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Laurens ten Dam a établi un nouveau meilleur temps lors du rallye Trancordilleras Colombia sans escale, bouclant l’aventure sur gravier en autoportant de 1 045 km mercredi matin à Santa Fe de Antioquia en 72 heures et 55 minutes.
Pour un parcours de 21 600 mètres de dénivelé à travers les trois chaînes de montagnes des Andes colombiennes, la victoire au classement général a été « serrée » puisque le Canadien Rob Britton a terminé son premier voyage à l’épreuve 48 minutes derrière le Néerlandais. Vingt-cinq autres coureurs sont restés sur le parcours après que le duo de tête ait arrêté le chronomètre, dont Thomas Dekker, qui était toujours sur le parcours avec un peu moins de 400 km à parcourir, selon un système de suivi en direct.
Une fois arrivé, Ten Dam ne pensait pas encore à une fête, juste à une douche, de la nourriture solide et à rester un moment, disant l’actualité du cyclisme, « Je ne vais nulle part aujourd’hui. »
Ten Dam et 29 autres personnes sont parties le 11 février à 7h30, heure locale. Suite au « programme Lachlan », 18 heures de conduite suivies de six heures de repos utilisées par Lachlan Morton pour terminer le Tour Divide l’année dernière, Ten Dam a effectué son premier arrêt juste après 22 heures ce soir-là, après avoir parcouru 269 km. Il était de retour sur le vélo quatre heures plus tard.
Le deuxième segment a parcouru 283 km avant de prendre cette fois une pause volontaire de six heures et de reprendre dans l’obscurité à 1h23 du matin tôt mardi. Il s’est arrêté 300 km plus tard, à la tombée de la nuit, pour une sieste d’environ une heure, puis a continué jusqu’à l’arrivée, s’arrêtant à 8h03, heure locale, le 14 février.
« J’ai vu Rob arriver alors nous avons décidé de courir », lui a-t-il dit. Actualités cyclisme enfin.
Il avait de bonnes raisons de respecter Britton, qui a établi l’année dernière un record lors de la course sur gravier des Badlands en Espagne, sur 750 km, en 35 heures et 20 minutes. Le Canadien occupait la troisième place jusqu’à mardi matin, à seulement 7 km du Colombien Xavier Chiriboga avec 311 km à parcourir.
En 2022, lorsque la catégorie non-stop a été ajoutée à la course par étapes de huit jours, seuls 12 coureurs ont accepté le nouveau défi. Deux ans plus tard, ce nombre est passé à 30 personnes, dont trois femmes.
Il s’agissait d’un troisième voyage aux Transcordillères pour Ten Dam, précédentes participations à la course par étapes de huit jours. Il a terminé deuxième derrière le vainqueur Peter Stetina en 2022, puis a remporté le classement général l’année dernière. Lui et Dekker utilisent la course sans escale des Transcordilleras comme préparation au Tour Divide, alors qu’ils prévoient d’utiliser le système Lachlan pour atteindre leur objectif de 12 jours, 12 heures et 21 minutes pour parcourir le parcours de 2 670 milles de Banff au Rocky du Canada. Des montagnes à Antelope Wells au Nouveau-Mexique.