Géographiquement, on ne peut pas aller beaucoup plus loin en Europe occidentale depuis la Promenade des Anglais de Nice que le phare de l’époque de l’Empire romain situé dans la ville de La Corogne, au nord-ouest de l’Espagne. Mais pour Jonas Vingegaard, la route vers une éventuelle troisième victoire du Tour de France sur la Côte d’Azur en juillet commencera là jeudi pour O Gran Camiño, dans l’ombre du gardien bimillénaire de la côte sauvage galicienne.
La première étape d’ouverture de la course O Gran Camiño de cette année se terminera au pied de la « Tour d’Hercule », comme on appelle le phare de La Corogne, le modèle le plus ancien encore en activité au monde. Vingegaard n’aurait pas non plus pu se retrouver sous les projecteurs d’une manière plus claire, étant donné que le contre-la-montre individuel de 12 km marque non seulement ses débuts dans la saison 2024, mais est également le premier point où son record d’invincibilité à O Gran Camiño pourrait être contesté.
Vainqueur des trois étapes – dont une quatrième a été suspendue en raison du mauvais temps – et bien sûr du Gran Camiño 2023, qui se dérouleront toutes dans la région nord-ouest de la Galice, Vingegaard n’aurait pas pu placer la barre plus haut que l’année dernière. .
Mais sa tâche de défendre sa première victoire éclatante depuis 2023 sera entravée par une opposition renforcée en 2024, avec des titres de la trempe d’Egan Bernal et Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) et David Gaudu (Groupama). -FDJ). L’ombre portée par les résultats du contre-la-montre de la Tour d’Hercule et les trois étapes très vallonnées à travers la Galice qui suivront sera donc probablement très longue.
Itinéraire 2024
Image 1 sur 1
Après la première étape de 12 kilomètres, qui longe presque entièrement la falaise de La Corogne et avec une petite montée à mi-parcours pour désigner le premier leader du classement de montagne, on assiste à un brusque changement de terrain vers des routes plus intérieures et vallonnées dans la 2ème étape. scène.
Avec plus de 3 000 mètres de dénivelé positif, l’étape 2 emmène O Gran Camiño au plus profond des terres, dans la province de Lugo. La double montée de l’Alto de San Pedro de Lincora de catégorie 2, la deuxième fois à quelques kilomètres de l’arrivée à Chantada, pourrait en faire une autre grande journée de GC.
L’étape 3, bien que également très vallonnée, présente l’essentiel des premières difficultés d’escalade. Seule la montée de catégorie 3 de l’Alto de Couso, avec une quinzaine de kilomètres à parcourir, empêchera probablement les hommes rapides de briller à leur tour à l’arrivée de Castelo de Ribadavia.
L’étape 4 est une histoire très différente avec tout ce qui est en jeu, y compris la course générale, dans les 100 derniers kilomètres. Traversant entièrement les montagnes du sud-ouest de la Galice, la catégorie 2 de l’Alto de San Cosme fait office d’apéritif pour la double ascension de la montée de cat 1 sur le Monte Aloia. Ne descendant jamais en dessous de 9,5% sur les trois derniers kilomètres, quatre rampes entre 18% et 20% devraient constituer un point de départ pour ce qui devrait être l’une des épreuves de début de saison les plus difficiles d’Europe ce printemps.
Souvent utilisé dans la défunte Vuelta a Galicia, le prédécesseur d’O Gran Camiño, le Monte Aloia dans le parc national de Tui était autrefois le théâtre de victoires de coureurs du calibre de la star italienne des années 1990 Claudio Chiappucci, du polyvalent suisse Fabian Jeker et du Tour de Galice espagnol. Vainqueur français Marcos Serrano . C’est également beaucoup plus difficile que les arrivées au sommet du Camiño de l’année dernière depuis Rubia et A Guarda, toutes deux deux fois moins longues et, contrairement au Monte Aloia, abordées une seule fois.
