Un titre mondial sur route, des victoires d’étapes à chaque Grand Tour et 40 victoires professionnelles lors de certaines des plus grandes courses. Cela pourrait être confondu avec le record d’un coureur à la fin d’une illustre carrière, mais il détaille en réalité ce que Mads Pederson a accompli avant d’avoir 28 ans.
Il manque cependant quelque chose au génie danois. Ce quelque chose est un monument.
Les Monuments du Cyclisme sont les cinq courses d’une journée les plus prestigieuses, chargées d’histoire et disputées sur le parcours le plus long et le plus difficile. Peu d’icônes du sport manquent à la liste des vainqueurs de ces courses – de Fausto Coppi et Eddy Merckx à Tadej Pogačar et Mathieu van der Poel – et gagner ne serait-ce qu’un seul peut faire toute une carrière ou cimenter un héritage.
Et c’est pourquoi Mads Pedersen (Lidl-Trek) allait réaliser une saison entière de succès, y compris une victoire d’étape sur le Tour de France et terminer l’étape du Grand Tour du Giro, avec une seule victoire de Monument qui restera gravée de manière indélébile sur lui. . bilan en 2024.
« Je suis sans aucun doute ici pour gagner des courses de vélo, mais pour l’année prochaine, si je pouvais échanger tous les résultats que j’ai obtenus cette année contre un Monument. Oui, je le ferais à 100 % », a déclaré Pedersen. Actualités cyclisme au Lidl Trek Camp en décembre.
Le nom de Pedersen est déjà dans les livres d’histoire du cyclisme, après avoir remporté une course d’une journée tout en haut de l’échelle, la course sur route des Championnats du monde 2019. Considérée comme une surprise pour certains à seulement 23 ans, et pas une précédente. – le favori de la course, Pedersen continue de s’imposer comme l’un des meilleurs coureurs du monde.
Il y avait des signes que ses talents étaient particulièrement bien adaptés aux jours de selle les plus brutaux de l’année précédente lorsqu’il a terminé deuxième du Tour des Flandres lors de ses débuts en 2018. Seul Niki Terpstra était meilleur à cette occasion, lorsque Pedersen a eu un difficile jour au début de l’échappée et, à 22 ans, il a donné à tout le monde un aperçu de ce qui allait arriver dans les années à venir.
Le point commun entre ces deux premiers succès était que même pour Pedersen lui-même, il s’agissait d’un voyage inattendu sur le podium du Monument en 2018 et de la plus haute marche de la course sur route du Championnat du monde 2019.
Cependant, le premier Danois à remporter l’épreuve sur route masculine aux Championnats du monde est aujourd’hui un coureur beaucoup plus confiant, conscient de ses talents et de sa capacité à battre les meilleurs mondiaux. Après tout, c’est exactement ce qu’il a fait un jour de pluie dans le Yorkshire il y a un peu plus de quatre ans, donc cela ne peut pas être si inattendu maintenant qu’il a levé les bras.
Sixième, troisième, quatrième et quatrième : ses résultats à Milan-San Remo, au Tour des Flandres, à Paris-Roubaix et aux Championnats du monde 2023. Une belle série de positions, mais pas de victoire. Deux géants modernes du sport se dressaient sur son chemin : Van der Poel et Pogačar.
Lorsqu’on lui a demandé comment il pourrait les battre le moment venu cette saison, Pedersen a d’abord fait une pause avant de révéler sa confiance dans sa capacité à améliorer ses « superstars » modernes, tout en étant conscient que tout doit se passer bien.
« Je sais que je peux… Je les ai déjà battus et je pense toujours que je peux le refaire », a déclaré Pedersen.
« Mais tout dépend de la façon dont la course va se jouer ce jour-là. Si je me présente dans la meilleure forme possible, dans la meilleure forme mentale possible et avec la meilleure idée possible de la façon de gagner la course, alors je pense que c’est possible.
« Ça va être difficile. Il peut aussi s’agir de gars qui ne font pas partie de ces superstars. Mais ce n’est pas vraiment dans mon esprit : « Comment puis-je battre ces gars ? », c’est « Que puis-je faire maintenant pour être le meilleur possible ce jour-là ? »
La tactique de course de Pedersen dans les Classiques confirme ses propos, le coureur n’attendant souvent pas que ses plus proches rivaux sautent, mais plutôt anticipant et prenant de l’avance sur la course. À deux reprises, il s’est rapproché de ce rêve de monument, lors de la Ronde 2018 susmentionnée et de l’édition de l’année dernière de la même course alors qu’il était déjà à l’attaque à 114 km de l’arrivée.
En lançant seulement le cinquième des 19 secteurs pavés, son déplacement sur Wolvenberg verrait sa journée en Flandre durer jusqu’aux 18 derniers kilomètres, où sur Oude Kwaremont, une fusée slovène le survolait. Pogacar a suivi et a remporté une victoire historique en solo.
« Je ne pense pas que j’aurais pu faire mieux », a déclaré Pedersen à propos de ses décisions de course. Le Danois est arrivé troisième après avoir remporté le sprint en petits groupes devant Wout van Aert avec l’idée qu’il était prêt à essayer plutôt que de simplement suivre.
