Le SRAM Apex est le dernier né de la gamme SRAM à bénéficier d’un rafraîchissement, et c’est un gros rafraîchissement. Après des années de stabilité relative, le quatrième niveau de la gamme SRAM propose le changement de vitesse électronique et à 12 vitesses à encore plus de personnes. Jusqu’à présent, si vous recherchiez un changement de vitesse électronique, cela signifiait que le Rival était votre option la moins chère. Pendant ce temps, si vous vouliez un groupe à 12 vitesses pour un vélo de gravel, il n’y avait pas d’option mécanique.
Spécifications techniques : SRAM Apex AXS Mullet
Prix: 1 292 $ / 1 299 £
Vitesses : 1×12
Chaînes: 40T, 42T
Cassettes : 11-50T, 10-50T, 10-52T
Freins : Options de rotor à disque de 140 mm ou 160 mm uniquement
Fonction: Entièrement sans fil
Poids: 3137 g pesé avec une manivelle 42T, une cassette 11-50T et des rotors doubles de 160 mm
L’Apex change tout cela, offrant à la fois une option mécanique à 12 vitesses et une nouvelle option électronique à faible coût dans le premier groupe gravier uniquement de SRAM, par lequel j’entends simplement 1x. Évidemment, si vous le conduisez sur asphalte, cela fonctionnera toujours. Maintenant, alors que vous parcourez notre liste des meilleurs groupes de vélos de route et options de vélos de gravier inclus, il y a encore une autre considération budgétaire. Alors que Shimano a récemment introduit la transmission mécanique à 12 vitesses avec à la fois une nouvelle mécanique 105 et une GRX à 12 vitesses, SRAM propose non seulement un changement de vitesse mécanique et électronique, mais également une construction mulet officielle.
Tous ces choix vont bouleverser le marché. Pas vraiment comme option de rechange, mais certainement sur le marché OEM. Après des années de prix abusifs, les fabricants de cadres ont soudainement un moyen de baisser le prix de la qualité. Vous pouvez vous attendre à voir bientôt une toute nouvelle gamme de vélos de gravel moins chers arriver sur le marché avec SRAM Apex à bord. Lorsque vous le faites, l’une des options que vous pourriez envisager est une version mulet SRAM Apex AXS.
Une construction mule est le nom commun donné aux systèmes dotés de commandes de barre de descente et d’une cassette arrière de vélo de montagne. C’est l’option que vous trouverez sur les vélos destinés au cyclisme d’aventure et au bikepacking, et il existe désormais une option de changement de vitesse électronique à un prix économique. Lorsque vous déterminerez s’il vous convient, vous devrez décider non seulement si la conception Mullet répondra à vos besoins, mais également si l’Apex AXS vous convient. Si vous optez pour le prix supplémentaire d’un système Force. AXS cher, ou le GRX mécanique et luxueux, ou SRAM AXS est-il le bon choix pour votre nouveau cadre ? Pour le tester, j’ai assemblé un Salsa Warbird et collé une cassette HG avec un SRAM Apex AXS dans une configuration mulet. Je soupçonne que ce sera une option OEM populaire, alors poursuivez votre lecture pour voir si c’est la bonne solution pour vous.
Design et esthétique
Lorsque vous commencez à examiner un nouveau groupe, ce sont toujours les commandes qui donnent le ton, tant visuellement que fonctionnellement. À ces deux égards, ce que vous découvrirez en examinant les commandes du dernier système Apex AXS de SRAM est quelque chose de si proche du Rival AXS ; les deux sont pratiquement impossibles à distinguer. Les deux systèmes abandonnent toute fibre de carbone et utilisent à la place un mélange d’aluminium, d’acier et de plastique, le cas échéant.
Pour les commandes, cela signifie un levier en aluminium et le même design en plastique épais que celui que vous avez vu chez SRAM dans d’autres groupes. Si vous aimez tenir le haut de vos capuches, l’espace ne manque pas ici et les boutons restent faciles à appuyer, quels que soient les gants que vous portez. Le poids devrait également être le même avec les commandes Apex AXS faisant pencher ma balance à 241 grammes de chaque côté. C’est sans les composants de frein attachés, mais les freins sont également fonctionnellement les mêmes que ceux du Rival. Les deux systèmes ne disposent pas des ports de purge Edge que l’on trouve sur les freins haut de gamme, mais sinon, les changements sont cosmétiques. Il y a cependant une différence majeure. Non seulement entre Rival et Apex, mais aussi entre Apex et tout autre groupe AXS précédent.