Les autres changements majeurs du parcours cette année sont la position et la longueur du contre-la-montre individuel Camiño, passant du dernier jour au premier et passant de 18 kilomètres en 2023 à 12 kilomètres en 2024. Cela donne presque l’impression d’un chronomètre. d’un long prologue plus qu’un élément déterminant du parcours, qui désormais se décidera presque certainement lors de la dernière ascension du Mont Aloia.
Cependant, le plus grand point d’interrogation sur le déroulement d’O Gran Camiño cette année ne concerne pas les changements de terrain ou de rivaux, mais la météo. Les violentes tempêtes de neige qui ont frappé le peloton dans les premières étapes pour forcer sa suspension ne devraient pas revenir pour le moment. Mais la météo en Galice est notoirement imprévisible et les organisateurs du mois de février croisent les doigts pour que les prévisions actuelles d’averses et de périodes ensoleillées tout au long de cette semaine dans le nord-ouest de l’Espagne se maintiennent jusqu’au sommet d’Aloia dimanche après-midi.
Un champ plus profond
Sans manquer de respect au peloton d’O Gran Camiño 2023, Vingegaard affrontera un ensemble de rivaux beaucoup plus forts qu’en février. À partir du contre-la-montre d’ouverture, il affrontera le champion national britannique de TT en titre et médaillé de bronze du monde TT 2023 Josh Tarling (Ineos Grenadiers). Compte tenu de la façon dont il s’est comporté l’année dernière lors du contre-la-montre alpin du Tour, la capacité de Vingegaard en contre-la-montre ne peut être remise en question. Mais sur un parcours beaucoup plus simple comme La Corogne, il y a toutes les chances que Tarling donne du fil à retordre à Vingegaard.
Gardez également un œil sur Will Barta de Movistar, autrefois proche d’une victoire contre la montre en Galice lors de la Vuelta 2020 et clairement en bonne forme après sa victoire d’ouverture de la saison à la Volta a la Comunitat Valenciana.
Alors que ni Tarling ni Barta ne devraient figurer dans la bataille du GC à venir, une absence notable de la compétition globale potentielle est Nairo Quintana (Movistar), qui est absent de la liste de départ provisoire en raison de COVID.
De plus, les Ineos Grenadiers ont aligné une équipe impressionnante pour la Galice – des coureurs tels que Ethan Hayter, Carlos Rodriguez, Michal Kwiatkowski et Omar Fraile sont tous mis à l’épreuve pour les courses par étapes d’une semaine, tandis qu’Egan Bernal a montré une équipe en constante augmentation. formulaire. sur des ascensions beaucoup plus longues du Tour de Colombie.
La Groupama-FDJ considérera probablement le mont Aloia comme son test clé, où le leader établi David Gaudu, quatrième du Tour de France 2022, et son nouveau talent d’escalade Lenny Martinez pourraient travailler ensemble dans une candidature commune au GC.
Quant à EF Education-EasyPost, la victoire de Carapaz sur Alto de Vino lors du Tour de Colombie élève soudainement son statut parmi les prétendants au GC, mais comme pour Ineos, l’équipe américaine a plus d’options sur la table sous la forme de Rigoberto Urán, Hugh. Carthy et Neilson Powless et des classements dans le premier TT pourraient être nécessaires pour aider à établir une hiérarchie interne au GC. Un autre pilote intéressant dans l’équipage EF est le Britannique Lukas Nerurkar, qui a très bien piloté à O Gran Camiño l’année dernière lorsqu’il équipait Trinity Racing.
Mais l’accent sera logiquement mis, au moins dans un premier temps, sur Vingegaard et Visma-Lease A Bike. L’arrivée dans l’équipe néerlandaise de nouvelles recrues telles que le talent belge Cian Uijtdebroeks, actuellement en route pour le Giro après un transfert de dernière minute de Bora-Hansgrohe, et le spécialiste des courses par étapes Ben Tulett, ainsi que d’autres poids lourds plus établis, comme l’ancien podium de Wilco. Kelderman, cela signifie que Vingegaard peut compter sur un solide support d’escalade. Mais le comportement du Danois sera scruté de près cette semaine en Galice.