Alors que le monde apprenait l’attaque généralisée du Hamas contre Israël ce week-end, les pilotes de l’équipe Israel-Premier Tech ont tenté de gérer ces horribles événements en se concentrant sur la course.
La nouvelle d’attaques coordonnées entre la résistance palestinienne et des groupes terroristes qui ont tué au moins 1 000 personnes et blessé plus de 2 800 personnes a éclipsé la superbe victoire de l’Américain Riley Sheehan à Paris-Tours. Au milieu du drame, l’équipe a « largement suspendu » son activité sur les réseaux sociaux. Mardi, l’équipe a partagé la réaction des pilotes.
Nadav Raisberg, diplômé de l’équipe de développement Israel-Premier Tech pour rejoindre l’équipe WorldTour l’année prochaine, figurait sur la liste de Paris-Tours et a découvert les événements moins d’un jour avant la course.
« La première pensée était que je ne pouvais pas concourir », a déclaré Raisberg. « Comment peut-on penser à une course de vélo quand on reçoit des messages sur des amis qui se battent pour mettre fin à ce carnage indescriptible ? Mais après un tête-à-tête avec ma famille, j’ai décidé que rompre n’était pas une option.
« Au final, nous avons remporté la victoire avec l’exceptionnel Riley Sheehan et mes coéquipiers étaient à juste titre ravis, c’était un grand exploit. Mais je ne pouvais pas y adhérer ; Je ne pouvais pas célébrer avec eux ».
Le champion national israélien Itamar Einhorn était présent au Hainan Tour lorsqu’il a appris les événements en cours. Il a sprinté jusqu’à la deuxième place dans la dernière étape et son coéquipier Sebastian Berwick a terminé deuxième du classement d’Oscar Sevilla, mais Einhorn n’a pas pu célébrer non plus, sous le choc de la nouvelle.
« Je n’ai jamais ressenti cela auparavant », a déclaré Einhorn. « Bien sûr, je voulais gagner. Mais je n’ai rien ressenti. Il n’y avait aucune douleur de rater la victoire, aucune trace de satisfaction de terminer deuxième. Le simple sentiment de trivialité me pesait lourdement, sachant que pendant que je courais À des milliers de kilomètres de là, mon pays a été plongé dans un horrible acte de terreur et de massacre.
« Vous êtes dans une course. Vous êtes censé vous déconnecter de tout, mais comment est-ce possible ? C’est une tempête d’émotions à laquelle vous ne voulez pas et à laquelle vous ne pouvez pas échapper. Je suis brisé, mais les images en une des vidéos qui m’ont ramené le ventre me hante encore : deux enfants dont les parents ont été tués sous mes yeux et des terroristes laissant une tache rouge sur les murs déclarant « nous ne tuons pas d’enfants » – alors que dans d’autres maisons ils exécutaient liés enfants. .
« Et je continue à rouler, les larmes coulent. Je me demande comment cela peut arriver, à quel point l’acte d’un être humain peut être mauvais et barbare. Ensuite, je m’en remets et je retourne à la course tandis que le peloton revient en force. le moment suivant où les choses se calment un peu et où je suis à nouveau rattrapé par ces images horrifiantes. »
De retour chez eux, un autre membre de l’équipe, Guy Sagiv, et son partenaire Omer Shapira, qui roule pour l’équipe EF-Education-TIBCO, se trouvaient chez sa famille à Ein HaBesor, près de la frontière de Gaza, mais ont décidé de passer le week-end ailleurs, une décision qui aurait pu leur sauver la vie.
« Nous sommes partis à l’entraînement samedi matin, juste au moment où les mauvaises nouvelles commençaient à arriver du sud », se souvient Sagiv. Selon le communiqué de presse de l’équipe, les habitants d’Ein HaBesor ont été envahis par les assaillants, mais ont réussi à les repousser. « On nous a parlé des nombreuses paires de vélos retrouvées sur les routes environnantes ; le sort de leurs cavaliers reste inconnu. Nous savons qu’un miracle nous a sauvés, mais je ne peux m’empêcher de penser aux coureurs comme nous qui sont sortis pour leur entraînement matinal pour ensuite être tués de sang-froid et aux centaines d’enfants et de jeunes massacrés sans pitié. Parfois, j’ai l’impression de vivre un cauchemar, en espérant que quelqu’un me réveillera. »
Itai Cohen, un jeune de 15 ans membre d’un club cycliste du Néguev occidental, faisait partie des personnes prises en embuscade par les combattants du Hamas lors d’un entraînement. Il a subi des coupures par éclats d’obus et a dû subir une opération aux yeux.
Depuis le week-end, Israël a riposté par des frappes aériennes, tuant 765 personnes à Gaza et en blessant 4 000, fermant le passage frontalier avec l’Égypte. Le ministre israélien de la Défense s’est engagé lundi à assiéger la bande de Gaza, coupant l’électricité, la nourriture et le carburant à une zone de 2 millions d’habitants, ce que le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a qualifié de violation du droit international.