Lauren De Crescenzo appuie à fond sur le bouton de réinitialisation ce week-end pour entamer une quatrième saison dédiée au gravel. Elle court depuis 13 ans, plus récemment avec un programme multidisciplinaire avec Cinch Rise, mais la championne Unbound Gravel 200 2021 se déclare désormais fièrement comme une cavalière de gravel professionnelle avec « un peu de route ».
De Crescenzo a quitté Cinch pendant l’hiver pour poursuivre une carrière de corsaire solo. Ce n’est pas un territoire inconnu pour le joueur de 33 ans, qui excelle dans les contre-la-montre et met les gaz pour des efforts en solo dans presque tous les types de courses.
« Le début d’une nouvelle phase de ma carrière en tant qu’athlète indépendante m’a apporté une toute nouvelle série de défis, ainsi qu’un nouvel enthousiasme et une nouvelle liberté pour piloter mon vélo », a-t-elle déclaré. Actualités cyclisme.
« Au cours des deux ou trois dernières années, les champs sont devenus beaucoup plus profonds et plus fréquentés qu’il y a quelques années. Gravel ressemble au Super Bowl du cyclisme, avec tous les meilleurs athlètes de toutes les disciplines cyclistes se réunissant pour s’affronter. est dehors. »
De Crescenzo teste ses jambes ce samedi lors de la course sur gravier Border Wars, dont le départ et l’arrivée à Franklin, en Géorgie, se trouvent à quelques minutes en voiture de sa base d’hiver à Atlanta, qu’elle partage avec son mari Jim Snitzer. L’événement de 100 milles est limité à 200 entrées et traverse un terrain escarpé à travers des sections de la Géorgie et de l’Alabama avec un gain d’altitude de 8 000 pieds. Il tournera ensuite son attention vers le Nebraska pour un troisième titre Mid South après avoir gagné par 12 minutes ou plus à deux reprises auparavant.
« Mes premiers objectifs cette saison sont de défendre le Mid South, puis de tout mettre en œuvre à Unbound ! Mon objectif est de monter sur le podium lors des événements Life Time et de passer à la cinquième place du classement général en 2023. Je ciblerai également d’autres courses de gravier classiques telles que le SBT GRVL et The Rift. J’aimerais revenir aux Championnats du Monde UCI car j’ai le sentiment d’avoir une tâche inachevée en Europe. Et qui sait si vous me trouverez un peu en arrière sur la route, [like] États-Unis Pro. . . peut être. »
Cette saison marque la troisième, ou peut-être la quatrième, course de De Crescenzo, un curriculum vitae qui comprend une carrière de cycliste professionnel, une carrière aux Centers for Disease Control et une mission pour survivre et promouvoir un traumatisme crânien (TCC).
En 2016, alors qu’elle participait à un critérium californien avec la première équipe professionnelle sur route, elle s’est écrasée et a subi un grave traumatisme crânien qui l’a laissée dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital local pendant trois semaines. Elle a ensuite été transportée par avion au Craig Rehabilitation Center, dans le Colorado, où elle a réappris à parler et à marcher, puis a retrouvé le courage de concourir à nouveau deux ans plus tard.
En mai 2018, De Crescenzo, alors étudiant diplômé à l’Université du Colorado-Denver, a remporté une médaille d’or au contre-la-montre universitaire américain. Deux mois plus tard, elle a remporté sa première course sur gravier notable dans la division professionnelle féminine au Crusher à haute altitude à Tushar, Utah.
Comme beaucoup de coureuses américaines, elle s’est réinventée après la pandémie de COVID en tant que compétitrice de gravel et a remporté en 2021 le titre Unbound Gravel 200. Cette même année, elle s’est classée huitième aux championnats nationaux USPro et est revenue au Crusher à Tushar pour terminer troisième. lieu. Tous les résultats d’une carrière cycliste à temps partiel ont fourni une troisième métamorphose, puisqu’elle a accepté un contrat de compétition à temps plein qui correspondait au salaire de son travail quotidien, où elle travaillait à plein temps comme épidémiologiste aux Centers for Disease Control et un chercheur en sécurité des transports.
En 2023, elle a choisi de rouler plus sur gravier et moins sur route, même si elle a remporté le GC au Tour of the Gila pour son équipe sur route et a terminé quatrième au classement général aux championnats nationaux US Pro sur route à Knoxville. Elle a terminé la saison hors route avec une victoire au Rad Dirt Fest présenté par Wahoo et une deuxième place à Big Sugar Gravel. Elle a vu beaucoup de changements dans les courses tout-terrain au cours de ses quelques années au sommet du sport, mais elle est heureuse d’avoir fait le changement.
« Il y a eu un changement notable dans les stratégies, les équipements et l’engagement », a-t-elle observé à propos du secteur du gravier. « Mettre ma carrière en santé publique entre parenthèses en 2021 après avoir remporté Unbound pour poursuivre cette nouvelle discipline a été la chose la plus folle qui soit et j’ai eu du mal à prendre cette décision. Maintenant, je vois de plus en plus de femmes prendre la même décision et ne pas le faire. Je n’ai pas l’air aussi fou.
« Quand j’étais roadie, j’ai toujours pensé que pour réussir, je devrais courir en Europe où les courses sont souvent plus difficiles. Maintenant, je pense que tous les Européens devraient venir aux États-Unis et que les États-Unis devraient accueillir un Championnat du Monde UCI. [for gravel]. Je suis toujours intéressé à explorer certaines courses européennes sur gravier comme The Rift, The Traka et peut-être certaines des courses UCI Gravel World Series. J’ai l’impression que nous avons les meilleures courses de gravier au monde dans notre cour.
Sa nouvelle indépendance signifie qu’elle a désormais plus à faire, notamment gérer des partenariats tels que Factor Bikes, The Feed, Castelli, Maxxis Tires et PERC Coffee. Il en va de même pour les organisations à but non lucratif Craig Foundation et LoveYourBrain. Elle a déclaré que c’était un défi d’être « aux commandes » pour superviser son équipement, créer des horaires de course et coordonner les déplacements.
« Maintenant, je me retrouve à la tête de diverses responsabilités. Pendant tout ce temps, je suis toujours aussi dévouée à m’entraîner et à repousser mes limites mentales et physiques sur le vélo », a-t-elle ajouté.
« Au-delà de la course, j’ai choisi d’aligner mes efforts sur des organisations à but non lucratif luttant contre les traumatismes crâniens. Avec mes partenaires, mon objectif est d’utiliser le vélo pour avoir un impact positif sur la vie des personnes touchées par le TBI en collectant des fonds pour les organisations à but non lucratif liées au TBI et en contribuant à la conversation plus large sur la sensibilisation aux lésions cérébrales.