Le malaise croissant suscité par le traitement préférentiel accordé par l’UCI aux athlètes multidisciplinaires aux Championnats du monde de vélo de montagne s’est rapidement transformé en une réprimande officielle alors que certains des concurrents des Championnats du monde de vélo de montagne UCI ont écrit une lettre exposant leurs préoccupations concernant la décision tardive. .
La déclaration écrite publiée par les athlètes vendredi soir était en réponse aux changements de règles qui ont déplacé Mathieu van der Poel et Peter Sagan, qui n’ont remporté aucun point de vélo de montagne UCI cette saison, des positions de départ à la rangée arrière du cross-country de samedi. course. sur les positions de la rangée cinq.
Le changement est venu alors qu’une règle créée pour les courses de Coupe du monde dans les disciplines de VTT et de cyclocross a été adaptée à la dernière minute pour les Championnats du monde de VTT, déclenchant une tempête de contrecoups. Les coureurs ont été particulièrement gênés par la nature de dernière minute de la décision, qui a le potentiel d’avoir un impact au-delà des résultats de la journée, avec des implications potentielles pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.
« C’est formidable d’avoir de grands noms de différentes disciplines dans notre sport et nous avons hâte de les affronter. Mais nous ne sommes vraiment pas satisfaits de la façon dont l’UCI traite notre discipline en modifiant les règles sur les positions de départ la veille de la course », indique le communiqué.
« À ce stade, la question n’est pas de savoir si la règle appliquée est juste, injuste ou appropriée – c’est un sujet pour un autre jour. Ce qui compte, c’est comment et quand l’UCI a appliqué et appliqué cette règle. Et les conséquences qui s’ensuivent pour les coureurs individuels et les équipes avec des positions de quota pour les Jeux olympiques. Pour le moment, il ne s’agit pas seulement de participer aux championnats du monde, mais aussi des positions de départ olympiques pour lesquelles ils se battent ensemble ».
Les représentants du cyclisme UCI Rebecca McConnell et Maxime Marotte étaient les principaux signataires de la déclaration commune, qui a également été signée par une longue liste de noms clés du VTT, dont Nino Schurter, Jolanda Neff, Anne Terpstra, Mathias Flückiger et Jens Schuermans. Il a également été partagé sur les réseaux sociaux par Sven Nys, double champion du monde de cyclo-cross et manager de l’équipe commerciale Baloise Trek Lions.
« Il est clair que l’UCI se contredit en appliquant la règle », indique le communiqué. « Des heures avant le début du Championnat du monde ne sont pas un bon moment pour rechercher sélectivement des règles et nous exprimons donc notre profonde déception et notre frustration face à cette situation. causée par l’UCI. »
Le guide technique officiel des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2023 précise que l’ordre de départ se fera « selon le dernier classement individuel UCI XCO publié ». Tom Pidcock, classé 61e grâce à une victoire en Coupe du monde à Nove Mesto en mai, devait se classer cinquième dans un peloton de 11 coureurs. Van der Poel et Sagan n’avaient pas de classement UCI MTB, ils devaient donc s’aligner sur la ligne arrière. Ce changement les place aux 33e, 34e et 35e, ce qui les place devant de nombreux coureurs devant eux au classement, dont le nouveau champion du monde sur court circuit Sam Gaze (Nouvelle-Zélande) et deuxième. Victor Koretsky (France),
Sven Nys – qui a remporté cinq titres nationaux belges de VTT ainsi que deux titres mondiaux de cyclocross et est actuellement le manager de l’équipe commerciale Baloise Trek Lions – faisait partie de ceux qui n’ont pas été impressionnés par la décision de l’UCI.
« Que chaque pilote doit se battre toute l’année pour enfin obtenir une bonne place de départ. Et que d’autres obtiennent cet endroit. C’est très frustrant pour le cavalier traditionnel. » a-t-il déclaré sur Twitter.
Le directeur sportif de l’UCI, Peter Van Den Abeele, a déclaré Sporza qu’aux Championnats du monde, il avait étendu la règle dans les compétitions de Coupe du monde de VTT et de cyclocross qui permet à certains coureurs occupant une position élevée dans un autre classement UCI d’obtenir une « position privilégiée », pour le bien du sport.
« Je n’appellerais pas cela du favoritisme. Il s’agit de la valeur ajoutée du sport », a déclaré Van den Abeele dans Sporza rapport. « Une course de VTT avec Pidcock ou Van der Poel est d’un calibre différent d’une course de VTT sans ces deux-là. »
Van der Poel est sixième au classement UCI hommes sur route pour son équipe Alpecin-Deceuninck et a terminé cinquième la saison dernière au classement cyclocross. Pidcock est 17e au classement masculin sur route pour Ineos Grenadiers. Sagan, qui a annoncé qu’il se retirerait de la course sur route cette saison, est classé 311.