Kristen Faulkner, double vainqueur d’étape du Giro d’Italia Donne, roulera pour l’équipe américaine EF Education-Cannondale en 2024. Faulkner rejoint l’équipe avec deux objectifs déclarés pour la saison prochaine : participer aux Jeux olympiques de Paris et avec pour objectif de se développer en tant que leader du classement général.
«Je veux faire partie de l’équipe olympique de contre-la-montre et je veux devenir davantage un coureur de GC. Je chercherai probablement les résultats du contre-la-montre. Selon la course, je me vois soutenir l’équipe ou travailler pour devenir pilote GC. Je me considère comme quelqu’un qui peut remplir de nombreux rôles différents », a déclaré Faulkner dans un communiqué de presse de l’équipe.
« Je n’ai pas de domaine particulier dans lequel je suis bon – je ne suis pas un pur grimpeur, je ne suis pas un pur sprinter – et cela me donne beaucoup de liberté pour essayer différentes choses. L’équipe peut utiliser cela à notre avantage en m’utilisant pour rendre la course imprévisible, quelqu’un qui peut gagner une course mais d’une manière très imprévisible. Mais en fin de compte, je veux juste gagner avec cette équipe. »
La Nord-Américaine de 30 ans, actuellement dans l’équipe Jayco-AIUla, est une femme polyvalente bien connue avec ses meilleures victoires à ce jour lors du prologue du Giro d’Italia Donne 2022 et de l’étape de montagne 9, ainsi que du classement général. de montagne dans la même course. Faulkner a également remporté un contre-la-montre lors du Tour de Suisse 2022 et a résisté lors de la première étape du Tour de Norvège 2021.
« L’un de ses meilleurs atouts est qu’elle n’a pas peur de concourir de manière agressive », a déclaré la directrice générale de l’équipe, Esra Tromp. « J’ai vu des coureurs dans le peloton avoir peur de repousser leurs limites et d’essayer quelque chose de différent. C’est vraiment rafraîchissant pour Kristen de ne pas avoir cette peur et d’avoir le courage d’essayer une nouvelle tactique ou de tenter une nouvelle course. Cela en dit long sur elle. »
Faulkner est devenu professionnel en 2020 avec l’équipe TIBCO-SVB, remportant une victoire notable au sommet d’une montagne contre sa coéquipière Lauren Stephen dans le Tour Cycliste Féminin de l’Ardèche. Cette équipe est devenue EF Education-TIBCO-SVB en 2022 et 2023 ; cependant, il devrait prendre sa retraite à la fin de cette saison.
La nouvelle équipe féminine, EF Education-Cannondale, devrait être lancée sous licence continentale en 2024.
« La première raison pour laquelle je voulais signer avec l’équipe était parce que je voulais vraiment revenir dans une équipe américaine. Être Américain dans une équipe américaine est important pour moi. La deuxième raison est que je me suis vraiment aligné sur les valeurs des sponsors, notamment avec EF Education First étant une entreprise éducative. L’éducation est quelque chose que j’apprécie profondément. J’ai déjà couru avec des Cannondales et j’adore leur façon de rouler, donc d’une certaine manière, j’ai l’impression de rentrer à la maison. La dernière raison est la série de conversations que j’ai eues avec la direction. Ils me parlaient en tant que personne et pas seulement en tant que numéro, et c’était important pour moi en arrivant dans l’équipe. Je connais déjà certains pilotes et je suis ravi de courir avec eux », a déclaré Faulkner.
« Je n’ai jamais été aussi enthousiasmé par une équipe auparavant. Et j’aime ça. C’est très authentique, comme si je me sentais intrinsèquement excité. Et cela me rend très heureux parce que j’ai l’impression que cela signifie que je suis dans la bonne équipe. »
Faulkner a passé les deux dernières saisons de Jayco-AlUla en 2022 et 2023. Après une première saison réussie avec l’équipe australienne, cette année a été plus difficile pour la Nord-Américaine après avoir été disqualifiée des Strade Bianche pour avoir porté un glucomètre et avoir ensuite dû un accident et a été blessé en juin.
L’incident du glucomètre l’a privée d’un podium dans la prestigieuse Classique italienne et survient alors que l’UCI a confirmé que la coureuse avait été disqualifiée et que les résultats avaient été modifiés en raison d’une « violation de l’article 1.3.006bis du Règlement UCI due au port d’un glucomètre continu ». capteur tout au long de l’événement ». Cecilia Uttrup Ludwig (FDJ-Suez) a obtenu la troisième place.
« Mon intention n’était pas d’enfreindre les règles ou d’obtenir un avantage injuste », a déclaré Faulkner en réaction à la qualification, soulignant également que l’appareil, lorsqu’il était sur son bras, n’a jamais été connecté à l’application. « Je suis fier de la façon dont j’ai couru sur les Strade Bianche et je suis extrêmement déçu de la décision de l’UCI. »
Cet été, Faulkner a été heurtée par un conducteur avec délit de fuite alors qu’elle s’entraînait en Californie, la laissant incapable de courir pendant que ses blessures guérissaient. Elle souffre d’une petite fracture du genou et n’a pas pu participer au Tour de France Féminin 2023, auquel elle a participé en 2022 en terminant 40ème. Elle a repris la compétition au Tour de Romandie Féminin, où elle a terminé 39ème.
« Quand j’ai repris la course, j’ai eu l’impression d’avoir fait une bonne pause et maintenant je suis vraiment motivé pour entamer la saison prochaine. Je me sens frais et excité », a déclaré Faulkner. « J’ai aussi réalisé à quel point j’aime le sport. Cela peut être difficile. Les gens peuvent se brûler. Mais quand j’étais loin du cyclisme, ça me manquait vraiment et j’ai réalisé que je préférerais ne rien faire. Malgré l’accident, mon amour pour le sport, ma passion pour le sport, ma motivation pour le sport n’ont pas du tout changé. Et c’est un sentiment vraiment fort. »
Il a été rapporté qu’un certain nombre de grands noms des WorldTeams, dont les coureuses américaines Coryn Labecki et Veronica Ewers, concourront pour la nouvelle équipe EF Education-Cannondale en 2024.