Ce ne sont pas seulement les routes goudronnées autour de l’Australie du Sud qui accueilleront des courses en janvier avec le Tour Down Under, mais aussi une nouvelle course sur gravier, la RADL GRVL, qui devrait avoir lieu.
L’événement est co-fondé par la cycliste professionnelle Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM), le pilote de F1 Valterri Bottas ainsi que GRVL Events, les organisateurs SBT GRVL du Colorado et FNLD GRVL de Finlande. RADL GRVL se déroulera du 18 au 20 janvier avec les courses professionnelles, une épreuve pilote pour 250 coureurs, répartie sur 131,5 km et 1 791 mètres de dénivelé positif le 19. Une bourse de 10 000 $ sera répartie à parts égales entre les meilleurs trois hommes et femmes professionnels.
« J’ai passé des années à courir professionnellement et les chemins de terre autour de ma ville natale d’Adélaïde sont la raison pour laquelle je suis tombé amoureux du cyclisme sur gravier », a déclaré Cromwell. « J’ai hâte d’amener RADL GRVL à McLaren Vale pour le Santos Tour Down. En janvier, nous montrerons à des cavaliers de toute l’Australie et au-delà ce qui rend l’équitation, le paysage et l’hospitalité de l’Australie du Sud si spéciaux.
L’Australie du Sud regorge de routes de gravier pittoresques, des pistes sinueuses d’Adelaide Hills aux routes côtières sablonneuses et aux longues routes de brousse.
Après une course informelle le 19 janvier, les divisions compétitives du RADL GRVL s’élanceront vendredi à travers la région de McLaren Vale sur les routes de gravier de la région viticole d’Australie du Sud, un dernier itinéraire encore à confirmer pour l’événement inaugural. Samedi, une marche d’après-course débutera au Santos Tour Down Under Village et se terminera par une soirée de surveillance sur Willunga Hill pour la cinquième étape du Tour Down Under.
La nouvelle épreuve sur terre a été inscrite au calendrier pour coïncider avec les courses WorldTour et Women’s WorldTour. Le Santos Tour Down Under se déroulera à Adélaïde et dans la région d’Australie-Méridionale du 12 au 21 janvier 2024, neuf jours de courses d’élite masculines et féminines.
RADL GRVL est le deuxième événement dans lequel GRVL Events s’est associé à Cromwell, professionnelle et régulière du Women’s WorldTour, et à son partenaire Bottas. Tous deux ont participé au SBT GRVL 2022, où Cromwell a remporté la division féminine sur le parcours bleu de 100 milles et Bottas a remporté sa catégorie d’âge sur le parcours rouge de 60 milles.
Ensemble, ils ont lancé cette année le FNLD GRVL à Lahti, en Finlande, qui comprenait un peloton solide comprenant la gagnante féminine de l’Unbound Gravel 200 Carolin Schiff et le vice-champion masculin Petr Vakoc. Cromwell a remporté la course féminine, tandis que le pilote Trek-Segafredo Toms Skujins a remporté la course masculine.
« En juin dernier, j’ai eu la chance de faire découvrir à la communauté du cyclisme sur gravier la route autour de ma ville natale de Lahti, en Finlande, lors du FNLD GRVL, et cette année, je suis ravi que Tiffany puisse faire la même chose dans son jardin en Australie du Sud. » Bottas . dit.
« J’ai fait des randonnées sur gravier mémorables autour d’Adélaïde et de McLaren Vale au cours des dernières années, alors lorsque l’opportunité s’est présentée d’organiser un événement dans la région, j’étais pleinement engagé. »
Les organisateurs du RADL GRVL cherchent non seulement à ajouter une autre option de course sur gravier pour les meilleurs coureurs sur gravier, mais également un autre lieu pour les coureurs récréatifs venant en Australie du Sud en janvier pour sortir et explorer la région sur leurs vélos.
Les courses sur gravier ont décollé en Australie. Il s’est développé à partir de petits événements locaux il y a plusieurs décennies et comprend désormais deux manches des UCI Gravel World Series, un championnat national sur terre qui se déroule depuis 2018, ainsi qu’une foule d’autres événements, y compris une version gravel de la longueur. Course sur route de Melbourne à Warrnambool – appelée Dirty Warrny. Les Championnats du Monde Gravel UCI se tiendront également à Nannup, en Australie occidentale, en 2026.
Le seul circuit de premier plan du pays s’est longtemps concentré sur l’offre d’équitation ainsi que sur l’observation des courses, des opportunités avec des dizaines de coureurs récréatifs partant du village de l’événement chaque matin et un parking et une ascension contre la montre jusqu’à Willunga Hill parmi les options. cette année ainsi que le nouvel événement gravel.