Nairo Quintana a qualifié son retour imminent sur le WorldTour sous les couleurs de Movistar de « victoire » après avoir passé un an sur le banc suite à un contrôle positif au tramadol lors du Tour de France 2022.
« C’était une autre victoire », a déclaré Quintana lors d’une conférence de presse de Movistar à Bogotá lundi. « J’ai apprécié cela autant que la plupart des courses que j’ai gagnées. Je n’ai jamais abandonné le combat. Nous ne savons pas ce qu’en pensait l’UCI, mais maintenant l’objectif est de démarrer ce nouveau cycle de la meilleure façon possible.
Quintana a été déchu de la sixième place du Tour après que l’analyse de deux échantillons de sang séché a révélé la présence de l’analgésique tramadol et de ses deux principaux métabolites.
Le Colombien n’a pas purgé de suspension car son infraction était régie par le Règlement Médical de l’UCI plutôt que classée comme violation antidopage. L’AMA interdira le tramadol à partir de 2024, les athlètes risquant une interdiction pouvant aller jusqu’à quatre ans s’ils l’utilisent en compétition.
Quintana n’a pas réussi à trouver une équipe pour 2023 après qu’Arkéa-Samsic a renoncé à ses services, tandis que sa disqualification du Tour de l’année dernière a été confirmée par le Tribunal Arbitral du Sport. Sa seule sortie en compétition en 2023 a eu lieu aux Championnats nationaux colombiens en février, où il a terminé troisième derrière Esteban Chaves.
Malgré les rumeurs selon lesquelles sa retraite serait imminente, le joueur de 33 ans a insisté sur son intention de revenir dans le peloton, et samedi, il a été annoncé qu’il reviendrait à Movistar, où il a passé les huit premières années de sa carrière. Lundi, Quintana a fait sa première apparition publique depuis cette annonce.
« Je rêve encore », a déclaré Quintana marque. « J’y ai cru, mais je crois encore plus maintenant que je peux faire de belles choses et contribuer à l’équipe. Je veux continuer à représenter la marque avec les meilleures valeurs – les valeurs de la marque et de Nairo Quintana.
Lors de son premier passage chez Movistar, Quintana est devenu le coureur colombien le plus titré sur la scène mondiale, remportant le Giro d’Italia 2014 et la Vuelta a España 2016 et terminant sur le podium du Tour de France en 2013, 2015 et 2016.
Quintana a quitté l’équipe fin 2019 après avoir enduré un triumvirat managérial difficile avec Alejandro Valverde et Mikel Landa. Cependant, il a insisté sur le fait qu’il restait en bons termes avec le manager Eusebio Unzúe.
« Nous nous sommes toujours manqués », a déclaré Quintana. « Nous étions unis, mais personne n’a fait le premier pas. Je suis allé rencontrer Eusebio, pour lui demander comment il allait, et après une longue conversation, j’ai dit : « Pourquoi pas ? ». Et maintenant, nous y voilà.
« C’est comme la vie. Il y a des jours tristes et d’autres où l’on est heureux. Cela ne veut pas dire qu’il s’agissait de bien plus qu’un problème ponctuel. Je reviens parce qu’ils me manquent beaucoup depuis que j’ai quitté l’équipe. Le sentiment était toujours là. J’ai passé onze ans avec la marque, la chemise est dans mon cœur. Aujourd’hui, j’y retourne car c’est ma maison et je sens la marque dans mon cœur. Quand je suis parti, je n’ai pas changé de compagnie de téléphone. »
Quintana rejoint une équipe Movistar dans laquelle Enric Mas est installé comme leader des Grands Tours, même s’il a connu une saison 2023 difficile, sortant du Tour dès la première journée avant de terminer sixième au classement général de la Vuelta.
« Nous avons une équipe jeune et forte dans laquelle nous pouvons être forts et apporter un grand soutien au chef d’équipe Enric Mas », a déclaré Quintana, qui a ajouté que son programme de course ne sera décidé qu’après s’être associé à l’équipe. quartiers d’hiver. « Le 20 décembre, vous saurez quelles courses nous ferons et d’où nous prendrons le départ. »