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Fem van Empel (Jumbo-Visma) a remporté une victoire écrasante au Koppenbergcross après s’être éloignée de ses rivales dans le premier tour. Des pluies torrentielles avaient transformé le parcours en bain de boue, mais la championne du monde a fait peu de cas des conditions difficiles pour remporter la victoire, 1’58 devant Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) et 2’08 devant Anna Kay (Cyclocross). Tomates).
Les conditions exigeantes ont entraîné des temps au tour naturellement lents, ce qui signifiait que la course durait trois tours au lieu des quatre prévus, mais en vérité, la domination de Van Empel était telle que le Koppenbergcross était déjà terminé en tant que compétition jusqu’au moment où il l’a pris. cloche après une demi-heure de course.
« Je suis content que nous n’ayons dû faire que trois tours à la fin », a déclaré Van Empel. « C’était très dur. Il fallait continuer sur cette voie, on ne pouvait pas ralentir du tout, alors j’ai quasiment continué. »
Un certain nombre de prétendants possibles, dont Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck), ont choisi de ne pas concourir avec le Koppenbergcross en ce qui concerne le week-end des Championnats d’Europe, donc Van Empel, déjà si impressionnant cette saison, était un favori et plus résonnant ici.
Van Empel s’est immédiatement relevée et s’est imposée lors de la première ascension du Koppenberg avec Sanne Cant (Crelan-Corendon) pour compagnie. Une fois que le pavillon a cédé la place à la boue au-dessus, la puissance de Van Empel a commencé à se faire sentir, et elle était claire au milieu du premier tour, Betsema devenant son poursuivant le plus proche.
Après un tour, Van Empel avait 24 secondes d’avance sur Betsema et 51 sur Kim Van de Steene et Kay, et ces écarts allaient encore se creuser dans le deuxième tour.
La boue exigeait un changement de vélo tous les demi-tours et obligeait tout le monde, y compris Van Empel, à courir plus fort que prévu, mais la Néerlandaise n’a pas raté une miette et a remporté sa sixième victoire de la saison.
Van Empel a pris la cloche à la fin du deuxième tour avec un écart de 1:15 sur Betsema, 1:28 sur Kay et 1:42 sur Van de Steene, et elle prolongerait cette avance jusqu’au dernier tour. Après avoir glissé une dernière fois sur le Koppenberg, Van Empel avait encore la force de descendre et de soulever son vélo au-dessus de sa tête au moment de franchir la ligne d’arrivée.
Bien qu’il ne s’agisse que de la première course du X2O Badkamer’s Trofee, la victoire de Van Empel lui donne une avance considérable au classement, qui se joue au temps cumulé. Le champion du monde fera également partie des favoris pour remporter le titre européen à Pontchâteau ce week-end.
« Maintenant, l’important est de bien récupérer et samedi est un nouveau jour », a déclaré Van Empel. « Un championnat est toujours une compétition spéciale. Je l’attends avec l’impatience. »
Betsema a réussi à retenir Kay qui s’est rapproché rapidement pour prendre ce qu’elle a décrit comme une deuxième place qui remonte le moral. « Les dernières courses ont été très difficiles pour moi et ça fait vraiment du bien », a-t-elle déclaré.
Kay, quant à elle, a admis qu’elle avait été surprise par son défilé. Le Britannique a dépassé Van de Steene et son coéquipier Aniek van Alphen pour prendre la troisième place. « Je ne m’y attendais pas, je n’ai même pas apporté de chaussures de défilé, donc c’est une surprise », a déclaré Kay. « C’est un booster de confiance pour les semaines à venir. »
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