La saison prochaine marquera le sixième anniversaire de sa dernière victoire sur un Grand Tour, mais Chris Froome nourrit toujours l’ambition de terminer sa carrière avec un dernier hourra sur les plus grandes courses par étapes du monde.
Froome, 38 ans, qui entame sa quatrième saison avec Israel-Premier Tech en 2024, a déclaré à son ancien coéquipier d’Ineos, Geraint Thomas, qu’il serait « magique » de remporter une dernière victoire d’étape ou même de répéter la troisième. place au sommet de l’Alpe d’Huez lors du Tour de France 2022.
Parlant sur Podcast du club cycliste Geraint ThomasFroome a exposé ses ambitions pour la saison prochaine et a révélé un projet sur lequel il travaille en dehors de l’entraînement et de la course : une académie de cyclisme dans son pays natal, le Kenya.
Il a déclaré qu’ayant grandi dans ce pays d’Afrique de l’Est, il y avait vu le potentiel sportif de ce pays, ajoutant que donner aux cyclistes kenyans les ressources et les opportunités qu’offre une académie de cyclisme pourrait permettre aux coureurs du pays de monter sur scène comme ceux de Colombie. avoir.
L’académie cycliste de Froome rejoindrait les projets proposés par Ineos Grenadiers et Team Amani dans le pays.
« Ayant grandi en Afrique de l’Est, à Nairobi, j’avais l’habitude de courir là-bas et chaque fois que je traversais le pays entre les écoles ou autre, je me faisais tuer par des Kenyans », a-t-il déclaré.
« Ce sont évidemment les meilleurs coureurs de fond au monde. Il y a toujours eu une partie de moi pendant toutes ces années où j’ai remporté le Tour qui m’a fait me sentir un peu ridicule et inadéquat en sachant qu’il y avait de bien meilleurs athlètes. – au vrai sens du terme d’athlète d’endurance – que moi en Afrique de l’Est. Mais ils n’avaient tout simplement pas accès aux vélos, le vélo n’existe pas vraiment là-bas. Ils n’ont ni équipement, ni formation, ni structure.
« J’ai toujours eu envie de le faire et je pense que maintenant, alors que j’arrive à la fin de ma carrière, c’est le moment idéal pour commencer à mettre les choses en place. Fondamentalement, nous envisageons de créer une Chris Froome Cycling Academy au pied du mont Kenya, à 2 000 mètres d’altitude.
« Je pense vraiment que dans 10 à 15 ans, nous pourrions voir la même chose que les Colombiens sont entrés en scène au cours de la dernière décennie. à travers. »
à la recherche de « magie »
Froome a raté sa chance au Tour de France après une saison 2023 qui l’a vu rater la sélection du Grand Tour pour la première fois depuis sa saison 2019 écourtée par sa chute mortelle au Critérium du Dauphiné.
« J’aimerais faire beaucoup plus de courses par étapes. J’ai fait beaucoup de courses d’une journée cette année avant le Tour et je peux facilement admettre que je ne suis pas un coureur d’un jour », a déclaré Froome. « Je veux me lancer dans un bon programme de courses par étapes avec des blocs d’entraînement et peut-être revenir un peu en arrière, ce à quoi j’ai toujours été habitué.
« Ce serait juste magique de pouvoir gagner une étape quelque part ou de me retrouver dans une échappée qui va jusqu’au bout. Comme l’année dernière où j’ai terminé troisième à l’Alpe d’Huez, c’était assez magique. Ça aurait été mieux si Tom Pidcock n’était pas là, juste des expériences comme ça pour que je puisse y retourner.
« Le Tour est le Tour », a-t-il conclu. « Vous savez comment c’est. Même si vous gagnez le Giro ou la Vuelta, ce n’est pas le Tour de France. Une victoire sur le Tour pour moi maintenant serait très spéciale, ou même pour être plus proche des gars du GC, ce serait un joli une façon spéciale pour moi de terminer.
Froome, dont la dernière victoire professionnelle reste le Giro d’Italia 2018, couronné par son célèbre mouvement solo au Colle delle Finestre, a déclaré que les dernières années de sa carrière avaient été caractérisées par des « hauts et des bas », y compris le long processus de récupération depuis 2019. . accident.
Il a qualifié sa saison 2023 de « un peu perdue » sans Grand Tour à son calendrier. Il a mentionné qu’une autre chance sur le Tour était pour lui un grand facteur de motivation en 2024, détaillant également une autre raison qui le maintient en compétition.
« Je pense que mes motivations sont différentes maintenant », a déclaré Froome. « Mes enfants n’étaient pas assez vieux pour se souvenir de ma victoire ou de ma présence là-haut, donc c’est une motivation maintenant : pouvoir leur montrer de quoi je suis capable de faire.
« Beaucoup de gens me demandent : ‘Pourquoi continuez-vous à concourir ?’ Vous avez gagné tous les Grands Tours plusieurs fois ou autre. Que fais-tu? » Mais pour moi, ce n’est pas comme ça que je voulais sortir. Je veux arriver à la fin de ma carrière et dire : « J’ai tout donné » et si cela signifie que je ne gagne plus une autre moto de course ou que je ne jette pas mes mains en l’air, qu’il en soit ainsi.
« Je vais regarder en arrière et dire : ‘Écoutez, j’ai tout donné.’ Je ne vais pas m’arrêter maintenant et dire : « Oui, vous savez, j’aurais pu continuer et peut-être que j’aurais pu revenir à un niveau supérieur ou peut-être pas. Je ne veux pas avoir ces questions. Je veux juste tout donner, voir où je vais et peut-être même un peu plus loin.