Les courses de cyclocross se déroulent peut-être hors saison, mais un certain nombre de changements pour la saison 2024-2025 ont déjà semé la poussière. Le 1er mars, l’UCI envisage de mettre en place le statut d’« épreuve protégée » pour un groupe restreint d’épreuves de la Coupe du monde de cyclocross et cherche à renforcer les « obligations » de participation des coureurs de haut niveau.
La participation des athlètes, ou l’absence de participation, de la saison dernière a été une force motrice derrière les changements de règles, qui ont été examinés lors d’une réunion du Comité Directeur de l’UCI du 2 au 4 février lors des Championnats du Monde de Cyclocross à Prague.
L’UCI a indiqué que la révision de la participation des athlètes aux épreuves de Coupe du monde a débuté en novembre dernier, « dans le but d’assurer une participation équilibrée des athlètes dans les différentes catégories d’épreuves de cyclo-cross ».
Pour une « participation équilibrée », une nouvelle règle prévoit que les coureurs figurant dans le top 20 des classements élites hommes et femmes « ne pourront plus participer aux épreuves nationales », selon le communiqué de l’UCI.
Pour attirer ces coureurs, l’UCI a déclaré que toutes les épreuves de Coupe du monde doivent réserver les deux premières lignes des courses élites aux meilleurs athlètes de la série.
Pour les équipes, une nouvelle règle stipulait que les deux classes d’équipes engagées en cyclocross devaient envoyer un certain nombre de coureurs aux épreuves de Coupe du Monde, les équipes professionnelles de cyclocross UCI devant envoyer au moins trois coureurs dans les catégories élites masculines et féminines en tous. tours de la Coupe du monde.
Pour les plus petites équipes – les équipes UCI Cyclocross – elles sont tenues d’envoyer au moins un coureur de chaque catégorie à au moins cinq manches de la série.
Les équipes actuelles de Cyclocross Pro comprennent les Baloise Trek Lions, Deschacht-Hens-Maes et Pauwels Sauzen-Bingoal. La pénalité pour les coureurs ne répondant pas aux exigences sera la perte de leur licence de niveau supérieur.
Un tourbillon de polémique a commencé la saison dernière lorsque Thibau Nys (Baloise Trek Lions), alors troisième au classement de la Coupe du monde, a choisi de participer à la course Superprestige à Niel, en Belgique, un samedi plutôt que la manche de la Coupe du monde à Termonde. , Hollande dimanche.
Le président de l’UCI, David Lappartient, a critiqué la décision du jeune coureur de se concentrer sur son propre programme, affirmant que les coureurs devraient « jouer le jeu ».
Lappartient a également fait valoir que si une course de niveau national était une préférence pour les coureurs plutôt qu’une Coupe du monde, alors ces individus pourraient ne pas être autorisés à prendre le départ d’autres courses de Coupe du monde « et ne participeront donc pas aux Championnats du monde ».
D’autres coureurs et chefs d’équipe ont évoqué le calendrier chargé du cyclocross, avec 14 ou 15 épreuves de Coupe du monde en Europe et en Amérique du Nord au cours des trois dernières saisons, plutôt que huit ou neuf épreuves au cours des années pré-COVID.
Les autres courses au calendrier font partie des séries Superprestige, X2O Trofee et Exact Cross. Les coureurs cherchent désormais à limiter les déplacements prolongés et à ajouter des périodes de repos en vue des Championnats du monde.
« Dans le passé, tout le monde pouvait participer à chaque course. Mais maintenant, le calendrier est tellement chargé qu’il faut toujours laisser tomber certaines organisations. Cette fois, c’est un Superprestige, mais dans les semaines à venir, les pilotes sauteront probablement une autre Coupe du Monde. » » a déclaré le manager de l’équipe Baloise Trek Lions, Sven Nys. Sous le maillot de leader.
Du côté des organisateurs, pour 2024-2025, l’UCI introduira le statut d’« épreuve protégée » pour jusqu’à la moitié des courses. Il s’agissait d’éliminer les conflits d’horaire pour les coureurs, rappelant la situation de New York où un athlète restait plus près de chez lui et choisissait de ne pas voyager pour une épreuve de Coupe du monde.
« Ce statut sera accordé pour un maximum de 50% des épreuves de la Coupe du Monde UCI et seulement lorsque l’épreuve revêt une importance particulière pour le développement international du cyclo-cross », précise le communiqué de l’instance dirigeante.
« L’octroi de ce statut permettra à l’UCI de refuser l’inscription au Calendrier International UCI d’une course qui souhaite se dérouler la veille ou le jour d’une ‘épreuve protégée’.
« L’introduction de ce statut spécial vise à promouvoir l’internationalisation du cyclo-cross et à défendre la prédominance de l’intérêt sportif en matière de participation aux épreuves de cyclo-cross. Il soutient également les mécanismes de solidarité développés grâce à la Coupe du Monde UCI, qui vise à augmenter le nombre de nations participant aux épreuves de cyclo-cross. »
Le calendrier des compétitions pour la Coupe du Monde Cyclocross UCI 2024 n’a pas encore été annoncé.