Geraint Thomas concourra avec Ineos Grenadiers jusqu’en 2025 après avoir signé un nouveau contrat qui verra son séjour avec l’équipe britannique durer 16 ans.
Le vainqueur du Tour de France 2018 est toujours un coureur constant du Grand Tour malgré ses 37 ans. Il a terminé près de Primož Roglič au Giro d’Italia, ratant de peu la maglia rosa lors de l’étape 20 du contre-la-montre de Monte Lussari.
Thomas devrait être un chef d’équipe mais jouer également un rôle de mentor auprès des plus jeunes coureurs.
«Je suis très heureux de prolonger mon mandat en tant que Ineos Grenadier. J’aime toujours faire du vélo – courir et m’entraîner avec les gars – sous tous ses aspects », a déclaré Thomas, confirmant qu’il ne courrait pas pour une autre équipe et que ce serait probablement son dernier contrat.
« Même si ‘on ne dit jamais jamais’, dans mon esprit, c’est mon dernier contrat – mais je sais que j’ai encore deux grosses années devant moi.
« Cette équipe me comprend et, surtout, sait ce qu’il faut pour réussir. J’ai des amis d’enfance ici – Luke [Rowe] et [Ben] Rapide comme les cavaliers [Ian] Stannard est maintenant aux commandes et j’ai rencontré Rod [Ellingworth] depuis 2003. On se sent vraiment comme à la maison.
Ineos Grenadiers a annoncé lundi la prolongation du contrat de Thomas, après une longue période sans aucune annonce sur l’équipe 2024 de l’équipe britannique. De nouvelles prolongations de contrat sont désormais attendues.
Thomas a laissé entendre qu’il pourrait revenir aux Classiques, où il était fort au début de sa carrière, remportant l’E3 Harelbeke et terminant dans le top 10 à Paris-Roubaix et au Tour des Flandres. Il espère également aider la prochaine génération chez Ineos alors que l’équipe britannique s’efforce de redevenir la meilleure équipe cycliste.
« Je veux continuer à être très compétitif dans tout ; Peut-être envisager de retourner aux Classiques ou de participer au GC dans les Grands Tours ou d’aider le prochain gars à s’en sortir, mais je veux juste avoir un impact positif sur l’équipe », a déclaré Thomas.
« Je suis à ce stade où j’ai encore faim de performer, mais en même temps je suis heureux d’aider l’équipe. Je veux essayer de nous aider à avancer pour revenir au sommet du sport. »
La motivation du Gallois expérimenté était claire lors du Giro d’Italia où il est passé si près d’une deuxième victoire sur le Grand Tour.
Le chef d’équipe Rod Ellingworth était ravi de la prolongation du contrat de Thomas et a clairement souligné son rôle crucial dans l’avenir de l’équipe si l’on veut développer ses jeunes talents pour en faire de futurs vainqueurs du Tour de France.
Les Ineos Grenadiers ont disputé huit Grands Tours sans victoire, la plus longue disette depuis la création de l’équipe sous le nom de Team Sky en 2010. Le triomphe d’Egan Bernal au Giro d’Italia 2021 est le dernier voyage sur la plus haute marche d’un podium dans l’un des Grands Tours. .
« Nous sommes ravis que Geraint ait décidé de poursuivre encore deux ans en tant que Grenadier. « Le ‘G’ fait partie intégrante de la configuration de notre équipe et de notre culture de pilote », a déclaré Ellingworth.
« Non seulement il a remporté certaines des plus grandes courses au monde, mais il a prouvé qu’il était un véritable champion de moto grâce au rôle crucial qu’il joue au sein de l’équipe au sens large et auprès des jeunes pilotes.
« Nous savons que son ambition est de rivaliser avec les meilleurs et nous avons vu cette année à quel point il était proche au Giro d’Italia. Il a ensuite eu une malchance sur La Vuelta qui l’a mis hors course, mais il s’est battu pour terminer avec beaucoup de courage et de détermination. C’était du G classique et toujours inspirant à regarder.
« L’ambition de l’équipe est d’atteindre à nouveau la plus haute marche du podium du Tour de France et Geraint jouera un rôle clé dans la réalisation de cet objectif en apportant une richesse de jeunes talents passionnants aux Ineos Grenadiers. »
« On se sent comme à la maison. » Regardez @GeraintThomas86 parler de son nouveau contrat, de ses objectifs futurs et de ce que signifie faire partie des Grenadiers. Voir la vidéo complète : pic.twitter.com/7Tu3eZSn2m23 octobre 2023
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