Les 37 dernières éditions de la course sur route élite masculine des Championnats du Monde Route UCI ont rapporté des médailles d’argent et de bronze aux Pays-Bas. Depuis la victoire de Joop Zoetemelk en 1985, Dylan van Baarle, Steven Rooks et Léon van Bon ont tous terminé sur le podium aux côtés du porteur du maillot arc-en-ciel.
Mais aucun d’entre eux, ni la multitude de stars et de coureurs talentueux que les Néerlandais ont envoyés aux Mondiaux au fil des ans, n’ont réussi à prendre l’arc-en-ciel avant la course en solitaire de Mathieu van der Poel à Glasgow dimanche.
La victoire, remportée via une course en solitaire de 22 km après avoir attaqué un groupe de tête d’élite, a apporté « une grande excitation », a déclaré l’entraîneur de l’équipe néerlandaise Koos Morenhout après la course de 271 km.
« Vous ne pouvez jamais garantir qu’ils gagneront car vous ne savez jamais comment la course se déroulera à la fin. Mais c’est un grand frisson », a-t-il déclaré. L’actualité du cyclisme après avoir vu son avance s’éloigner de Wout van Aert, Tadej Pogačar et Mads Pedersen pour marquer l’or sur la route pour la première fois.
« Le fait qu’il soit là-haut avec les meilleurs était réconfortant et excitant, puis il est parti et a eu cette chute… Nous ne savions pas exactement à quelle distance il se trouvait des trois meilleurs pilotes du monde. Alors son avantage a commencé. pour reconstruire et si vous voyez qu’il est à 1h30, vous savez qu’il y a de bonnes chances qu’il s’en sorte. »
« Une fois que vous êtes là derrière eux et que vous le voyez rouler et qu’il a pu profiter plus ou moins des 5 derniers kilomètres, profiter de sa victoire et profiter de la foule. Pour nous, c’était excitant à voir. »
La victoire n’a bien sûr pas été sans drame. De la protestation stoppant la course au départ à l’accident peu après l’attaque de Mathieu van der Poel qui l’a laissé avec une chaussure cassée et des déchirures dans son maillot et son short, il y a eu des moments ennuyeux tout au long de la course de six heures.
Glisser dans un virage humide du circuit technique de Glasgow avait le cœur dans la bouche et pas de radio de course pour ceux qui regardaient ou Van der Poel lui-même, puis 30 secondes plus tard, personne ne pouvait deviner qui l’emporterait. . Au moins c’était avant qu’il ne se lève et continue d’attendre son heure dans le groupe de chasse.
« Je ne pense pas que ce soit un facteur très important », a déclaré Moerenhout à propos du manque de radios pour les partisans de Van der Poel. « À la fin, il était déjà si rapide sur le vélo et dans son rythme et gagnait du terrain. »
« J’ai dépassé Mads, Wout et Tadej et j’ai vu que leur course était à la limite. Si vous avez une radio, vous pouvez dire d’accélérer, mais si les jambes sont parties alors c’est fini. Si ça lui fait mal, alors ça serait une autre histoire. »
La course d’Édimbourg à Glasgow, qui a pris 10 tours du circuit difficile et détrempé par la pluie, a duré un peu plus de six heures, ainsi qu’une heure d’arrêt. Une si longue journée en selle, surtout sans aucun moyen de contacter les coureurs, fait des Championnats du monde l’une des journées les plus difficiles à planifier de l’année.
Moerenhout l’a dit, notant que « la course ne se déroule jamais comme prévu », même si le cadre de la victoire de Van der Poel – une bataille entre plusieurs leaders – était quelque chose que l’équipe néerlandaise espérait.
« Connaissant ce circuit et voyant les courses que nous avons vues jusqu’à présent, il était facile de dire que la finale allait avoir lieu tôt dans la course », a-t-il déclaré. « La situation idéale pour nous était que ce serait une bataille d’homme à homme et heureusement, cela se résumait à cela. Ensuite, il s’agit de savoir qui est le meilleur. »
« L’avantage avec un Mathieu un peu comme lui, c’est qu’il peut faire face à de nombreuses tactiques et scénarios différents. C’était l’un d’entre eux. Si la force de l’équipe belge s’était maintenue jusque dans la finale, cela aurait été un problème. »
« Mais à la fin, ils ont dû expulser Alberto Bettiol. Nous avons eu de la chance que ce soit une équipe belge si forte et qu’ils aient pris leurs responsabilités. Au final, Mathieu s’est avéré être le meilleur car les meilleurs étaient là et il est parti. » d’eux’.