Le patron de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, tente de « sauver » Soudal-QuickStep en maintenant l’équipe sous sa licence WorldTour actuelle après tout rachat partiel ou fusion avec Jumbo-Visma.
Des projets de fusion des deux équipes, avec la nouvelle équipe sponsorisée par Soudal et Visma, ont émergé il y a 10 jours et la clarté sur l’issue d’une telle décision est rare depuis lors.
Les derniers rapports indiquent que seuls six coureurs – dont Remco Evenepoel – ainsi que le sponsor principal Soudal et éventuellement le fournisseur de vélos Specialized, pourraient rejoindre l’équipe néerlandaise.
Primož Roglič partira et devrait rejoindre Bora-Hansgrohe, tandis que Jonas Vingegaard et Wout Van Aert resteront chefs d’équipe. Evenepoel est jusqu’à présent resté discret sur son propre avenir. Il a été approché par la direction de Jumbo-Visma mais a été lié à Ineos Grenadiers. Cependant, si Lefevere peut maintenir l’équipe actuelle en vie, alors Evenepoel est sous contrat et devrait rester ou être en fin de contrat.
Une cinquantaine de coureurs sont sous contrat pour 2024 avec les deux équipes, ainsi que de nombreux autres staffs, soulevant des questions et des inquiétudes quant à leur avenir. Ici, Lefevere pourrait devenir leur goût.
Un rapport de Dernières nouvelles mercredi, a indiqué que Lefevere essayait de sauver les coureurs et le personnel laissés sur place en gardant une équipe fonctionnant sous la licence QuickStep WorldTour. Cependant, ils doivent obtenir un parrainage, embaucher 27 coureurs et finaliser le plan avant la date limite de l’UCI de la mi-octobre pour les inscriptions des équipes.
Het Laatste Nieuws rapporte que le projet – une « équipe restante », selon ses propres termes, qui vise à continuer à fonctionner pendant « quelques années encore » – est un « travail en cours », même si de nombreuses questions planent sur l’idée.
Hors Evenepoel, un total de 23 coureurs – dont le double champion du monde Julian Alaphilippe, les stars des classiques Yves Lampaert et Kasper Asgreen, les grimpeurs Mikel Landa et Ilan Van Wilder et le sprinter Tim Merlier sont tous sous contrat avec l’équipe pour 2024, ainsi que de nombreux fidèles. . les membres du personnel.
Des sponsors dont QuickStep, Renson, Latexco et Safety Jogger pourraient être exclus de tout rachat/fusion avec Jumbo-Visma et ainsi financer l’équipe. Cependant, l’équipe devrait prouver à l’UCI qu’elle dispose du financement et du talent sportif pour vouloir une place dans le WorldTour, à travers les critères sportifs et financiers de l’UCI.
Les coureurs et le personnel actuellement membre de l’équipe n’ont pas encore été informés du projet de Lefevere, Dernières nouvelles dire.
Soudal-QuickStep a récemment annulé la réunion de consolidation d’équipe de la semaine prochaine dans un contexte d’incertitude et de colère persistantes face à une éventuelle fusion. Après sa victoire à Tre Valli Varesine, Van Wilder a parlé avec passion de l’avenir de l’équipe.
« Cette victoire est pour notre staff et mes coéquipiers, pour montrer que nous ne sommes pas d’accord avec toutes ces conneries et que nous voulons continuer Soudal-QuickStep », a-t-il déclaré après la victoire en solo à Varèse. « Nous sommes assez forts et j’espère que cela restera ainsi. »
Cependant, le temps presse pour le plan d’action de Lefevere pour sauver l’équipe belge.
Si certains envisagent de sauver l’équipe et que la licence n’est pas mise en place d’ici le 19 octobre, alors tous les coureurs et le staff seront libérés de leur contrat à un stade avancé du « mercato » 2024.
Si l’équipe ne continue pas la saison prochaine, alors le WorldTour continuera avec seulement 17 équipes après que l’UCI a publié un communiqué disant que les licences peuvent être « réévaluées à tout moment » et que « si la continuité de l’une des équipes ne pouvait pas serait garanti pour la saison 2024, le nombre d’UCI WorldTeams serait de 17 pour les saisons 2024 et 2025. »
La déclaration a effectivement fermé la porte à des ProTeams comme Uno-X ou Israel-Premier Tech obtenant une place dans le WorldTour. Ils devraient acheter l’équipe Soudal-QuickStep et y intégrer leurs propres coureurs et leur personnel actuel pour garantir le WorldTour pour les deux prochaines saisons.