Shimano peut s’attribuer le mérite du premier groupe de gravier, mais SRAM a choisi d’emprunter une voie différente. Sans fils pour connecter les différents composants, tout était toujours un peu un buffet. Commencez par le niveau de commande pour lequel vous êtes prêt à payer, puis ajoutez un dérailleur arrière et éventuellement un dérailleur avant, un pédalier et une cassette en fonction de vos besoins. Si vous construisez un vélo de gravel, vous pouvez choisir un 1x, puis décider plus tard. vous souhaitez changer de vélo ou changer de stratégie et ajouter des composants pour créer un système 2x. Jusqu’à présent, vous n’auriez pas besoin de modifier les commandes. L’Apex est le premier groupe gravel jamais fabriqué par SRAM. Si vous souhaitez passer à un système 2x à l’avenir, vous devrez également prévoir un budget pour de nouveaux contrôles.
Dans cet esprit, pour les acheteurs du marché secondaire, je recommanderais d’intensifier un peu les commandes Rival AXS. Si vous deviez faire cela, il y aurait quelques petites différences visuelles. Alors que le Rival AXS utilise un design principalement noir sur noir et brillant, l’Apex AXS utilise plutôt les grands champs de blanc qui portent le nom Apex. Il y a un nouveau look dans la texture du capot, mais je l’appellerais aussi purement visuel, et si vous mélangez et assortissez, il est peu probable qu’il soit perceptible.
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Au fur et à mesure que vous descendez le vélo, les similitudes persistent. La manivelle SRAM Apex AXS est presque une copie exacte de la manivelle Rival AXS. L’essieu DUB reste le même que la construction en alliage forgé. Les plateaux utilisent le même style de fixation à 8 boulons et le poids de 750 grammes devrait également être le même. Comme pour le Rival, ces 750 grammes comprennent un wattmètre à broche unique en option avec le même système de pile AAA de 400 heures et une précision revendiquée de +/- 1,5 %. La seule vraie différence est visuelle, car la finition mate Apex ne cache pas aussi bien la texture forgée.
Là où les choses commencent vraiment à changer dans ce système, du moins pour moi, c’est à l’arrière de la moto. L’interopérabilité du système SRAM AXS a toujours signifié que les systèmes mules (utilisant un dérailleur arrière de VTT avec des commandes de barre de descente) étaient possibles. Avec Apex, SRAM adhère pleinement au concept. Auparavant, les configurations de dérailleur du marché secondaire auraient utilisé un dérailleur arrière GX bas de gamme. Avec Apex, SRAM a rebaptisé ce produit et l’a pleinement intégré au système Apex AXS.
Cela signifie que pour tous les bikepackers et vététistes qui jouent avec les barres de descente, vous pouvez vous attendre à plus de choix de vélos. Comme déjà mentionné, vous auriez eu ce choix dans le passé en achetant des pièces supplémentaires. Désormais, les constructeurs peuvent tout garder assorti, et il existe même la possibilité d’utiliser un moyeu libre et une chaîne Eagle compatibles HG avec une construction mulet AXS à 12 vitesses. Cette configuration signifiera une cassette 11-50, mais si vous achetez un tel vélo, vous pourrez passer ultérieurement à une cassette compatible XDR avec les options 10-50 ou 10-52. Si vos besoins évoluent ultérieurement, vous pouvez également échanger un dérailleur arrière Apex AXS et passer à une cassette allant jusqu’à 44 dents. Vous aurez toujours des options pour les boîtiers compatibles HG ou XDR.
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Performance
En passant du temps avec ce groupe, je voulais répondre à deux questions distinctes. Vivre avec une construction mulet fonctionnerait-il pour rouler tous les jours, rapidement, sur des surfaces mixtes, et devriez-vous envisager un vélo SRAM Apex AXS si vous voyez le bon prix ?
Après avoir passé du temps avec le SRAM Apex, la vérité est que je veux seulement parler du choix ou non d’un plateau. L’Apex AXS est si bon que c’est presque une question ennuyeuse à répondre. En ce qui concerne les vélos gravel, je préfère rester un peu sur le marché. Je préférerais que lorsque je touche le pont après une longue glissade sur de la glace noire, les composants en dessous de moi soient un peu plus accessibles. En même temps, je préfère le changement de vitesse électronique, pour que dans les mêmes courses, avec des gants lourds et des doigts gelés, le changement soit facile et clair d’une simple pression du doigt. Tout cela signifie que j’ai passé plus de temps sur des vélos de gravel avec le Rival AXS qu’avec le Red ou le Force.
