Geraint Thomas revient aux Championnats du monde de contre-la-montre individuel vendredi avec un sentiment d’optimisme et de confiance et avec ce qu’il considère comme une chance rare de réaliser son plein potentiel.
La précédente course de Thomas aux Mondiaux TT à Imola en 2020 l’a vu terminer quatrième sur un parcours beaucoup plus court et plus vallonné qu’à Stirling et a été éclipsé par le problème d’un Garmin délogé sur son vélo TT qui l’a laissé rouler à l’aveugle, en puissance et émerveillé. . ce qu’il aurait pu accomplir s’il avait pu guider ses efforts avec des données en direct.
Avance rapide jusqu’en 2023 et Thomas a hâte de courir à domicile et sa motivation lorsqu’il montera sur la rampe de départ de Stirling sera sans aucun doute renforcée par sa récente revendication d’une troisième place prometteuse dans le 6 contre-la-montre du Tour de Pologne.
A 37 ans, l’ancien champion national britannique de TT dit qu’il savoure la chance de participer aux Mondiaux « parce que vous savez que c’est bientôt fini. Vous en profitez au maximum, vous essayez de l’embrasser et être au Royaume-Uni le rend plus spécial. »
« Je pense que je n’ai jamais été dans une forme décente aux Mondiaux, peut-être une fois à Imola et quand Cav a gagné à Copenhague. C’est agréable d’être aux Mondiaux avec un surnom décent », a déclaré Thomas plus tôt cette semaine.
Arrivé en pleine préparation de la Vuelta, il ajoute : « Je ne dirais pas que c’est en bonne voie, mais ce n’est pas forcément idéal. Avec la Pologne qui a terminé la semaine dernière, faire ça et aller en altitude pendant encore huit jours, puis directement à la Vuelta, c’est loin de chez soi.
« Alors tu ne le regrettes pas, tu sais que tu as fait de ton mieux et tu ne fais que ce que tu peux faire. »
Le parcours de 47,8 kilomètres est trompeusement délicat, la première partie étant presque entièrement consacrée à la puissance, mais ensuite le dernier segment roulant et l’arrivée en montée à l’ombre du château de Stirling pourraient surprendre ceux qui ne calculent pas son effort.
« Il y a de longues lignes droites et tout ça et il ne se passe pas grand-chose jusqu’aux 10 derniers kilomètres, puis ça devient assez solide », a déclaré Thomas. « Une fois que vous avez atteint presque 40 000 k, vous faites la chose la plus difficile, ça va être intéressant. »
« Quand il se passe beaucoup de choses, c’est plus facile, vous pouvez le décomposer en sections et vous concentrer sur chacune d’entre elles. C’est probablement la chose la plus difficile quand vous avez de gros blocs de temps sur une ligne droite. »
Il s’est récemment entraîné sur le vélo TT, a-t-il dit, non seulement pour les Mondiaux, mais parce que la Vuelta a un TTT d’ouverture ainsi qu’un contre-la-montre clé au début de la deuxième semaine.
Alors qu’il soutient qu’un parcours de coureurs à Stirling, du moins dans la première partie, pourrait faire pencher la balance vers d’autres concurrents tels que son compatriote gallois Josh Tarling ou son coéquipier italien Ineos Filippo Ganna, Thomas souligne que dans tout contre-la-montre, le résultat finale peut rarement être. interrogé.
« Pour moi, en fin de compte, vous voulez être aussi rapide que possible. C’est de la course pure, c’est aussi bon que toi et c’est tout. »
« Évidemment, cela aide dans la Vuelta, mais la raison principale pour laquelle je viens ici est d’essayer de performer dans les Mondiaux et de performer dans le TT. J’aurais aimé faire la course sur route aussi, mais la façon dont la Pologne s’est déroulée n’a pas été possible. »
Avant la Pologne, son dernier grand bloc de courses a été le Giro d’Italia, où son quasi-échec dans la victoire au général, avec le verdict final n’intervenant que dans le contre-la-montre final, est celui dans lequel il voit résolument le verre à moitié plein. , pas à moitié vide.
« J’en regarde les aspects positifs et le fait que le début de l’année que nous avons eu a été si haut et bas, stop-start », a-t-il déclaré.
«Je n’ai vraiment commencé qu’en mars après la Catalogne, qui était assez proche du Giro. J’étais super content d’être en position de gagner. Venir si près le dernier jour était difficile à accepter, mais en même temps, j’étais satisfait de la façon dont j’ai réussi à entrer dans cette position après – littéralement à partir du camp de décembre – trois bons mois d’arrêt/reprise d’entraînement. »
Dans la perspective de la saison prochaine, pour laquelle il n’a pas encore signé de contrat, Thomas pense déjà à un autre événement où il espère porter les couleurs de son pays, les JO de Paris.
« J’ai vu la course sur route récemment et j’aimerais y aller. Ce seraient mes cinquièmes Jeux olympiques, ce qui est assez fou. Je pense que ce serait un très bon objectif d’avoir cela comme objectif d’aller essayer de faire quelque chose là-bas. »