« Les optimistes vivent plus longtemps que les pessimistes » est un dicton belge célèbre, et la tentative de Remco Evenepoel de remporter deux étapes consécutives sur la Vuelta a España dimanche s’est avérée trop ambitieuse, même pour la star de Soudal-QuickStep.
Mais le Belge a tout de même confirmé que même avec deux victoires d’étapes en poche et le maillot de roi de la montagne fermement sur ses épaules, sa soif de nouveaux triomphes sur la Vuelta de cette année reste inextinguible – et le verra probablement se battre pour plus de victoires dans la troisième. . semaine.
Evenepoel « attaque et attaque (et attaque encore) », a déclaré le site Internet de la Vuelta à un moment donné au début de la transition ultra-rapide de l’étape 15 de dimanche entre Pampelune et Lekunberri, l’échappée se formant après seulement deux heures de bataille non-stop pour se mettre en mouvement. . et les Émirats arabes unis, puis relancer les choses avec un peu plus d’action sur le front du GC.
Quant à savoir s’il voulait gagner plus de points au classement KoM ou viser une victoire dans la deuxième étape, a déclaré Evenepoel. sporza.be le plan initial était « les deux ».
Evenepoel a finalement manqué d’étapes lors de la deuxième et dernière ascension de catégorie 2 de Zuarrarrate, franchissant la ligne d’arrivée à la quatrième place.
Mais bien qu’il soit désormais dégagé de toute responsabilité dans la bataille générale après la désastreuse étape 13 du Tourmalet de vendredi, Evenepoel a déclaré, en plaisantant à moitié à la fin, que Jumbo-Visma semblait toujours croire qu’il pouvait revenir au classement général et qu’il aurait perdre encore du temps mardi pour les convaincre qu’il ne constitue plus une menace générale.
Après cela, Evenepoel cherchera à étendre son avance sur la montagne lorsque la course atteindra les Asturies mercredi.
« C’est très amusant de voyager comme ça », a déclaré Evenepoel sporza.be « Jusqu’à ce qu’ils [Jumbo-Visma] Je commence à revenir par peur de prendre du temps au classement général. »
Il ajoute en souriant : « J’ai dû expliquer dix fois à Jonas Vingegaard que je ne participerai plus au classement général, mais il ne m’a pas cru. »
Les tentatives de Jumbo-Visma pour contrôler l’échappée se sont probablement chevauchées avec leurs efforts pour garder sous contrôle UAE Team Emirates Marc Soler, cinquième au classement général et très actif dans la première moitié de l’étape. Quoi qu’il en soit, Evenepoel, actuellement 15ème et à plus de 16 minutes du GC, a déclaré qu’il serait sûr de perdre le plus de temps possible lors de la phase de transition de mardi pour s’assurer de mettre en doute un « retour » général.
« Je vais certainement ralentir cette journée, il n’y a qu’une seule ascension classée » – l’arrivée en catégorie 2 à Bejes, « mais j’ai quelques points d’avance. Je vais donc prendre deux bonnes journées de repos et m’assurer de bien perdre du temps avant d’essayer de me lancer dans les deux grandes étapes de montagne qui m’attendent. »
La participation d’Evenepoel à l’échappée a eu l’avantage supplémentaire d’augmenter de huit points son avance au classement général de la montagne, qui s’élève désormais à 71 points, soit presque le double du total de 39 de son poursuivant le plus proche, Michael Storer.
« On ne peut pas tout avoir », a conclu Evenepoel, « et nous y sommes allés assez profondément aujourd’hui. Klaas (Lodewyck, directeur sportif – N°) n’a cessé de me pousser à la radio pour continuer et j’en ai profité avec une quatrième place. « .
« Mais j’ai vite senti que mes jambes me faisaient encore mal depuis hier et face à des coureurs de l’échappée d’aujourd’hui qui avaient des jambes fraîches, une victoire n’était pas possible. » Pourtant, pour terminer sa semaine en montagnes russes, ce n’était pas la pire des fins.