Mark O’Brien a remporté le Powercor Melbourne 2024 à Warrnambool, volant en solo depuis l’échappée avec environ six kilomètres à parcourir pour remporter sa victoire très attendue lors de la 108e édition de l’événement historique victorien.
Après 267 km de course et six heures, 24 minutes et cinq secondes, le pilote individuel de 36 ans, qui a pris la décision de dernière minute de repartir en course samedi, a pu se lever et célébrer sur la ligne d’arrivée. Défilé raglan. au cœur de Warrnambool.
« C’est le numéro 13 porte-bonheur de Warrny pour moi, donc d’avoir enfin remporté la victoire après les deuxième, troisième, quatrième et cinquième, je suis plutôt excité », a déclaré O’Brien, qui s’est démarqué dans son kit noir dans l’équipe. kit lourd course National Road Series. « Je pense que je peux accrocher les bottes à Warrny maintenant. »
En deuxième position, Connor Sens (St George Continental) a franchi la ligne d’arrivée 31 secondes plus tard. Le champion australien de gravel s’est envolé du groupe de tête quelques kilomètres devant O’Brien et, tandis que le vainqueur de la course l’a brièvement rejoint, il a ensuite profité d’une petite montée pour lâcher le coureur de Bendigo et effectuer seul la charge finale. .
« Connor et moi avons eu de bonnes batailles », a déclaré O’Brien dans l’interview d’après-course diffusée sur la retransmission en direct de l’événement par SBS. « C’est un gars vraiment fort, alors une fois que je me suis enfui avec lui, j’ai pensé ‘tu es belle’, mais la seule vraie chance que j’avais de m’éloigner de lui était sur la colline après ça. Comme tout le monde le sait, je suis le gars le plus lent de la course cycliste, donc si je ne suis pas seul, j’ai déjà perdu.
« J’ai dû essayer de lui donner quelques haricots et espérer laisser tomber Connor, sinon j’aurais terminé deuxième parce que c’est quand même un sacré bon effort. Je suis convaincu que j’ai pu m’échapper et activer l’ancien mode diesel.
Le vainqueur 2023, Tristan Saunders (BridgeLane), a terminé troisième après avoir pris le sprint du groupe de poursuite de sept qui a franchi la ligne d’arrivée 50 secondes derrière O’Brien. Jack Aitken (Royal Bikes) a remporté les prix du sprint et de la montagne après ses efforts lors d’une échappée précédente de trois qui est resté à l’écart pendant environ 100 km de course.
Partant de l’aéroport d’Avalon, à la périphérie de Geelong, à environ 50 km de son point de départ historique à Melbourne, la course qui a eu lieu pour la première fois en 1895 s’est déroulée à l’intérieur des terres en passant par Colac et a atteint la côte à Port Campbell avant de se diriger vers Warrnambool et la ligne d’arrivée de la Défilé raglan. .
Comment ça s’est déroulé
Le peloton de 172 coureurs a affronté les conditions douces d’Avalon et, même si les premières tentatives d’évasion ont eu lieu, il y a eu quelques chutes précoces, avec l’un des coureurs désigné avant la course comme étant à surveiller, Declan Trezise (ARA Skip Capital) de ceux-là. qui est descendu. Patrick Drapac (DUDA) est également tombé et a été hors course, tandis qu’un peu plus tard, l’équipe australienne Continental ARA Skip Capital a été rattrapée, cette fois avec la chute de Dylan Parker.
Les tentatives de pause se sont poursuivies et les coureurs qui ont pris l’écart durable étaient Jack Aitken (Royal Bikes), Samuel Eddy (St George Continental) et Nicholas White (DUDA). Le mouvement est resté en tête pendant environ 100 km et alors que l’écart s’étendait sur cinq minutes à un moment donné, il a été rapidement repris à 110 km de l’arrivée.
Tout au long du parcours, Aitken a balayé les premières places. Le coureur de Royal Bikes a remporté les sprints intermédiaires à Birregurra et Colac et tandis que c’est Aidan Buttigieg (St George Continental) qui a remporté les premiers points en montagne, Aitken a affirmé que Barrabool et Timboon jetaient les bases de ses doubles victoires au classement. .
Aitken était le dernier coureur restant de la pause de trois, absorbé immédiatement après avoir tenu assez longtemps pour réclamer les points dans la montée de Timboon. La pression s’est ensuite intensifiée à 90 km de l’arrivée, provoquant des divisions dans le peloton, des coureurs étant largués de l’arrière et d’autres essayant de tirer de l’avant et d’établir une autre échappée, même si au final tout est resté ensemble un peu plus longtemps.
Les scissions et les reformations au sein du peloton, toujours en bonne santé malgré des distances dépassant les 200 km, se sont ensuite poursuivies jusqu’à ce que la course passe à moins de 50 km.
Ce fut un coup de vent notable et alors que la pression sur les écarts commençait à émerger au sein du peloton, le vainqueur de la course sur route U23 Fergus Browning (Trinity Racing) a contribué à mettre la pression sur l’avant. Le groupe de tête d’une vingtaine de coureurs a creusé l’écart puis les cassures à l’intérieur ont commencé à se produire. Six ont été éliminés de l’avant, dont le champion australien de gravel Connor Sens (St George Continental), Samuel Jenner (BridgeLane) et Mark O’Brien. D’autres coureurs ont ensuite accéléré, le vainqueur 2023 Tristan Saunders (BridgeLane) et Browning – après une poursuite solitaire tenace – faisant également la jonction.
Saunders était aux stands dans le peloton d’environ 10, le seul coureur avec un coéquipier étant donné qu’il avait Jenner à ses côtés, jusqu’à ce que, après avoir travaillé pour le champion en titre, il passe du peloton de tête à moins de 10 km. dès l’arrivée, en laissant neuf devant.
Jusqu’à ce qu’à moins de 8 km de là, Sens passe à l’attaque. O’Brien a sauté du fond du peloton et a réussi le rattrapage, puis, après avoir travaillé avec Sens pendant une courte période, à 6 km de l’arrivée, il s’est envolé en solo pour remporter la victoire.
La Classique féminine Lochard Energy Warrnambool aura lieu dimanche et Grace Brown (FDJ-Suez) dirigera l’épreuve des 160 km de la National Road Series.
Ça suit …