La Britannique Katie Archibald fait partie des athlètes de renom en action lors de la finale sur piste de la Ligue des champions ce week-end à Londres, vendredi et samedi devant décider des vainqueurs de la série au vélodrome olympique 2012.
Archibald mène la compétition d’endurance féminine après la troisième manche du week-end dernier à Paris au Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines, qui accueillera les Jeux olympiques de Paris en 2024.
Archibald, qui parle très ouvertement de sa propre anxiété et de ses doutes, a estimé que l’expérience était « bouleversante », ce qui lui a peut-être fait « perdre la tête » dans la course à partir de zéro et douter de ses propres capacités avant de remporter une troisième victoire en la course à éliminations sur trois à Paris.
« J’étais très excité [for Paris] et ma version rationnelle pensait que c’était une si bonne opportunité », a déclaré Archibald avant la finale.
« J’ai dit cela dans d’innombrables interviews sur la façon dont nous pouvons être vraiment réfléchis dans notre entraînement ici et sur l’avantage d’être exposé à la piste olympique.
« Quand je suis arrivé là-bas, et je ne sais pas. Peut-être que c’était accablant, ou peut-être que je n’avais tout simplement pas assez dormi, mais c’était étrangement stressant et cela m’a un peu bloqué mentalement. »
Toujours humble, Archibald a toujours été brillant à Paris et parcourt la ligue depuis 2023, dominant les Knockout Race dans diverses situations et terminant très bien dans les Scratch Races, même s’il ne les a pas gagnées.
Elle aborde les deux derniers tours de la compétition avec 12 points d’avance sur Anita Yvonne Stenberg et semblait imbattable lors de l’élimination.
L’ancienne championne olympique et multiple championne du monde apprécie l’exposition aux courses de haut niveau offerte par la Ligue des champions sur piste, sachant qu’elle peut commettre des erreurs et les utiliser pour préparer Paris 2024.
« L’un des éléments les plus importants est l’exposition au stress et l’apprentissage à gérer la charge cognitive qui accompagne cette série, en assistant à des conférences de presse chaque semaine et en réfléchissant aux performances sur scène publique plutôt qu’à une scène privée », a déclaré Archibald. .
« L’exposition à la course est la partie la plus importante et essayer d’être reconnaissant pour les erreurs que vous faites en sachant qu’il y a quelque chose à apprendre. »
C’est la troisième saison de Ligue des Champions avec Archibald toujours présent. Elle a remporté le titre du classement général d’endurance féminine en 2021 et a confirmé son succès en terminant deuxième en 2022.
La Ligue des Champions sur Piste a comblé une lacune dans le calendrier des courses hivernales depuis le début de l’hiver, en proposant des compétitions de haut niveau avec certains des meilleurs pilotes et une couverture télévisée en direct contribuant à remettre la discipline sur le devant de la scène.
« Vous nous entendrez souvent parler des Jeux olympiques parce que c’est à la fois la chose la plus importante pour nous, mais aussi la chose la plus importante à regarder pour les fans de cyclisme », a déclaré Archibald.
« Et ça [the TCL] c’est censé être le temps que vous obtenez entre les quatre années pour vous faire connaître au plus haut niveau au-delà des Championnats du monde et d’Europe, quelque chose d’élite et de plus régulier.
« Cela a été un véritable honneur que l’introduction de cet événement chevauche ma carrière et je suis sûr que d’autres personnes ressentent la même chose en pensant à ce tremplin vers le courant dominant du cyclisme sur piste. »
Archibald a deux médailles d’or olympiques à son actif en poursuite par équipe à Rio 2016 et à Madison avec Laura Kenny à Tokyo 2020.
Les deux triomphes sont venus d’approches erratiques des Jeux olympiques, avec un retour d’une grave blessure au genou en 2015/16, ce qui signifie qu’elle n’a concouru qu’une seule fois avant les Jeux olympiques, et la pandémie de COVID-19 de 2020 a fait des ravages, évidemment, toute chance d’entraînement normal pour Tokyo. . en 2021.
L’Ecossaise a déclaré qu’elle appréciait d’être poussée vers un objectif particulier en raison des circonstances, les influences extérieures l’obligeant à se concentrer uniquement sur les cibles les plus importantes.
La possibilité d’une préparation claire et « parfaite » l’inquiète en fait.
« Je n’aurais pas dit qu’une blessure était idéale avant les Jeux olympiques de Rio. Je n’aurais pas dit qu’une pandémie mondiale était idéale avant les Jeux olympiques de Tokyo. Mais dans les deux cas, quelque chose de vraiment bien en est ressorti », a déclaré Archibald.
« Donc en 2024, un parcours sans faute m’inquiète presque un peu, car si on vous donne l’assiette pleine, comment savoir quoi choisir ? C’est presque comme si la contrainte pouvait parfois amener l’innovation.
« Mais la bonne nouvelle est que j’ai les réflexions de 2016 et 2020 pour dire, eh bien, c’est ce qui fonctionne, alors ne vous laissez pas emporter en pensant que cela peut être parfait maintenant parce que peut-être que cela n’a pas besoin d’être parfait. Il faut juste que ce soit juste.
Les deux dernières manches de la Ligue des Champions sur piste se dérouleront vendredi et samedi soir, 10 et 11 novembre, avec Dylan Bibic (Canada) en tête de l’endurance masculine, Ellesse Andrews (Nouvelle-Zélande) en tête du sprint féminin et Harrie Lavreysen (Pays-Bas). ) ouvre la voie. compétitions de sprint masculin.
Avec 40 points disponibles pour les quatre leaders actuels au cours des courses du week-end, il reste encore beaucoup à jouer et la régularité sera la clé pour conserver les maillots bleus de leader d’ici la fin des débats de samedi.
Archibald sait très bien à quel point il est important d’être performant vendredi et samedi, ayant perdu la tête du classement général en 2022 lors de l’avant-dernière journée de compétition, qu’il n’a pas pu retrouver malgré sa victoire dans la course finale.
« J’ai un peu perdu la tête lors de la course scratch la semaine dernière, elle a été sauvée avec un bon résultat, mais parfois cela peut vous déstabiliser si vous n’avez pas suivi ce que vous avez réellement un plan honnête à faire. » dit Archibald.
« Je me suis donc donné quelques paroles d’encouragement, je m’en tiens aux processus autant que possible lorsque nous arrivons ce week-end et je ne suis pas obsédé par une seule personne. »