Michael Matthews a débuté l’année 2024 avec une victoire dimanche sur la Ruta de la Cerámica-Gran Premio Castellón, indiquant qu’il s’est réinitialisé et reconstruit après une saison 2023 remplie de maladies, d’accidents et de déceptions personnelles.
L’Australien de 33 ans partagera la direction de Jayco-AlUla en 2024 avec Simon Yates, Dylan Groenwegen et les nouvelles recrues Caleb Ewan et Luke Plapp et est convaincu que répartir la charge ou diriger l’équipe peut être bon pour lui et son équipe. -des copains.
« En fin de compte, pour notre équipe, nous avons juste besoin de victoires. Et je pense que les victoires font plus de victoires. Si nous gagnons dans beaucoup de domaines différents, ce n’est qu’un bonus pour l’équipe », a déclaré Matthews. Actualités cyclisme avec une philosophie simple mais logique.
« Je pense qu’avoir plusieurs dirigeants est la clé du succès d’une équipe. C’est ainsi que se déroule le cyclisme ces jours-ci : la course est très ouverte et tant de choses différentes peuvent se produire au cours d’une course et je pense qu’avoir différentes options est définitivement la clé du succès.
« Donc, l’arrivée des nouveaux gars ne fait rien pour moi personnellement. Je pense que cela amène simplement notre équipe à un autre niveau. Si nous avons un gars plus rapide que moi dans notre équipe, je peux lui donner un bon dynamisme. et nous peuvent rivaliser ensemble et se donner des options stratégiques différentes. »
Matthews avait pour objectif la tournée Down Under en 2023, mais un voyage de retour en Australie a déclenché une série de malheurs, d’accidents et de problèmes qui ont été exacerbés par deux crises du COVID-19.
Cette année, il a choisi de passer l’hiver en Europe.
« Cela a été un début d’année beaucoup plus fluide, sans les mêmes problèmes. Toute mon intersaison a été bien plus agréable pour préparer la saison », a-t-il expliqué depuis le camp d’entraînement de Jayco-AlUla en Espagne.
Le camp fait suite à un week-end réussi au cours duquel Dylan Groenwegen a également remporté la course d’ouverture de la Clàssica Comunitat Valenciana 1969. Le soleil est au rendez-vous en Espagne et Matthews était optimiste.
« Nous avons organisé ces courses juste pour interrompre un peu le camp d’entraînement et tenter notre chance et voir comment s’est déroulée l’intersaison. Cela semble s’être très bien passé… », a-t-il déclaré.
Matthews est surnommé Bling pour son succès, son sens du spectacle et son amour des bijoux et des voitures rapides. Cependant, c’est aussi une âme introspective et sensible qui consacre sa vie à la course. Il peut célébrer de grandes victoires mais aussi subir des défaites, ses émotions débordant souvent.
« Tous mes proches savent combien je m’investis dans ce sport. Le cyclisme est mon monde », lui a dit Matthews. Actualités cyclisme. « Je vis ici en Europe avec ma famille, loin de ma famille immédiate qui est tous en Australie, mes amis, tout.
« Vous devez abandonner tout ce que vous avez en Australie pour être ici en Europe et essayer de réaliser vos rêves dans le sport que vous aimez. Ce n’est pas facile.
« Alors, quand je remporte une victoire, c’est très spécial parce que je sais combien j’y ai investi. C’est pourquoi je laisse mes émotions s’exprimer, que je gagne ou que je perde. C’est à cause de la part de ma vie que j’ai mise en jeu. des sports. »
La détermination de Matthew l’a aidé à surmonter la déception et à connaître le succès année après année depuis qu’il a remporté le titre mondial des moins de 23 ans en Australie en 2010.
Son palmarès comprend quatre étapes du Tour de France et le maillot aux points verts en 2017. Il a remporté plusieurs WorldTour Classics et s’en est approché dans de nombreux Monuments, uniquement pour des accidents, des moments de malchance, des revers de fortune ou simplement des rivaux plus forts battus. lui. Il continue néanmoins de riposter.