Si cela vous ressemble, le plus gros inconvénient de ce choix est le poids. Avec un poids mesuré de 3 137 grammes pour le système, vous ajoutez un poids considérable à votre vélo par rapport aux groupes plus légers. Pourtant, j’ai réussi à construire un vélo avec un poids prêt à rouler de 9,3 kg sans me concentrer sur le poids. Je n’avais pas l’impression que cette configuration me retenait, mais ce sont les chiffres que vous regardez.
Mis à part le poids, le reste de mon expérience avec le dérailleur SRAM Apex AXS a été globalement positif. Je n’ai pas eu le plaisir de tester le système de surcharge qui débraye le moteur dans le dérailleur arrière en cas de choc. Cependant, j’ai remarqué que l’embrayage était suffisamment capable de contrôler le mouvement et de maintenir la chaîne silencieuse même lors d’une descente rapide sur des planches à laver. Quand est venu le temps de ralentir dans ces mêmes descentes, les freins étaient aussi bons que tous les autres systèmes que j’ai utilisés chez SRAM. J’ai également apprécié la fonction de verrouillage de cage, qui facilite le retrait d’une roue que les manettes de changement de vitesse SRAM sans cette fonctionnalité. Le capteur de puissance est aussi précis que ce que j’attendrais d’un système à une seule jambe et je continue d’aimer la forme des capots, des leviers et des boutons.
Quant aux inconvénients de l’Apex AXS dans la configuration mulet, j’ai remarqué que le système est un peu lent à passer. La combinaison de la grosse cassette, du gros dérailleur et des gros sauts de vitesse ralentit un peu les choses. Il y a également plus de changement de bruit sous tension à l’extrémité inférieure de la boîte. Si vous vous retrouvez à pousser vers le haut ou vers le bas alors que vous êtes sous tension à côté de l’engrenage à 11 dents, les engrenages font du bruit, même si vous ne perdez jamais une dent ni n’avez de problèmes. En haut de la cassette, là où le couple est plus faible, les changements de vitesse sont aussi fluides que mes vélos de route SRAM Red AXS. Je suppose que si les faibles performances sont un problème, vous voudrez soit opter pour la mécanique et la cassette arrière, soit opter pour un système XPLR avec des sauts plus petits.
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Reste la question de savoir comment fonctionne un train de roulement de quille pour les déplacements quotidiens. C’est la question à laquelle j’ai trouvé la plus intéressante à répondre. Pour la plupart des gens, c’est une question qui peut se poser lorsqu’on examine les options de construction pour un vélo comme le Specialized S-Works Diverge, répertorié comme la meilleure option globale dans notre guide d’achat de vélo de gravel. Je peux affirmer avec certitude que vous ne manquez pas grand-chose en choisissant l’Apex AXS, mais cela ne concerne pas l’engrenage. Avez-vous des options pour les versions XPLR ou Mullet qui feront tout ce dont vous avez besoin ?
Pour répondre à cette question, j’ai mis au point un trajet spécifique qui, selon moi, couvrirait tout ce dont j’avais besoin d’un vélo. J’ai utilisé une chaîne avant à 42 dents avec la cassette compatible 11-50 HG car je pense que ce sera l’option la plus courante du constructeur OEM. À mon retour du trajet, je l’ai parcouru via le système Web SRAM AXS pour avoir une idée de la façon dont j’utilisais le vélo. Ce que j’ai découvert, c’est que pendant le parcours initial de 13 miles / 21 km, je suis resté presque exclusivement dans les roues arrière à 13 et 15 dents, avec seulement quelques minutes supplémentaires dans les roues arrière à 15 dents plus grandes. Lorsque je suis parti hors route sur une pente douce, j’ai passé du temps entre 15t et 36t avec un court test du rapport 50t tout en parcourant une piste de VTT.
Bien que j’aie couvert chaque étape du voyage, je vous garde l’analyse complète couvrant sept heures de voyage. Au lieu de cela, vous pouvez déjà voir qu’ils utilisent les engrenages d’une manière logique. Sur les appartements, ils sont proches du bas, mais pas très souvent en 11t. Petite pente sur la colline, j’utilise le milieu du box. Plus tard, lors d’une descente longue et rapide, mon engrenage ressemble à celui des plats et lors de la montée de 45 minutes qui a suivi, j’ai préféré le haut de la cassette mais jamais les 50 dents. Sur un vélo déchargé, c’est ce que je veux voir. Même vers la fin de la course, lorsque je surprenais un autre pilote en train de mettre un rythme rapide sur un court trajet, je préférais le bas de la cassette, mais je n’étais pas toujours en 11 dents. Si vous avez parfois besoin d’une gamme de vitesses sérieuse, je ne m’inquiéterais pas d’opter pour une version mulet. La seule fois où vous devriez y réfléchir à deux fois, c’est pour ceux qui recherchent un vélo qui tue. XPLR gérera mieux les situations dans lesquelles vous passerez aux roues et aux pneus. Pour ceux qui envisagent de s’en tenir aux pneus de gravier, même si vous roulez vite et sur des surfaces planes, mes recherches sur les parcours sur le site Web SRAM AXS indiquent qu’une construction mulet est une option viable.
