La championne du monde Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) a exprimé sa déception d’avoir terminé deuxième à l’Omloop Het Nieuwsblad 2024 samedi.
Kopecky, qui vient de remporter le titre général du Tour des Émirats arabes unis, s’est imposé comme l’un des grands favoris, mais a été dépassé par une Marianne Vos (Visma-Lease a Bike) plus rapide, issue d’une échappée de quatre coureurs qui a atteint la ligne d’arrivée. à Ninive. .
« J’en suis arrivé à un point où je ne suis plus satisfait de la deuxième place. J’ai fait tout ce que je pouvais pour faire la différence », a déclaré Kopecky à l’arrivée.
La grande question devant l’Omloop Het Nieuwsblad était de savoir si quelqu’un pouvait battre l’équipe dominante de SD Worx-Protime qui s’alignait avec une équipe de champions difficile à battre, dont Kopecky et le vainqueur du Tour de France Demi Vollering.
Alors que le peloton affrontait les derniers kilomètres, Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) a pris la tête à environ 25 km de l’arrivée et Vos, Kopecky et Shirin van Anrooij (également Lidl-Trek) ont battu le champion d’Italie à Muur van Geraardsbergen.
À partir de là, ce fut une bataille totale jusqu’à la ligne d’arrivée, chaque coureur attaquant à tour de rôle et forçant ses rivaux à poursuivre.
« Lidl-Trek a bien joué en attaquant à tour de rôle. J’ai dû continuer à tirer les marrons du feu. Si je ne le fais pas, je passe quand même deuxième. J’ai fait une assez bonne course, mais j’aurais espéré plus , bien sûr », a-t-il déclaré à propos de sa performance.
Le quatuor était toujours ensemble jusqu’à l’arrivée, où Longo Borghini a lancé un long sprint, mais Vos a accéléré depuis le sillage de Kopecky pour remporter la victoire.
En fin de compte, il n’était pas surprenant de voir Vos vaincre une échappée de quatre coureurs pour la victoire, compte tenu de sa brillante carrière qui lui a valu le statut de GOAT.
Cependant, l’ancienne championne du monde du concours multiple a mis fin à sa saison au début de l’année dernière, a subi une intervention chirurgicale à l’artère iliaque, puis a rejoint un programme de rééducation de 10 semaines. Il a débuté sa saison de course au printemps à Setmana Valenciana, où il a terminé sixième au classement général. C’était la première fois qu’il participait à l’Omloop Het Nieuwsblad.
« Marianne était juste plus rapide au sprint. Elle était forte et c’est là qu’on sait que ça va être difficile de la rabaisser », a déclaré Kopecky. « En tant que pilote, je suis heureux pour elle qu’elle concoure à nouveau à ce niveau. J’ai beaucoup de respect pour elle. »
Omloop Het Nieuwsblad marque le début de la saison belge des courses d’une journée et des Spring Classics. Pour l’avenir, Kopecky est convaincue qu’elle et SD Worx-Protime connaîtront de nombreux succès en cours de route.
« C’était la première classique de la saison. J’ai fait une bonne course. Normalement, il y aura des pourcentages supplémentaires dans la prochaine période. Je donnerai tout ce que je peux aux Strade Bianche et j’espère faire une meilleure place », a-t-elle déclaré. .
Van der Breggen dit que Vollering deviendra plus fort à mesure que la saison avance
Anna van der Breggen, directrice de SD Worx Protime et compétitrice professionnelle à la retraite, a également déclaré que la deuxième place était inférieure à ce que l’équipe avait espéré au début de la journée, mais elle a crédité la force de Vos au début de la saison.
« Je pense que Marianne était encore très forte. Je n’ai pas vu ça depuis longtemps. Au final, on espère que Lotte pourra faire Muur ou Bosberg comme elle l’a fait l’année dernière, mais je pense que les filles ont fait une très bonne course avec trois au front », a déclaré Van der Breggen.
Elle a également apprécié, grâce à sa propre expérience, l’importance de la combinaison de Muur van Geraardsbergen et de Bosberg dans la tactique et le résultat de la course.
« C’est vraiment honnête devant Muur et Bosberg. C’est comme ça que fonctionnent les groupes et il faut en profiter au maximum. Je pense que Lotte n’a commis aucune erreur. Au sprint, Marianne a été meilleure », a-t-elle déclaré. .
Van der Breggen a noté que l’Omloop Het Nieuwsblad était la première course de Vollering de la saison. Elle a finalement terminé sixième dans un groupe de poursuite derrière l’échappée de quatre coureurs.
« En hiver, pour Demi, la forme est là, mais peut-être que ce n’était pas déjà le cas l’année dernière à ce stade. Elle a eu assez de choses pendant l’hiver pour que sa forme ne soit pas comme ça, et je pense que c’est tout à fait le cas cette saison. ce n’est pas une mauvaise chose », a-t-elle déclaré.
« Sachant que vous pouvez encore vous améliorer et grandir et que la saison va être très longue, donc ça va pour le moment. Les grandes courses ont lieu un mois plus tard, donc je pense que c’est une bonne chose quand on sait qu’on est bon mais qu’on peut encore beaucoup progresser. Dans l’ensemble, nous sommes satisfaits, mais nous aimerions bien sûr gagner la course. »