Les Championnats du Monde Gravel UCI ne débutent que depuis quelques semaines maintenant, mais les coureurs s’alignent déjà de plus en plus vite pour décrocher une place pour 2024, la manche Beechworth Gravelista de la série de qualification devant avoir lieu samedi en Australie. .
La course Trek UCI Gravel World Series démarre à Victoria, ancienne ville de la ruée vers l’or dans les hautes terres, et est l’une des premières des 18 épreuves de qualification pour 2024, y compris les deux Championnats d’Europe en Belgique début octobre.
De nombreux joueurs de haut niveau de 2022 reviennent ainsi qu’une bonne dose de nouveaux arrivants. La liste de départ masculine comprend le champion australien de gravel Connor Sens, Jensen Plowright d’Alpecin Deceuninck et Jack Aitken – qui a terminé troisième l’année dernière.
Chez les femmes, Courtney Sherwell, qui a terminé troisième l’an dernier, fait partie des pilotes à surveiller alors qu’elle se remet complètement d’une chute lors d’une course de reconnaissance il y a quelques semaines. Ensuite, il y a Cassia Boglio, qui a prouvé ses prouesses sur terre après avoir terminé deuxième derrière Tiffany Cromwell lors de la SEPT manche des Gravel World Series à Nannup plus tôt cette année et a également aligné les Championnats d’Europe et les Mondiaux de Gravel plus tôt ce mois-ci.
L’année dernière, les coureurs de l’événement de Beechworth n’avaient qu’un mois environ pour organiser le long et coûteux voyage en Italie pour les Mondiaux, mais le passage de début septembre au 28 octobre a probablement contribué à rendre l’événement plus attrayant pour les participants, un calendrier plus gérable. . fenêtre pour l’année prochaine.
«Nous nous préparons pour un événement encore plus important cette année et sommes ravis d’accueillir à la fois les nouveaux visiteurs et les anciens visiteurs à Beechworth», a commenté Sophie Price, maire d’Indigo Shire. Actualités cyclisme. « Il existe des opportunités de courses exceptionnelles autour de Beechworth, parfaitement adaptées à une épreuve de niveau UCI. »
Lors de la première des épreuves autonomes des World Series pour 2024, plus de 500 coureurs devraient s’aligner pour la course, la course principale se déroulant sur un parcours rempli à 85 % de chemins de terre, de montées à couper le souffle et de vues sereines. . .
L’épreuve de 120 km, qui offre environ 1 800 mètres de dénivelé positif entre Beechworth et le parc national Chiltern-Mt Pilot, rassemble les meilleurs coureurs de la scène route, cyclocross et VTT.
Parmi ceux à surveiller se trouve le nouveau venu sur gravier Dan McConnell, le vététiste étant clairement en bonne forme dans l’épreuve alors qu’il vient de remporter sa victoire de Cape to Cape plus tôt ce mois-ci. Il y a aussi Luke Cridland, qui a terminé quatrième de l’épreuve l’année dernière et qui figurait également dans le top dix à SEVEN plus tôt cette année, aux côtés de Mark O’Brien, une force toujours puissante sur la scène routière nationale qui a également atteint la sixième place à Gravelista. . l’année dernière. Chris Jongewaard, vainqueur de quatre championnats australiens de cyclocross, s’aligne également aux côtés de Garry Millburn, habitué du podium.
Le vainqueur masculin 2022 Adam Blazevic ne sera pas sur la liste de départ compte tenu de sa longue saison européenne, pas plus que la gagnante féminine Justine Barrow dont la saison du champion d’Australie est gênée par une blessure. Cependant, Peta Mullens, qui a remporté 12 championnats australiens dans toutes les disciplines, sera une fois de plus sur la ligne de départ. Ensuite, il y a la toujours féroce compétitrice Matilda Reynolds, qui a débuté la saison avec une victoire d’étape aux Bay Crits mais qui a connu une course difficile à l’étranger entre l’annulation tardive de son objectif clé sur la route, le Lotto Belgium Tour, et puis un combat contre le COVID. . mener dans son temps sur gravier aux États-Unis.
L’épreuve de Beechworth est l’une des deux épreuves de qualification 2024 qui se dérouleront en Australie, l’autre étant SEVEN le 18 mai, soit plus de 3 000 km de l’autre côté du continent à Nannup, en Australie occidentale. Tous deux ont rapidement rejoint la nouvelle série dès son lancement en 2022, SEVEN étant déjà bien établi et Gravelista réalisant une première année réussie.
« L’événement de l’année dernière a attiré un nombre considérable de visiteurs, ce qui a eu des retombées économiques impressionnantes », a déclaré le maire Price de Gravelista. « À Beechworth, cela s’est traduit par un peu moins de 600 000 $, la région locale dans son ensemble bénéficiant d’un apport total de 1,3 million de dollars. .»
Beechworth sera la dernière manche de la série organisée cette année, les épreuves de qualification pour les prochains Championnats du monde sur gravier reprenant le 20 avril 2024 en Espagne.