Jai Hindley pense que la lutte pour le podium du Tour de France de cette année ira jusqu’à Paris alors que le peloton approche d’un triple en-tête d’étapes de haute montagne pour terminer la deuxième semaine.
Le coureur de Bora-Hansgrohe est troisième au classement général derrière Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) avant la finale de vendredi au Grand Colombier, avec un coussin en main pour le reste de la compétition grâce à sa victoire d’étape en solo de les Pyrénées.
Hindley a un plan mais le garde secret avant ce qui pourrait être une définition, mais il ne pense pas avoir décidé, trois jours de course et a sciemment fait un pied de nez lorsqu’on lui a posé des questions sur la stratégie après l’étape 12 de jeudi.
« Je vais garder ça sous mon chapeau, hey », a déclaré l’Australien. « J’ai hâte d’être à demain. Je n’ai jamais couru le Grand Colombier mais je pense que ça va être vraiment dur et oui c’est le Tour de France donc ça va être vraiment dur et nous allons y monter en trombe. Ça devrait être cool.
Le joueur de 27 ans, après avoir rendu hommage à son compatriote cycliste australien Connor Lambert, décédé mercredi dans un accident d’entraînement en Belgique, a terminé l’étape 12 du groupe maillot jaune après un départ chaotique dans lequel lui, Pogačar et Vingaard avaient tous se marquer mutuellement.
«Ce fut une grosse bagarre pour l’échappée toute la journée jusqu’au kilomètre 90 environ. Tout le monde était impliqué, donc c’était complet », a-t-il déclaré.
« Le cyclisme n’est plus si traditionnel. Disons qu’il existe une façon assez moderne de concourir maintenant qui attend l’inattendu. Vous n’avez qu’à encaisser les coups. Je veux dire, le maillot jaune attaque là-bas avec plus de 100 km à faire… »
Hindley est peut-être le seul coureur à ne pas avoir succombé mentalement à la domination de Vingaard et Pogačar, affirmant qu’il vise à faire de son mieux pour ses débuts sur le Tour.
Le grimpeur a perdu le contact avec la paire sur le Tourmalet lors de l’étape 6 et sur les pentes les plus raides du Puy de Dôme lors de l’étape 9, choisissant plutôt de rythmer son propre effort.
Hindley a admis que son triomphe d’étape à Laruns avait ébranlé ses réserves d’énergie pour les jours à venir, mais ajouté à la victoire – étant une victoire, une journée en jaune et ce qui est actuellement un avantage d’une minute 42 secondes sur le prochain meilleur au général, Carlos. Rodríguez (Ineos Grenadiers), ça valait le coup.
« C’était assez inattendu d’être en pause ce jour-là, mais je pense que tout le monde a eu une journée difficile à la fin et tout le monde a gravi cette dernière ascension complète », a-t-il déclaré. « De plus, j’ai couru toute la journée et je pouvais gagner une étape, donc c’était une décision risquée, mais … j’ai gagné une étape, j’ai obtenu un tampon et j’ai subi beaucoup de pression de la part de l’équipe, remportant rapidement la course. , donc c’est bien aussi. »
Le directeur sportif de Bora-Hansgrohe, Enrico Gasparotto, qui est sur le Tour après avoir travaillé aux côtés de Hindley lorsqu’il est devenu le premier Australien à remporter le Giro d’Italia l’année dernière, a accepté.
« Après cela, vous pouvez toujours voir les choses d’une manière différente », a déclaré Gasparotto.
« Peut-être oui, [he] J’ai probablement dépensé pas mal ce jour-là et l’ai remboursé sur le Puy de Dôme par exemple. Peut-être qu’avec Jai calme et détendu avec le groupe GC, nous pourrions être un peu en arrière dans le GC, mais peut-être plus d’énergie dans les jambes, vous savez, nous réfléchissons probablement trop.
« Mais je suis à peu près sûr que ce que nous avons fait ce jour-là est une bonne chose, c’est quelque chose dont nous avions besoin pour Jai lui-même, sa confiance et aussi pour l’équipe parce que quand vous avez votre leader si presque au GC, toujours après 10 étapes. ou plus, il est plus facile de rassembler tout le monde et de travailler ensemble comme une véritable équipe », a poursuivi Gasparotto.
«Je préférerais toujours faire ce que nous avons fait plutôt que d’attendre et de voir parce que le Tour, on ne sait jamais tous les jours, quelque chose peut arriver, un accident, une maladie, peu importe.
« Je pense que dans une grande tournée, nous retirons quelque chose des étapes plutôt que de perdre quelque chose en cours de route. C’est mon approche et je pense qu’il vaut mieux être comme ça parce que si quelque chose arrive, peut-être qu’un jour Jai ne peut pas bien dormir la nuit et passe une mauvaise journée dans les montées, alors tu as toujours cette marge que tu peux jouer un peu. et c’est tout à fait mieux.
Hindley, qui, de son propre aveu, s’améliore généralement au fur et à mesure qu’il progresse dans un Grand Tour, s’est concentré sur la troisième et dernière semaine du Tour depuis le début de la course.
Il a passé cinq à six semaines sur la route avec l’entraîneur de Bora-Hansgroghe Hendrik Werner en préparation et a recréé physiquement les six premières étapes, ainsi que les étapes 15, 16 et 17 dans les Alpes.
« Nous avons beaucoup d’étapes difficiles à venir. Je suis sûr que la minuterie [stage 16 on Tuesday] ce sera crucial, c’est un TT vraiment difficile. Etape 17 avec le Col de la Loze, je pense que cette ascension est assez épique et sera probablement l’une des plus dures de la course, elle aussi en altitude. [2304m]et puis avec une descente difficile et une arrivée sur la piste là-bas, c’est une journée monstre, et si vous n’avez pas une bonne journée sur cette étape, vous pouvez perdre beaucoup de temps », a déclaré Hindley.
« Et je le pense aussi [stage] 15, la fin du Mont Blanc, qui est aussi épique avec une arrivée très difficile. En fait, je suis assez enthousiaste.