Keegan Swenson (Santa Cruz Bicycles) a remporté sa troisième Etape Cycling Leadville Trail 100 MTB consécutive samedi dans le Colorado, dominant ses concurrents et le parcours pour établir un nouveau temps record de 5:43:29.
Le coureur de l’Utah a battu le précédent record de 15 minutes et 6 secondes. Cette ancienne marque était maintenue depuis 2015, lorsque deux coureurs sont passés sous la barre des 6 heures et Alban Lakata a gagné en 5:58:35.
« C’était super l’année dernière [but] Je n’ai plus de disques. Cette année, j’étais à fond. J’allais l’envoyer, je voulais le faire mien », a-t-il déclaré après avoir perdu 1:26 du record du parcours en 2022.
Swenson s’est échappé d’un groupe de tête de 13 coureurs au tiers du parcours de 105 milles (169 km) et a roulé seul vers la victoire, 24 minutes et demie devant ses poursuivants les plus proches.
Les meilleurs des poursuivants étaient les mêmes coureurs que l’an dernier, mais cette fois ils ont perdu plus de temps face à Swenson et ont terminé dans un nouvel ordre. Alexey Vermeulen (Jukebox-Shimano-Q+M), a dépassé John Gaston (STRAFE) pour passer de la quatrième place en 2022 à la deuxième, tandis que Gaston a perdu une place à la troisième. Cole Paton (Giant) a gagné une position par rapport à il y a un an, prenant une seule place pour se classer quatrième. Howard Grotts (Specialized) s’est contenté de la cinquième place, en hausse de deux places par rapport à l’an dernier.
« J’ai baissé la tête et donné tout ce que j’avais sur Columbine. Les conditions étaient bonnes, le parcours était rapide et collant. Il y avait un peu de vent et de pluie, mais je pense que dans l’ensemble, c’était une bonne sortie. Je savais juste à quel rythme je devais aller et c’était tout », a déclaré Swenson à la fin.
Avec cette victoire, Swenson a prolongé son avance au classement masculin du Grand Prix Life Time présenté par Mazda. Le VTT Leadville Trail 100 est la quatrième étape de la série hors route de sept courses, et Swenson a balayé les quatre courses. Son décompte de points en tête de la série lui donne une marge de 16 points sur Russell Finsterwald, deuxième.
Comment ça s’est déroulé
Le Leadville Trail 100 MTB couvre 105 miles, avec l’aventure Rocky Mountain commençant à 10 152 pieds (3 094 m) à « Cloud City » et la plus haute altitude atteignant les nuages à 12 424 pieds à Columbine Mine à l’extrémité du parcours. Une fois au sommet, les coureurs inversent leur cap et reviennent avec un léger détour entre les miles 68 et 70,5, puis les 3 derniers miles vers Leadville en utilisant la montée du boulevard parsemée de rochers.
Les hommes et les femmes d’élite ont formé le premier groupe sur la grille de départ avec des températures basses de 48°F et des nuages bas et menaçants. Un grand groupe de 13 coureurs a rapidement donné le ton en passant devant le barrage de Twin Lakes à 41 milles du début de la course. Swenson a fait la majeure partie du rythme, avec Vermeulen, Gaston, Paton, Grotts, Eric Brunner, Alex Howes, Lachlan Morton, Bradyn Lange, Payson McElveen, Petr Vakoč, Cody Cupp et Ryan Standish. Finsterwald a abandonné le groupe à cause d’un mécanicien.
À partir de ce point, le groupe de tête a fait l’approche de la montée de Columbine, une montée de 7,8 milles avec une pente moyenne de 8,2 % et la section la plus raide à 16,2 %. Keegan a intensifié ses efforts d’un cran et a commencé à créer des écarts pour les coureurs derrière, seul Vermeulen pouvant s’asseoir sur la roue arrière. Lorsque Swenson a commencé son voyage de retour vers son arrivée, il était seul.
Sur la Powerline Climb (3,5 milles à 7,6 %) avec 27 milles à parcourir, Vermeulen passe le pas et s’échappe d’un groupe de six coureurs.
Avec 16 milles de Carter Summit, Swenson s’est éloigné pour une marge importante de 21:17 sur Vermeulen, qui avait une légère avance de 14 secondes sur Grotts et une autre minute sur Paton et Gaston. Plus tard, il y eut Lange et Calton. Les quatre coureurs suivants franchissaient le point de contrôle horaire, à 30 à 60 secondes d’intervalle : Finsterwald, qui s’était remis de son temps mécanique, puis Vakoč, Andreas Seewald et McElveen.
Swenson s’est concentré sur son effort en solo alors qu’il chronométrait son chemin vers une performance record tandis que Vermeulen et Gaston prenaient les deux dernières places sur le podium.
Balayez pour faire défiler horizontalement
| Position | Cavalier | Temps |
|---|---|---|
| 1 | Keegan Swenson (États-Unis) Vélos Santa Cruz | 5:43:31 |
| 2 | Alexey Vermeulen (USA) Jukebox-Shimano-Q+M | 6:08:01 |
| 3 | John Gaston (États-Unis) STRAFE | 6:08:05 |
| 4 | Cole Paton (États-Unis) Giant Bicycles | 6:09:20 |
| 5 | Howard Grotts (États-Unis) Spécialisé | 6:11:14 |
| 6 | Zach Calton (États-Unis) | 6:16:17 |
| 7 | Russell Finsterwald (États-Unis) Spécialiste | 6:16:20 |
| 8 | Bradyn Lange (États-Unis) SCOTT | 6:16:20 |
| 9 | Canyon Petr Vakoc (CZE). | 6:17:40 |
| dix | Payson McElveen (États-Unis) Allied Cycle Works | 6:18:37 |