, actuellement quatrième au général.
« Mais les situations de course changent tout le temps et c’était une situation où c’était très difficile, certaines équipes tiraient beaucoup et nous avons dû jouer.
« C’était une décision risquée parce que c’était un long chemin, mais d’un autre côté, il est tellement fort, qu’a-t-il à perdre ? »
En effet, Vingegaard était déjà en avance de 10 sur l’étape, devançant plusieurs favoris de la course, dont Egan Bernal, dans une première heure de course effrénée. Ce n’est que lorsque Movistar, la seule équipe du WorldTour à ne pas bouger, a arrêté l’échappée que Vingegaard a choisi d’attendre son heure et d’attendre la montée finale de la journée.
« L’attaque précédente a été déclenchée par Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) après le sprint en montagne et ensuite nous avons bien travaillé ensemble alors je me suis dit : essayons, pourquoi pas ? » » dit Vingegaard. « Nous nous sommes fait prendre, mais c’est comme ça. »
Vingegaard pourrait désormais faire une troisième étape consécutive, comme il l’avait fait il y a un an, bien qu’il n’ait pas révélé à l’avance son approche pour la double ascension du Monte Aloia de dimanche. Compte tenu de son appétit vorace de victoires en février en Galice, si une nouvelle attaque solo torride était prévue, ce serait tout sauf surprenant.
« Demain, c’est une étape très difficile, une arrivée encore une fois difficile et je pense que la plupart des équipes vont nous regarder, donc nous devrons faire un bon plan », a déclaré Vingegaard, avant d’admettre que samedi était une belle journée. pour le vélo Visma-Lease A, avec deux victoires à l’Omloop Het Nieuwsblad et son propre succès en Espagne.
« Il reste encore une journée et nous ferons tout notre possible pour gagner la course. Ce serait bien de gagner le match retour, mais nous ne prenons pas cela pour acquis », a-t-il conclu.
Cependant, au vu des étapes 2 et 3, d’autres membres du peloton doivent penser qu’une nouvelle victoire de Vingegaard sur le Monte Aloia est presque une évidence.