Près de cinq mois après s’être fracturé la hanche au Giro d’Italia, Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) approche du bout du tunnel de rééducation, le cycliste britannique révélant sur les réseaux sociaux qu’il peut désormais rouler en intérieur.
Geoghegan Hart a passé neuf semaines au cours de l’été dans un centre spécialisé de rééducation sportive aux Pays-Bas, au Fysiomed Amsterdam, pour accélérer sa rééducation. Il s’est écrasé lors de l’étape 11 du Giro d’Italia et a dû être opéré pour sa fracture complexe de la hanche, mais a rapidement commencé à se concentrer sur la rééducation et sur un retour à la course en 2024.
« Ces derniers mois ont été très chargés. Presque quotidiennement au gymnase et sur la table de physiothérapie », a déclaré Geoghegan Hart dans une publication sur Instagram. « Et après tout ce travail, je suis très heureux d’être de retour en selle maintenant et (un peu étonnamment) je me sens déjà très bien.
« Je suis reconnaissante d’avoir passé du temps avec autant de personnes spéciales ces derniers mois au milieu du quotidien de cette cure de désintoxication. Merci à tous les membres de mon entourage pour leur soutien.
Le vainqueur du Giro d’Italia 2020 roulera pour Lidl-Trek lorsqu’il fera son retour en course en 2024 après sept ans avec Ineos Grenadiers et deviendra l’un de leurs coureurs vedettes du GC avec des opportunités de leadership probables dans les Grands Tours.
Geoghegan Hart était en forme au Giro avant la chute. Il a terminé troisième au classement général, à seulement cinq secondes du vice-champion du classement général et de son équipier Geraint Thomas, le futur vainqueur de la course Primož Roglič séparant les deux Britanniques.
Parler au site italien bici.proL’agent de Geoghegan Hart, João Correia, a détaillé les raisons de son changement d’équipe et les grandes ambitions du joueur de 28 ans pour les trois prochaines années de sa carrière chez Lidl-Trek.
« Derrière cette division se cache l’ambition de chaque pilote de vouloir essayer quelque chose de nouveau », a déclaré Correia. « Avoir différents stimuli est bon pour les athlètes.
« Des discussions ont eu lieu avec Ineos cet été, mais tout n’était pas clair, par exemple le rôle qu’aurait Tao.
« Il veut être un coureur de Grand Tour, un leader, mais pas un leader solitaire, car dans le cyclisme moderne c’est impossible, on l’a vu avec Ineos. »
Geoghegan Hart sera l’un des leaders de Lidl-Trek 2024 dans les plus grandes courses aux côtés de la star des Classiques danoises et du Grand Tour Mads Pedersen, du vainqueur du maillot du roi des montagnes du Tour de France de cette année Giulio Ciccone et du vainqueur du Tour de Suisse Mattias Skjelmose.
« Tao n’a qu’un seul objectif : le Tour de France », a déclaré Correia. « Une course à laquelle il n’a participé qu’une seule fois, en 2021, en soutien à Carapaz et Thomas.
« Maintenant, il est à un âge où il doit dire que j’ai gagné un grand Giro, maintenant je veux tenir le coup. »
Correia dirige Corso Sports Marketing avec le co-fondateur Ken Sommer, et parmi leurs clients figurent João Almeida, Geoghegan Hart et Pedersen, cette dernière connexion facilitant considérablement le passage du Britannique à Lidl-trek.
«J’ai une excellente relation avec [Lidl-Trek General Manager] Luca Guercilena, grâce au fait qu’un de mes pilotes, Mads Pedersen, roule pour eux », a déclaré Correia.
« Alors en lui parlant, cette opportunité s’est présentée et tout s’est passé très vite. Lidl-Trek recherchait un homme capable de se classer dans les Grands Tours et l’opportunité était importante.
Geoghegan Hart est l’une des neuf signatures annoncées par Lidl-Trek pour 2024, avec Jonathan Milan, Patrick Konrad, Sam Oomen, Carlos Verona, Fabio Felline, Ryan Gibbons, Simone Consonni et Andrea Bagioli également signés dans l’équipe américaine.