Une fois de plus, un contre-la-montre hybride au Tour de France a créé un écart étonnamment important entre les deux premiers du classement général. UAE Team Emirates a déjà été ici avec Tadej Pogačar, mais cette fois c’était plus sombre
l’expérience.
Il y a trois ans, Pogačar a renversé un Tour de France serré, dépassant La Planche des Belles Filles pour arracher le jaune à Primoz Roglič à l’arrivée. Mardi, Jumbo-Visma a rendu la pareille alors que Jonas Vingaard a livré un contre-la-montre d’une intensité choquante pour prendre une avance décisive dans ce qui avait été un Tour avec des marges si serrées jusqu’à présent.
Vingegaard était dans une classe à part entière sur le parcours roulant de 22,4 km de Passy à Combloux et, presque dès les premiers coups de pédale, il était clair que cet après-midi serait un exercice de limitation des dégâts pour Pogačar.
Au premier contrôle après 7 km, Vingaard avait déjà 16 secondes d’avance et a pris l’avantage sur la route de la vallée à travers Sallanches, doublant presque son avance à 31 secondes à 16 km.
Vingegaard a continué à faire un travail léger inexorable sur la Côte de Domancy, gardant encore 34 secondes sur son tampon sur cette seule montée, avant d’arrêter le chrono à Combloux environ 1:38 plus vite que Pogačar. Personne d’autre n’a terminé en 2:51 du Danois, qui a produit une performance d’une stratosphère différente.
Andrej Hauptman était l’homme qui a guidé Pogačar sur la piste, et quand il est sorti de la voiture UAE Team Emirates par la suite, il a estimé que son pilote n’aurait pas pu faire plus sur cette piste. Après tout, Pogačar était plus d’une minute meilleur que tout le monde, mais a couvert le terrain presque 2 km/h plus lentement que Vingaard.
« Tadej a fait un très bon contre-la-montre, mais Jonas aujourd’hui était incroyable. Je pense que nous devons féliciter Jonas », a déclaré Hauptman, qui a insisté sur le fait que la performance de Pogačar était parfaitement conforme aux attentes des Émirats arabes unis. « Tadej a presque fait nos calculs. Nous savons que Jonas est très fort, mais notre plan était d’être plus proche de lui. »
À l’extérieur du bus UAE Team Emirates, le directeur général Mauro Gianetti a admis qu’il avait eu un sentiment de naufrage une fois qu’il avait vu Vingaard prendre une avance rapide sur Pogačar, et ces inquiétudes ont été confirmées pour le reste du parcours. Comme Hauptman, il pensait que Pogačar jouait à quelque chose de proche de son meilleur. Vingeard, semble-t-il, avait simplement dépassé tous leurs calculs.
« Nous ne nous attendions pas à un tel écart aujourd’hui », a déclaré Gianetti. « Je pense que Tadej a fait un très bon contre-la-montre, il a terminé deuxième avec plus d’une minute d’avance sur Van Aert, ce qui, je pense, est incroyable dans un contre-la-montre aussi court. Mais la réalité est ce qu’elle est : Jonas a fabriqué une montre incroyable. C’était impressionnant.
« Après le premier contrôle, j’ai vu que c’était 15 secondes, wow. C’était un bon signal pour Vingaard, mais pas pour nous. Chaque pilote sait désormais le nombre qu’il peut faire ou non, donc on ne s’attendait pas à ça. »
En écho à La Planche des Belles Filles il y a trois ans, Pogačar a choisi de passer de sa machine de contre-la-montre à un vélo de route pour la montée de la Côte de Domancy, mais l’équipement plus léger n’a pas compensé les lourdes pertes. Vingaard, qui est resté sur son vélo de contre-la-montre, a réalisé ses plus gros gains sur cette partie du parcours.
« Nous avons fait tous les tests au préalable et il était clair pour nous que c’était un avantage de changer le vélo de Tadej et de ne pas changer le vélo d’Adam Yates, par exemple. C’est une chose individuelle et c’était clair dès le début », Gianetti. a dit. « Nous avons perdu 10 secondes sur le changement de vélo, ce à quoi nous nous attendions, mais nous avons également perdu 1:30. Donc la différence aujourd’hui n’était pas le changement de vélo, la différence était la puissance. »
Yates à la troisième place
Au classement général, Pogačar compte désormais 1h48 de retard sur Vingaard, tandis que son coéquipier Adam Yates devance Carlos Rodriguez (Ineos) et prend la troisième place, mais avec 8h52 de retard.
S’il reste encore des opportunités de renverser la vapeur avant Paris, notamment le Col de la Loze mercredi et les Vosges samedi, nous nous demandons si UAE Team Emirates pourrait désormais se concentrer sur la sécurisation des deux dernières marches du podium et un certain nombre de points UCI qui les accompagne.
« Dans cette situation, il est peut-être important d’avoir deux gars sur le podium, mais essayer de gagner le Tour reste la première priorité », a déclaré Gianetti. « Tadej est un gars qui aime essayer des choses et pourquoi pas. »
Pogačar a bien sûr encaissé un coup dur plus tôt dans ce Tour, lorsqu’il a laissé tomber Vingegaard à Cauterets lors de l’étape 6 le jour après avoir perdu près d’une minute contre le Danois au Col de Marie Blanque.
Dès lors, les marges sont restées serrées entre les deux favoris, aucun homme ne pouvant distancer l’autre de plus de quelques secondes. Pogačar doit maintenant trouver un moyen de rattraper près de deux minutes, en commençant par la mammouth étape 17 sur le Col de la Loze à Courchevel.
« Bien sûr, tout est possible, il reste encore une semaine », a déclaré Gianetti. « Ce n’est pas facile. En réalité, c’est compliqué, mais quand on a une semaine devant soi, il faut y aller, il faut rêver, il faut y croire et y travailler. »
La foi est certainement en quantité limitée, cependant, après l’affichage de Vingaard ici.