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Fem van Empel (Visma-Lease A Bike) a surmonté un duel passionnant contre Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) pour remporter la Coupe du monde de Benidorm, tandis que Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceunick) a scellé le classement général avec une ronde de réserve après s’être classée. troisième.
La course rapide et sèche en Espagne a apporté un changement considérable par rapport au tarif habituel sur le circuit de cyclocross, mais les choses se sont déroulées comme d’habitude pour le peloton puisque Van Empel est venu directement devant et a allongé les choses.
Pieterse et Alvarado étaient inévitablement les pilotes immédiatement derrière le volant de Van Empel, et ce trio s’est éloigné du reste au milieu du premier tour, donnant le ton pour le reste de la course.
À la fin du premier tour, Van Empel et Pieterse avaient cinq secondes d’avance sur Alvarado, tandis que Lucinda Brand et les meilleurs des poursuivants étaient déjà à plus de 20 secondes.
Au deuxième tour, Pieterse a tenté à plusieurs reprises de se débarrasser de Van Empel dans les sections les plus techniques, mais n’a pas réussi à se débarrasser de son compatriote, tandis qu’Alvarado – conscient qu’un podium assurerait le titre de Coupe du monde – a eu du mal à reprendre le contact. avec les dirigeants.
Les espoirs d’Alvarado de remporter la journée subiront cependant un coup dur au troisième tour, lorsqu’il laissera tomber sa chaîne en remontant après la deuxième série de marches. Au moment où elle a repris, son déficit était à deux chiffres et elle a entrepris de réduire l’écart au cours des trois tours suivants.
Alvarado est finalement revenu vers Van Empel et Pieterse dans l’avant-dernier tour et les a menés avec défi à travers la cloche avec sa propre accélération. Dans le dernier tour, cependant, la force de Van Empel et Pieterse s’est avérée décisive, le champion du monde déclenchant de féroces accélérations dans la montée sur asphalte. Pieterse a suivi le mouvement tandis qu’Alvarado a dû rouler seul jusqu’à l’arrivée en troisième position.
En courant, Pieterse a tenté à plusieurs reprises de se débarrasser de Van Empel, d’abord dans le bac à sable, puis en sautant les barrières alors que sa rivale était forcée de s’enfuir. La championne du monde a cependant tenu bon et a fait preuve de courage et de force en plongeant devant Pieterse sur le traîneau final.
À partir de là, le sprint à deux n’était qu’une relative formalité alors que Van Empel menait de l’avant et se dirigeait vers une belle victoire qui soulignait ses références avant la défense de son titre aux Championnats du monde du mois prochain.
«C’était super dur, toute la course du début à la fin, parce que Puck et Ceylin avaient de très bonnes jambes. C’était un combat jusqu’au bout », a déclaré Van Empel, vainqueur à Benidorm pour la deuxième année consécutive.
« Puck était vraiment fort et a sauté les barrières, donc il avait quelques mètres sur moi à un moment donné, mais j’ai continué à me battre jusqu’à la fin. Nous savions que le premier pilote à franchir le dernier virage pourrait gagner la course et heureusement, c’était un bon plan. »
Alvarado a payé le prix de ses efforts suite à sa chaîne glissée, mais la Néerlandaise a eu la consolation considérable de remporter le titre général de la Coupe du monde pour la première fois.
« Je suis vraiment heureux d’avoir enfin pu le faire », a déclaré Alvarado. « Ma chaîne est tombée au deuxième échelon, j’ai donc dû descendre du vélo et la remettre. Cela a été une très longue convalescence pour moi et plus tard, j’ai été de nouveau abandonné parce que j’étais fatigué. »
Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) a terminé quatrième, avec 27 secondes d’avance, après avoir dominé ses poursuivantes Kata Blanka Vas (SD Worx) et Sara Casasola (FAS Airport Services – Guerciotti) dans le dernier quart de travail.
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