Après avoir remporté la plus grande victoire de sa carrière avec une victoire d’étape en solitaire sur le Tour de France cet été, Victor Lafay ambitionne de poursuivre sur cette lancée avec sa nouvelle équipe Decathlon AG2R La Mondiale en 2024.
Le puncheur français, qui comptait auparavant parmi ses quatre victoires en carrière les étapes du Giro d’Italia et de l’Arctic Race en Norvège, a déclaré qu’il viserait des résultats aux Classiques ardennaises au printemps prochain alors qu’il se lance dans une nouvelle aventure après cinq. années chez Cofidis.
Lafay, 27 ans, a terminé sixième de sa carrière à La Flèche Wallonne cette saison, rentrant dans le peloton derrière le vainqueur Tadej Pogačar. Il a récemment déclaré au site néerlandais Dans la chemise du leader que ce serait un « rêve » de marquer un gros résultat dans les Ardennes.
« J’espère pouvoir continuer à progresser fortement, comme lors des saisons précédentes, car c’est une source de satisfaction importante », a déclaré Lafay.
» L’amélioration continue est une démarche qui me plaît beaucoup. Premièrement, je veux faire mieux qu’en 2023. Il est donc important d’augmenter mes revenus totaux à cet égard.
« Il y a aussi beaucoup de courses que j’aimerais gagner, qui en même temps correspondent vraiment à mes caractéristiques. Par exemple, je parle de La Flèche Wallonne ou de Liège-Bastogne-Liège. Ce sera difficile de battre des gars comme Tadej Pogačar et Remco Evenepoel là-bas, mais on peut toujours rêver. »
Lafay, devenu professionnel chez Cofidis en 2019, est au cœur d’une nouvelle équipe AG2R pour 2024, rejoignant la star du sprint Sam Bennett, le vainqueur de l’étape du Giro 2022 Dries De Bondt et Bruno Armirail parmi les principales recrues de l’équipe pour la nouvelle saison. .
Il aurait refusé un salaire de 1,5 million d’euros dans son ancien club pour déménager, tandis que les rumeurs placent son nouveau salaire à environ 1 million d’euros. Lafay s’est dit heureux de rester dans une « culture cycliste française » après avoir reçu des offres de nombreuses équipes étrangères cette saison.
« J’ai consciemment choisi une équipe française », a-t-il déclaré. « L’année dernière, j’ai parlé à plusieurs équipes de mon avenir, avant même le Tour de France. C’est vrai qu’il m’a été difficile de faire un choix.
« Bien sûr, avoir le choix est une sorte de position de luxe. J’ai eu la chance de pouvoir faire mon propre choix concernant mon avenir. Il y avait plusieurs options à l’étranger pour moi, mais la culture cycliste française au sein de cette équipe était avec ma sécurité. préférence. C’était le meilleur choix que j’aurais pu faire.
Lafay a déclaré que sa nouvelle équipe – qui dit au revoir à Greg Van Avermaet, qui prend sa retraite mais conserve Ben O’Connor et les stars des Classiques Oliver Naesen et Benoît Cosnefroy – « peut participer à n’importe quelle course pour obtenir un bon résultat ».
Quant à ses objectifs personnels, il a déclaré qu’un retour au Tour de France et davantage de victoires d’étapes figureraient en bonne place sur sa liste, aux côtés des Ardennes et d’une place aux Jeux olympiques de son pays à Paris.
« Le Tour de France sera normalement un grand objectif pour moi », a-t-il déclaré. « Je pourrais aller dans les deux sens, même si courir après les victoires d’étapes est le choix le plus évident.
« En tout cas, je veux passer une bonne année à tous égards, avec, je l’espère, quelques moments positifs. Les Jeux olympiques sont bien sûr organisés en France. En tant que Français, je dois aussi faire de cette opportunité unique un objectif. »