« Malheureusement, cela semble être l’histoire de ma carrière. J’ai beaucoup de revers, puis je reviens d’une très bonne manière, ce qui est bien. Mais ce serait bien de ne pas avoir autant de revers », a déclaré Matthews. , encore capable de voir son verre à moitié plein.
« Si vous regardez mes résultats, l’année dernière, cela ressemble à l’une de mes pires saisons, mais si vous considérez tout ce qui s’est passé en cours de route, je suis revenu à un niveau très élevé, ce qui montre combien de temps et efforts que j’ai déployés dans ce sport.
« À la fin de la saison, j’étais épuisé mentalement et physiquement et je ne pouvais plus, je ne pouvais plus faire. Alors je suis descendu de la moto et j’ai aimé me reposer. Cela signifie que j’ai commencé cette saison avec beaucoup plus de motivation. … et frais mentalement et physiquement. Je suis de retour sur le vélo, souriant et m’amusant. Maintenant, je me concentre uniquement sur cette année.
« Je suis sûr que j’aurai ma chance dans une grande classique tôt ou tard »
Matthews ciblera à nouveau les Classiques de printemps, puis se concentrera sur les Jeux olympiques de Paris, la décision de se lancer dans le Giro d’Italia ou le Tour de France dépendant des deux et des autres ambitions de Jayco-AlUla.
« Les Jeux olympiques sont définitivement un grand objectif. D’abord, faire partie de l’équipe et ensuite, obtenir un excellent résultat », a-t-il déclaré. « Je n’ai jamais participé aux Jeux olympiques, donc ce sera quelque chose de spécial. Le cours semble très bien me convenir donc ce sera certainement un objectif énorme.
« Je pense que le parcours parisien convient à mon style de pilotage, ce style agressif. Avec seulement 90 coureurs et des petites équipes, ce sera un peu moins prévisible, ce que j’ai beaucoup aimé. »
Bien entendu, d’un point de vue chronologique, les classiques passent en premier. L’éventail de compétences de Matthews signifie qu’il convient parfaitement à beaucoup d’entre eux, de Milan-San Remo à La Flèche Wallonne. Il compte à son actif les meilleurs podiums sur ce dernier, ainsi qu’un quatrième et un sixième à Liège-Bastogne-Liège et au Tour des Flandres, et de nombreux top 10 dans les Ardennes.
« Je ferais mieux d’essayer de faire mon travail cette année aux Classiques. L’année dernière, j’ai contracté le COVID-19 à Pais-Nice et je me suis écrasé au Tour des Flandres, gâchant le reste de mon printemps », se souvient Matthews, espérant un retournement de situation et les performances de son ami proche, voisin monégasque et partenaire fréquent. de la formation Tadej Pogacar.
« Tadej et la nouvelle génération de coureurs ont changé la course depuis que j’ai commencé en tant que professionnel, toutes les courses ont changé », a ajouté Matthews avec admiration.
Grâce à sa finition rapide, Matthews peut courir un peu plus défensivement et attendre le sprint, mais il sait qu’il doit s’adapter à la tendance actuelle de la course agressive.
« Ils courent comme ça, en attaquant à 100 kilomètres de l’arrivée, parce que c’est ce qui les arrange. Si vous les laissez courir, vous allez probablement perdre, donc vous devez faire l’inverse », a-t-il souligné.
« Je dois juste me concentrer sur ma course et m’assurer de faire ma course, pas la leur. Ils ont commencé les courses de plus en plus tôt maintenant pour essayer de faire travailler davantage les pilotes comme moi. Mais je m’entraîne aussi pour ça. J’espère donc que ça fonctionnera. Je suis sûr que j’aurai ma chance dans une grande Classique tôt ou tard. »