En 2014, Julian Alaphilippe a participé à sa première course en tant que professionnel du WorldTour au Tour Down Under, et il est désormais confirmé qu’il reviendra en Australie du Sud en 2024, mais cette fois il ne se mêlera pas au peloton.
Le coureur français Soudal-QuickStep, devenu depuis double champion du monde de course sur route et six fois vainqueur d’étape du Tour de France, utilisera la course comme tremplin vers une saison où son premier grand objectif est le Tour des Flandres.
« Il y a beaucoup de routes vallonnées et de montées difficiles tout au long des différentes étapes de cette course, mais je suis particulièrement excité d’être de retour à Willunga Hill pour la première fois avec Mount Lofty car je pense que les deux offriront de grandes opportunités à notre équipe de terminer en force. « , a déclaré Alaphilippe dans un communiqué de presse concernant la course australienne en six étapes.
Willunga est depuis longtemps un élément régulier et extrêmement populaire de la course australienne, tandis que le mont Lofty, près d’Adélaïde, a été introduit en 2023 comme ascension finale. Cependant, lors de la prochaine édition de la course, les deux ascensions seront réunies lors du week-end de clôture de l’épreuve masculine WorldTour – qui se déroulera du mardi 16 janvier au dimanche 21 janvier – pour offrir deux haut de gamme. étapes pour conclure la course.
« Je m’attends à ce qu’Alaphilippe réussisse très bien lors du week-end le plus difficile de l’histoire des courses TDU, en particulier en tant que personne qui a remporté le titre de roi de la montagne du Tour de France et a porté le maillot jaune le plus prestigieux pendant 18 jours de sa carrière très réussie », course. a déclaré le réalisateur Stuart O’Grady.
Alaphilippe fait partie des premières confirmations de la liste de départ pour la course, avec Caleb Ewan, l’autre tête d’affiche, déjà annoncée, mais le sprinter est susceptible de figurer en tête dans les premières étapes plus plates alors qu’il s’efforce de remporter des victoires pour son nouveau Jayco -AlUla. . équipe. Les deux pilotes peuvent exceller sur des terrains très différents, mais tous deux chercheront à utiliser la course comme un tournant en début de saison après quelques saisons difficiles.
Le pilote français a remporté deux victoires au cours de chacune des deux dernières saisons, mais a raté le but sur certains de ses grands objectifs. Même si les chutes et les blessures ont certainement fait des ravages, le directeur de l’équipe, Patrick Lefevere, a par le passé été cinglant dans ses critiques à l’égard du pilote, qui est sous contrat avec l’équipe qui expire fin 2024. l’entraîneur et cousin Franck Alaphilippe est libéré.
Cependant, le coureur a clairement indiqué qu’il était motivé à l’approche de la saison 2024, ayant marqué non seulement le Tour des Flandres comme une course clé en début de saison, mais aussi les Strade Bianche, Milan-San Remo et d’autres classiques flamandes. . Cependant, la première étape sera la course par étapes en Australie, où l’équipe Soudal-QuickStep tentera de remporter la première étape de l’événement 2020, avec Sam Bennett remportant le sprint de la première journée. S’ils parviennent eux aussi à remporter la victoire au classement général, ce serait la première fois qu’un coureur de l’équipe revendique le dernier maillot ocre depuis Allan Davis en 2009.
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