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L’édition 2024 de Paris-Nice devrait se jouer lors d’un dernier week-end montagneux et difficile l’année prochaine, mais une première étape difficile et vallonnée, le risque de vents latéraux dans l’étape 2 et un contre-la-montre à mi-course aideront également à décider qui réussira. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) vainqueur de la deuxième plus grande course par étapes en France.
La révélation de la 82e édition de Paris-Nice en décembre a confirmé la répétition du TTT 2023 sur la troisième étape, cette fois dans la ville d’Auxerre, mais avec le même format inhabituel de l’époque, établi par le premier coureur à franchir la ligne.
Une finition au top pour le chat. Prochaine étape, les 24 Heures du Mont Brouilly, vues pour la dernière fois à Paris-Nice lors d’un contre-la-montre remporté par Julian Alaphilippe (Soudal-QuickStep).
Le week-end final clé recommence avec une première place en cat.1 dans les Alpes-Maritimes à Auron. Ensuite, le circuit montagneux de l’étape 8 autour de Nice peut paraître familier, mais il présente une innovation cruciale : un Col-des-Quatre-Chemins court mais très raide à seulement 9 km de l’arrivée.
L’année dernière, l’édition exceptionnellement passionnante a vu Pogačar franchir trois étapes en route vers la victoire sur David Gaudu (Groupama-FDJ) et Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma). Et même si le Slovène ne devrait pas revenir défendre son titre en 2024, le directeur de course Christian Prudhomme a rappelé à son auditoire lors de la conférence de presse de mardi pourquoi Paris-Nice a toujours un attrait durable.
« Nous n’avons pas obtenu le podium final à Paris-Nice dans le même ordre que lors du Tour de France, mais Paris-Nice en mars a clairement montré que nous savons que nous avons un gros combat entre nos mains en juillet », dit Prudhomme.
Et lorsque le Tour se terminera à Nice l’été prochain, les premiers pressentiments de ce qui pourrait se produire quatre mois plus tard sur bon nombre des mêmes routes seront encore plus forts que d’habitude.
Étape 1 : Les Mureaux – Les Mureaux, 157,7 km
Démarrant dans le département des Yvelines près de Paris pour la 15ème fois de son histoire dans la commune des Mureaux, l’étape 1 est parsemée de côtes de catégorie 3 puis se termine sur une rampe de montée difficile, ce qui signifie que les coureurs du GC devront soit sur le ballon et à en tête du peloton dès le départ.
Étape 2 : Thiory-Montargis, 177,6 km
L’étape 2 se poursuit ensuite avec un autre défi traditionnel de Paris-Nice avec sa course plate et exposée de Thoiry à Montargis. Comme toujours dans ce domaine, s’il y a des vents latéraux, aussi doux soient-ils, alors plusieurs prétendants potentiels pourraient se retrouver dans la mauvaise section d’un peloton brisé et hors de la course au GC.
Étape 3 : Auxerre-Auxerre (TTT), 26,9 km
La tension ne se relâchera pas au cours des deux prochains jours, à commencer par la répétition du TTT 2023. Mesurant 5 km de moins que le contre-la-montre collectif de mars dernier, où il y avait moins d’une demi-minute d’écart entre les cinq premiers du classement général sur la feuille de résultats, dans une épreuve souvent décidée à la seconde près, les écarts sur la course vallonnée de 26,9 km à Auxerre en mars prochain seront encore une fois critiques.
Étape 4 : Chalon-Sur-Saône – Mont Brouilly, 183km
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Le terrain accidenté de l’étape 4, peut-être renforcé par le temps hivernal qui règne souvent sur les collines du centre de la France début mars, constitue un autre défi majeur, comprenant moins de cinq ascensions de catégorie 2 – et une de catégorie 1 – culminant avec une double ascension de Mont Brouilly.
Une fois de plus, les différences entre les grands favoris risquent d’être minimes sur l’étape destinée très probablement à éliminer les prétendants les plus faibles sans créer de marges gagnantes définitives. Mais dans une épreuve dont l’issue se joue souvent sur le fil du rasoir comme Paris-Nice, les écarts, aussi minimes soient-ils, comptent tous.
Les deux prochaines étapes plus faciles qui amèneront la course plus au sud favoriseront probablement les échappés.
Étape 5 : Saint-Sauveur-de-Montagut – Sisteron, 193,5 km
Étape 6 : Sisteron – La Colle-sur-Loup, 198,2 km
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Étape 7 : Nice – Auron, 173km
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L’arrivée inédite en catégorie 1 du sommet de l’étape 7 à Auron est une tout autre histoire que les jours précédents. Sur le papier, bien moins difficiles que l’immense montée de 15 km du col de Couillole étape 7 en 2023, les fortes pentes moyennes d’Auron de 7,2% marqueront certainement le classement général de la course 2024.
L’inclusion de la montée de 7 km jusqu’aux contreforts alpins signifiera également que l’arrivée au sommet comprendra la dernière étape Paris-Nice pour la neuvième édition consécutive de la course, dans une séquence qui remonte désormais à 2016.
Étape 8 : Nice – Nice, 109,3 km
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Cependant, tous ceux qui conduisent jusqu’à ce point seront certainement confrontés à encore plus de défis lors de la dernière journée de randonnée à travers les montagnes surplombant l’arrivée à Nice. Trois ascensions de catégorie 2 et une ascension de catégorie 1 sur la Côte de Peille ne sont que les difficultés de départ d’une dernière journée courte mais férocement difficile.
Cela se termine par une montée longue et difficile jusqu’au sommet du Col d’Eze avec des segments à 13%, puis une courte montée beaucoup plus forte et raide jusqu’au Col des Quatre-Chemins, avant une descente rapide vers la côte et Nice. promenade. des Anglais.