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Verdict
SRAM Apex AXS est disponible en achat secondaire. Pour ceux qui préfèrent acheter un cadre et construire un vélo, ou peut-être remettre à neuf un vélo que vous aimez, ce sera une option pour économiser un peu d’argent par rapport au Rival. Dans cette situation, il n’y a quasiment aucune différence entre le Rival AXS et l’Apex AXS, mais le choix des commandes Apex ajoute au prix si jamais vous souhaitez un système 2x. Les performances ne différeront pas, ce sera donc une décision de prix.
Cependant, pour la plupart des gens, la décision entre Apex AXS dans une version mulet, Apex AXS XPLR, des groupes SRAM plus chers ou Shimano GRX viendra la prochaine fois que vous achèterez un nouveau vélo. Lorsque vous envisagez ces options, la première chose à considérer est de savoir si vous recherchez un changement de vitesse mécanique ou électronique. Si vous souhaitez du matériel mécanique, le GRX sera l’option la plus chère. Pour les amateurs d’électronique, vous disposez désormais d’une option économique à 12 vitesses et le SRAM Apex AXS est génial pour le prix.
Si vous essayez de choisir entre l’Apex AXS et l’Apex AXS dans une version mulet, je ne me concentrerais pas sur l’équipement. Si vous y réfléchissez vraiment et qu’il s’agit d’un vélo de gravel, il y a de fortes chances que la transmission fonctionne pour vous. Même si vous passez du temps sur votre vélo de gravel sur des routes plates, il existe des vitesses fonctionnelles. Ce que vous voudrez peut-être considérer, c’est que le rapport inférieur signifiera un peu plus de poids pour un groupe déjà lourd et un changement de vitesse légèrement plus lent avec plus de bruit. Si vous ne vous voyez jamais faire du bikepacking, vous pouvez obtenir une grande autonomie grâce au groupe XPLR et les changements de vitesse devraient être un peu plus fluides.
Personnellement, je préfère le changement de vitesse électronique même s’il est plus lourd et j’aime les grandes marches à gravir. J’ai aussi tendance à garder des pneus de 40 mm sur mes vélos de gravel. Je déplacerais probablement une cassette 10-50 XDR, mais je ne laisserais certainement pas passer un vélo mulet SRAM Apex AXS.
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Faites glisser pour faire défiler horizontalement
| Changeur de visage | X |
| Commandes avant plus conduite hydraulique et étrier de frein | 381 g par côté (total de deux) |
| Derailleur arriere | 431g |
| Cassette (11-50) | 596 g |
| Rotor de 160 mm | 160g par unité (total de deux) |
| Batterie | 25g |
| Manivelle | 750g |
| Chaîne | 278g |
| Total | 3137g |
| Ligne 9 – Cellule 0 | Ligne 9 – Cellule 1 |
| SRAM Apex AXS XPLR (avec capteur de puissance) | 2850g |
| SRAM Rival AXS XPLR (avec capteur de puissance) | 2833g |
| Shimano GRX 12 vitesses | 2786,5 g |
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| Poids | C’est un groupe difficile et on ne peut pas contourner cela. C’est logique pour le prix. | 7/10 |
| Options de vitesse | C’est bien d’avoir des options pour les freehubs compatibles XDR et HG, mais il n’y a vraiment pas beaucoup de choix. | 7/10 |
| ergonomie | J’adore l’ergonomie SRAM. FSA est peut-être plus sympa, mais pour un système budgétaire, c’est incroyable. | 9/10 |
| Qualité d’échange | Cela semble à la hauteur de ce à quoi on peut s’attendre dans cette gamme de prix. | 8/10 |
| Valeur | Système électronique au prix que vous vous attendez à payer pour un système mécanique. Meilleur prix disponible en ce moment. | 10/10 |
| Dans l’ensemble | Ligne 5 – Cellule 1 | 82% |