Après avoir organisé une course féminine discrète pendant deux ans, les organisateurs de l’E3 Saxo Classic ont annoncé vendredi qu’ils annulaient la course de cette année, craignant que cela n’entraîne une « montagne de dettes ».
La version féminine de l’épreuve, appelée « Leiedal Koerse », s’est déroulée en 2022 et 2023 en tant que course classée UCI 1.2 et devait passer au niveau 1.1 cette année. Contrairement à la plupart des autres classiques du printemps, la Leiedal Koerse s’est déroulée fin avril parallèlement à une version masculine de la course junior et pas à proximité de la date de la course masculine du WorldTour.
« La course féminine a été promue en catégorie 1.1 en 2024 et une telle édition est également prévue cette année », a indiqué le chargé de presse de la course Jacques Coussens. Sporza. « L’intention était que la course féminine ait lieu lors de la course du vendredi du WorldTour masculin E3 Saxo Classic 2025, avec un départ et une arrivée au stade Forestiers à Harelbeke.
« Les informations récentes que nous avons obtenues grâce à différents contacts nous obligent cependant à prendre des décisions drastiques. Plusieurs éléments ont poussé la direction à décider d’arrêter prématurément la compétition féminine. »
L’E3 Saxo Classic se déroule entre Milan-San Remo – qui n’a même pas d’édition féminine, mais le lendemain présente le Trofeo Alfredo Binda entièrement féminin – et Gand-Wevelgem, qui propose des courses WorldTour masculines et féminines.
Les courses du WorldTour masculin et féminin à Bruges-De Panne ont lieu en milieu de semaine, juste avant l’E3 Saxo Classic, et les organisateurs estimaient qu’il n’y aurait pas assez de demande pour le peloton féminin, même s’il y aurait un jour de repos avant. et après. événement.
« Premièrement, il y a des problèmes de timing liés au déplacement de la course féminine. Le jeudi précédant l’E3 Saxo Classic masculin, la course WorldTour féminine a lieu à La Panne et le dimanche suivant à Gand-Wevelgem. Tous deux s’en tiennent à leurs statuts et à leur date », a déclaré Coessens.
La hausse des coûts s’est également avérée être un problème pour l’organisation, a-t-il ajouté.
« Ajouter une troisième course WorldTour s’est avéré impossible à court et moyen terme. De plus, la plupart des équipes féminines ont trop peu de coureuses pour diviser les courses entre plusieurs équipes. »
Coussens a déclaré : « Le modèle économique des compétitions féminines s’effondre… Les coûts d’organisation continuent d’augmenter, tandis que l’attractivité pour les sponsors reste inférieure aux attentes de croissance.
« Le conseil d’administration de Nieuwe Velovrienden, l’organisateur de la course féminine, avait examiné si une édition finale en 2024 à Bavikhove, avec les juniors, était réalisable, mais le modèle économique négatif joue également pour cette édition.
« L’organisateur craint que la dernière édition soit trop déficiente et ne veut pas se retrouver avec une montagne de dettes. La direction de Nieuwe Velovrienden a donc décidé de mettre un terme à la course féminine Leiedal Koerse en raison d’un manque de perspective à long terme sur le calendrier et d’un manque de perspectives financières solides.
Parmi les principales classiques du printemps, seules Milan-San Remo, Kuurne-Bruxelles-Kuurne et maintenant l’E3 Saxo Classic n’ont pas de course féminine, tandis que le Trofeo Alfredo Binda et l’Omloop van het Hageland n’ont pas d’équivalent masculin.