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La championne du monde Fem van Empel (Jumbo-Visma) a prolongé sa séquence de victoires en cyclocross avec une autre performance solo dominante lors de la première manche de la Coupe du monde européenne à Maasmechelen. La Néerlandaise a remporté cinq victoires en cinq courses pour la saison 2023-24 et dix d’affilée si l’on ajoute à ses victoires depuis le début de l’année.
« Aujourd’hui, c’était assez difficile, surtout dans le premier tour. Mon départ était bon et ça s’est bien passé, mais les sensations n’étaient pas excellentes dans le premier tour », a déclaré Van Empel. « Mais après le deuxième tour, ça s’est plutôt bien passé, donc je suis content du reste de la course. »
Malgré un changement de cap, Van Empel a défendu sa victoire de 2022, mais dans une course moins passionnante que l’année dernière, avec des pilotes comme Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) et Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions) absents de la ligne de départ. retour en forme.
Van Empel a donné le ton dès le départ, en s’élançant en premier sur la ligne de départ, avec Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) comme son plus proche challenger. Malheureusement, aucune des deux batailles n’a eu lieu car Alvarado a subi une chute hors champ au deuxième tour qui a mis fin à son défi pour la victoire.
La championne du monde a accru son avance en parcourant régulièrement des parties du parcours où d’autres étaient obligés de descendre de cheval et en démontrant ses talents supérieurs dans la discipline alors qu’elle se dirigeait vers sa deuxième victoire en Coupe du monde de la saison.
Alvarado est arrivé deuxième après s’être bien remis de sa chute avec Aniek van Alphen (Cyclocross Reds) troisième pour son premier podium élite en Coupe du monde à 24 ans.
Comment ça s’est déroulé
Van Empel a échappé au chaos du départ avec un départ typiquement explosif depuis la ligne de départ alors que des chutes à l’arrière ont ruiné les chances d’Annemarie Worst (Cyclocross Reds) et Manon Bakker (Crelan-Dorendon) se battant pour le podium.
La supériorité du Champion du Monde était évidente dès le premier tour puisqu’il était l’un des seuls à pouvoir franchir les obstacles en bois du parcours, obligeant Alvarado à réagir lorsque Marie Schreiber (SD Worx) commençait à perdre la roue de Van Empel.
Alvarado semblait être la seule à pouvoir résister à la puissance de Van Empel, renforcée par sa première victoire de la saison au Superpresitge d’hier à Ruddervoorde.
Van Empel a continué à exercer une pression en pole position, s’élevant dans les sections de sable et de rampe et elle s’est retrouvée soudainement seule pendant le deuxième tour, les caméras montrant un genou ensanglanté pour Alvarado, qui est tombé lourdement.
Il s’est avéré plus tard qu’il avait déchiré sa chaussure lors de la chute et qu’il avait dû rouler doucement pendant un tour et demi pour surmonter la douleur, gâchant ainsi tout espoir d’une bataille palpable devant.
Ce fut le moment décisif de la course puisque le seul pilote capable de suivre Van Empel perdit 20 à 30 secondes en un éclair, laissant le Champion du Monde seul pour se forger une large avance.
La course d’Alvarado s’est terminée contre Van Alphen, qui a bien mené mais n’a finalement pas pu s’accrocher à l’ancien champion du monde alors que la course de six tours entrait dans les phases finales.
Van Empel a franchi seule la ligne d’arrivée à Maasmechelen après 51 minutes de course, capable de garder la main sur cinq chiffres affichés, le nombre de victoires qu’elle a remportées cette saison. Sa marge de victoire finale était de 1:28 sur Alvarado.
Van Empel et Alvarado vont désormais se préparer pour les prochains Championnats d’Europe le week-end prochain à Pontchâteau, le célèbre Koppenbergcross constituant une préparation parfaite mercredi pour le coup d’envoi de la série X2O Trofee.
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