Annemiek van Vleuten s’est dite « heureuse de ne pas avoir tout prévu » alors qu’elle envisage la vie après sa retraite du cyclisme professionnel.
La Néerlandaise, qui a quitté le vélo lors du Simac Ladies Tour en septembre pour mettre fin à une carrière de 104 victoires, n’a pas encore de plan de carrière pour l’avenir. Cependant, elle a révélé qu’elle « avait quelques idées » pour l’avenir.
« Jusqu’à présent, ça a été mieux que ce à quoi je m’attendais. Je pense qu’après le Tour de France, j’avais un peu peur de ne pas avoir d’objectif prêt. J’étais tellement axé sur les objectifs. Il m’a fallu du temps pour accepter que je n’avais pas d’objectif. Je n’avais pas cet objectif », a-t-elle déclaré sur Rouleur Live.
« Si je repense à mon époque en tant qu’étudiant, j’étais très bon sans tous ces objectifs et j’ai envie de revenir un peu sur ce moment. Je pense que pour l’année prochaine, je suis heureux de ne pas avoir tout prévu. »
Van Vleuten – qui a remporté cette année La Vuelta Femenina, le Giro d’Italia Donne et le Tour de Scandinavie – pourrait rester dans le sport pour travailler l’aspect mental du sport avec de jeunes athlètes.
« J’ai quelques idées », dit-elle. « Ce que j’aimerais vraiment faire, c’est travailler sur le côté mental. Je pense que c’est un peu sous-estimé dans le sport en général.
« Parfois, vous vous concentrez uniquement sur le côté physique, mais si vous voulez gagner sur le moment – surtout lorsque le côté physique est déjà optimisé – vous devez être ouvert au côté mental. J’aimerais travailler avec de jeunes athlètes. pour leur apporter un certain soutien. Je pense que ce serait un rôle qui pourrait me convenir. »
Van Vleuten a déclaré que l’aspect mental de la course était la principale raison pour laquelle elle avait mis un terme à ses 16 années de carrière. Elle a dit qu’elle aimait se développer et s’améliorer et qu’elle sentait qu’elle ne pouvait plus le faire en tant que cycliste.
« C’est plutôt une question mentale parce que je ne me bats pas, je ne fais plus de compétition. Je fais toujours du vélo une ou deux fois par semaine et j’aime vraiment le vélo. Ce n’est pas que j’ai du mal ou que mon corps ne le fait pas. plus en forme », a déclaré Van Vleuten.
« J’avais tellement envie de me développer et un peu de vanité pour devenir bon dans quelque chose ou devenir meilleur dans quelque chose. Je n’ai pas ça pour le moment, mais je pense aussi que ce sera là pendant un moment.
« Si vous êtes un athlète, vous devez avoir des objectifs, sinon vous n’obtiendrez rien. C’était aussi dans mon caractère. J’aime me développer et c’est pourquoi j’ai arrêté le cyclisme – parce que j’avais l’impression de ne pas pouvoir me développer. Je ne suis plus comme un cycliste.
« J’avais l’impression de ne plus avoir de détails sur lesquels travailler. J’avais donc très hâte que l’avenir ait de nouveaux objectifs à développer. Mais pour tous ceux qui ne sont pas contents que l’objectif ne soit pas là pour le 1er janvier, c’est c’est aussi bien si le problème est résolu avec un peu plus de temps. »
Le joueur de 41 ans peut se prévaloir d’une carrière de quatre victoires sur le Giro Donne, quatre titres de champion du monde et deux éditions du Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège et La Course de Le Tour de France, parmi une liste interminable de succès.
Sa brillante carrière s’est terminée par une 62e place lors de la dernière journée du Simac Ladies Tour le 10 septembre, mais maintenant, près de deux mois plus tard, elle dit qu’elle est en paix avec sa décision et qu’elle a trouvé des moyens de combler ses jours sans course. . et de la formation.
« J’avais peur de me sentir très vide, mais je me sentais détendu. Je pense que je suis en paix avec ça », a déclaré Van Vleuten.
« Ce n’est pas un problème de remplir mes journées. Les gens parlent de la période qui suit votre arrêt en tant qu’athlète où vous pouvez vous retrouver coincé dans un trou. Ce n’est pas que vous n’avez rien à faire, c’est plutôt dû au fait que vous n’avez rien. Si je m’ennuie, j’ai une longue liste de choses à faire à la maison – ces dernières années, j’ai été absent de chez moi 200 à 250 jours par an, donc cette liste de choses à faire est devenue assez longue.
« Ça a été un voyage merveilleux », a-t-elle conclu, en réfléchissant sur sa carrière.
« Il m’a beaucoup apporté. Cela m’a aussi coûté quelque chose, mais en général, presque chaque année, je me surprenais. Les gens que j’ai rencontrés, les pays que j’ai visités…
« Il y a eu aussi des moments difficiles pour se remettre ensemble après les déceptions, mais il y avait toujours quelque chose et ce n’était jamais ennuyeux. »