Dimanche, les femmes U23 s’aligneront sur la course sur route des Championnats nationaux australiens sur route de l’Université de la Fédération, dispersées dans un peloton féminin d’élite pour peut-être la dernière fois. Dès 2025, la catégorie pourrait disposer d’une course indépendante.
« Nous avons été l’un des premiers pays à reconnaître les femmes de moins de 23 ans et nous avons obtenu cela sous forme de podium – dans le critérium, le contre-la-montre et la course sur route – et c’est ainsi depuis plusieurs années maintenant », a déclaré le directeur général d’AusCycling. Le sport, disait Kipp Kaufmann Actualités cyclisme aux Championnats nationaux australiens sur route à Ballarat. « Je pense que c’était un bon point de départ et une fierté. »
Il s’agit cependant d’un voyage qui semble franchir une autre étape.
Les premiers Championnats du monde sur route à inclure un titre féminin U23 ont eu lieu il y a un peu plus de deux ans en 2022 à Wollongong, se déroulant comme une course au sein de la course élite, comme c’est le cas aux Championnats d’Australie depuis plus de 15 ans. Mais si la reconnaissance d’un titre féminin U23 est une étape positive – les hommes U23 ayant depuis longtemps un titre et une course indépendants sur les plateformes nationales et mondiales – le format d’une course combinée U23 et élite a certainement ses pièges.
Pour commencer, la photo chérie et rapidement reconnue de jeter les bras en l’air en guise de célébration alors que vous franchissez la première ligne n’existe pas. En fait, il est parfois difficile pour les coureurs de savoir s’ils ont gagné avant l’événement car ils sont dispersés dans le peloton combiné élite/U23, où le plus souvent la lutte pour le titre élite l’emporte sur toute autre considération.
Les Championnats du monde sur route se transformeront en une épreuve autonome féminine U23 en 2025. Kaufmann d’AusCycling a déclaré qu’il annoncerait une décision quant à l’opportunité de faire le changement l’année prochaine au premier semestre 2024. Si tel est le cas, la course réservée aux femmes. en tandem avec les championnats nationaux qui quittent Ballarat pour la première fois en près de 20 ans.
« Dans cette transition, nous voulons que la course sur route féminine des moins de 23 ans, en particulier, devienne une course à part entière », a déclaré Kaufmann.
Il existe cependant certains défis et considérations importants à prendre en compte avant que cette possibilité ne devienne réalité.
« Nous devons faire deux choses : nous assurer que nous pouvons le faire de manière opérationnelle… et aussi nous assurer que c’est la meilleure option du point de vue du développement des athlètes et du développement de l’équipe », a déclaré Kaufmann. « Je ne veux pas en parler en leur nom, mais nous ferions également cet engagement des parties prenantes dans le cadre du processus. »
Même s’il y a des obstacles en termes de logistique, ce n’est pas une question qui semble être un frein au spectacle.
« Nous n’avons probablement pas abordé la question des parties prenantes parce que nous n’avons pas encore surmonté la partie logistique ni les défis opérationnels », a déclaré Kaufmann. « Mais ce n’est pas parce que nous rencontrons des difficultés opérationnelles que nous ne devrions pas le faire.
« Nous avons trouvé des moyens de le faire avec les moins de 19 ans, nous avons trouvé des moyens de le faire avec le paracyclisme, nous avons trouvé des moyens de faire toutes ces choses et, je pense, d’être des leaders dans ce domaine. Nous devons absolument être capables de diriger les moins de 23 ans. »
Il y a 22 femmes de moins de 23 ans sur la liste de départ de la course sur route combinée féminine U23/élite de dimanche, qui compte un peloton total de 75. Ella Simpson a remporté le titre de course sur route féminine U23 2023, franchissant la ligne d’arrivée neuvième du combiné. Course U23/élite.