Jumbo-Visma a ajouté un autre jeune Scandinave talentueux à son programme de développement avec Håkon Eiksund Øksnes, 16 ans, le dernier Norvégien à rejoindre son parcours de jeunesse et de développement.
Øksnes roulera pendant deux saisons à la JEGG-DJR Academy, affiliée à Jumbo-Visma, et devrait ensuite rejoindre l’équipe de développement Jumbo-Visma Under 23.
Les deux anciens champions du monde juniors Per Strand Hagenes et Johannes Staune-Mittet ont fait leurs armes au sein de l’équipe Jumbo-Visma U23 et feront partie de l’équipe WorldTour en 2024. Les deux hommes ont tous deux remporté leurs premières victoires professionnelles en 2023, Hagenes remportant la victoire en solo. au Sparkassen Münsterland Giro, le point culminant.
Les principales équipes du WorldTour recherchent de plus en plus jeunes coureurs talentueux et leur proposent ensuite une voie de développement et une carrière professionnelle. Cependant, certaines équipes s’inquiètent du fait que les adolescents deviennent professionnels, appelant l’UCI à imposer une période minimale d’un an pour les coureurs de moins de 23 ans.
AG2R-Citröen a approché Øksnes avant Jumbo-Visma, mais la connexion scandinave de l’équipe néerlandaise les a aidés à remporter la course pour le recruter à long terme.
Øksnes n’a pas la garantie d’un voyage automatique au WorldTour, les résultats de course restant cruciaux pour son ascension dans les rangs, mais il est considéré comme un futur talent. Il a remporté le championnat non officiel du Joker en Norvège à 15 et 16 ans et a impressionné dans toutes les disciplines.
« C’est très bien. J’ai toujours rêvé de faire partie de l’équipe. C’est très grand », a déclaré Øksnes à la station norvégienne. TV2 qui a été le premier à signaler le déménagement.
« Vous êtes presque sans voix. Vous gagnez beaucoup de confiance dans leur système lorsque vous voyez tous les autres coureurs norvégiens qui ont extrêmement bien réussi là-bas.
« Hagenes et Staune-Mittet ont beaucoup gagné et l’équipe compte Jonas Vingegaard (un Danois) et cette année, il a remporté toutes les grandes courses de trois semaines. Donc ça a l’air vraiment bien. »
La signature d’Øksnes est un signe de la volonté continue de Jumbo-Visma d’investir dans les meilleurs jeunes coureurs norvégiens et ainsi d’affronter l’équipe scandinave Uno-X. Les adolescents Jonas Kind Høydahl et Jørgen Nordhagen. font partie de la liste de leur équipe de développement 2024.
L’adolescent a commencé cet automne à rouler pour l’équipe NTG Lillehammer, où Staune-Mittet et Nordhagen ont également suivi la direction de l’entraîneur Even Røed.
Le chef de l’équipe de développement de Jumbo-Visma, Robert de Groot, a décrit l’ajout d’Øksnes à la configuration comme étant facile compte tenu de ses premières recherches.
« Nous disposons d’un vaste réseau de chercheurs, également en Norvège, et nous avons une ligne directe avec Røed », a déclaré De Groot.
« C’est ainsi que nous pouvons communiquer sur les jeunes coureurs talentueux. Håkon a été mentionné très jeune et nous pensons qu’il a un grand potentiel.
« Nous avons également regardé ses chiffres et parlé à beaucoup de gens autour de lui, donc c’était vraiment une décision très facile à prendre. »
L’équipe aura probablement un nom différent si Øksnes parvient jusqu’au WorldTour avec un passage signalé à Visma-Lease a Bike pour la saison 2024.
Plusieurs des meilleurs coureurs danois et norvégiens de l’équipe Uno-X, mais TV2 a rapporté qu’Øksnes n’était pas une cible pour l’équipe de Jens Haugland en raison de son jeune âge.
« Mon expérience est que nous devrions être plus prudents que jamais dans l’identification des jeunes de 15 à 16 ans comme futurs professionnels », a déclaré Haugland.
« Nous sommes pour une philosophie selon laquelle les garçons et les juniors devraient s’amuser dans leur arène sans être pourchassés par des agents et autres.
« Uno-X ne peut pas revendiquer tous les grands talents norvégiens et danois, et pour être tout à fait honnête : je ne suis pas fan de devoir convaincre les jeunes de 16 et 17 ans d’opter pour Uno-X.
« Cela devient trop sérieux et trop important trop tôt. Je pense que nous verrons plus d’histoires dans les années à venir sur des coureurs qui ont peut-être choisi un peu trop tôt. »