Quelque chose de similaire se produirait aux Championnats du monde à Glasgow où il a montré sa classe dans le groupe principal sélectionné avec Pogacar, Van der Poel, Van Aert et Alberto Bettiol, mais aucun d’entre eux n’a pu rivaliser avec le Néerlandais ce jour-là.
Ainsi, malgré toute sa confiance et son talent évident de cycliste de haut niveau, Pedersen n’allait bien sûr pas se qualifier comme l’une des « superstars » qu’il a mentionnées plus tôt. C’est peut-être parce qu’il est modeste, comme les Danois ont tendance à l’être, ou peut-être que c’est là qu’il pense être dans cette génération.
« Je ne veux pas me mettre dans cette case, parce que je sais qu’il y a de plus grands talents que moi. Ils ont plus de résultats que moi. Et seulement ils gagnent plus que moi, a déclaré Pedersen.
« J’ai de bons jours où je peux rivaliser avec ces gars-là et comme je l’ai dit, je pense toujours que je peux les battre. Mais je ne voudrais pas rester ici et dire que je suis dans la même boîte que ces gens parce que ce sont de putains de superstars du cyclisme. Pas seulement à vélo, mais à vélo.
« Je dirai que je suis juste un cran en dessous de ces gens. Mais je suis vraiment bien avec ça et je suis content de la façon dont ça se passe pour moi maintenant. »
Attention, une démission par rapport à deux coureurs qui ont nettoyé neuf des 18 derniers monuments à eux deux pourrait garantir le statut de « superstar » – pas que Pedersen s’en soucie. Ce qu’il veut, c’est ce monument, et il est l’un des rares membres de la meute capable de le capturer.
Le vol commence en 2024 et roule seul
Le Danois n’aurait pas pu mieux commencer sa saison 2024, avec des classements parmi les dix premiers chaque jour de course jusqu’à présent. À l’Etoile de Bessèges, il a ajouté une autre victoire d’étape et une victoire au classement général, avant de se diriger vers le Tour de Provence où il était le plus polyvalent.
Pedersen a remporté trois étapes de manière brutalement dominante et le GC. Il s’agissait bien sûr de courses de préparation importantes auxquelles il souhaitait participer, mais ce qui se passera ensuite au printemps, c’est là où Pedersen voudra être au sommet de ses capacités.
Le mois dernier encore, il surveillait déjà le Poggio en effectuant une reconnaissance de Milan-San Remo. Ce sera sa première occasion de l’année de satisfaire son appétit de monument avec le Tour des Flandres et Paris-Roubaix plus tard au printemps.
Il est souvent décrit comme « le Monument le plus facile à terminer mais le plus difficile à gagner », et Pedersen a terminé sixième deux années de suite lors des dernières éditions, mais pas sur la plus haute marche du podium qu’il souhaite.
Non seulement Pedersen le voudra pour lui-même, mais son équipe Lidl-Trek sera désespérée de marquer un monument, avec l’arrivée de leur nouveau grand sponsor lors du Tour de France de l’année dernière.
Il s’agit d’une augmentation de 40 % du budget apporté par le supermarché, mais le Danois ne ressent même pas un pour cent de pression supplémentaire. Cependant, il est conscient de l’équipe renforcée des Classiques dans laquelle l’équipe américaine a investi avec l’expérience de Tim Declercq et le haut plafond de Jonathan Milan apporté pour les aider à atteindre le statut de « super équipe ».
«Je vais adopter la même approche. Pour être honnête, je m’en fiche si l’équipe me met plus de pression – je ne pense pas que ce soit le cas, mais je me mets la pression parce que je veux toujours être le meilleur de l’équipe », a déclaré Pedersen. Actualités cyclisme.
« Bien sûr, Lidl et Trek veulent obtenir des résultats. C’est pour cela qu’ils nous paient et c’est pourquoi ils ont recruté tous ces nouveaux gars et ont ces nouvelles, très grandes ambitions. »
Mais Mads Pedersen n’a rien d’externe, seules ses propres ambitions peuvent le faire.
« Je ne roule pas pour obtenir du crédit. Je vais gagner et atteindre mes propres objectifs. Si j’obtiens suffisamment de crédit, honnêtement, je m’en fiche. Je ne fais pas de vélo pour rendre ma famille ou l’équipe heureuses… ou vous heureux », a-t-il déclaré en désignant la salle des journalistes qui l’interviewaient, lui et ses coéquipiers, à Calpe.
« Je me fixe des objectifs et je vais les atteindre. »
Il reprendra la course dimanche à Paris-Nice avant d’ouvrir sa campagne des Classiques à San Remo. Reste à savoir si 2024 sera l’année du Monument de Mads, mais sa constance et ses pouvoirs semblent avoir atteint un niveau record.
Pedersen ne verrait certainement pas d’inconvénient à ce que la pluie le ramène à cette journée à la fois sombre et magnifique dans le Yorkshire il y a cinq ans pour l’aider dans sa quête pour obtenir le même résultat sur les pavés de Roubaix ou des Flandres.