À l’approche du compte à rebours pour la saison 2024, Cyclingnews se penche sur certaines des histoires clés qui définiront l’année prochaine dans le cyclisme.
L’une des intrigues les plus importantes à surveiller au cours de la nouvelle saison sera la façon dont les principales équipes féminines passeront à la domination du tout-puissant SD Worx en 2024.
SD Worx a connu une saison exceptionnelle l’année dernière avec 62 victoires et de nombreux doublés qui ont ajouté un élément de profondeur à l’équipe qu’aucune autre équipe ne pouvait égaler.
En fait, la question la plus fréquemment posée aux équipes et aux pilotes rivaux lors des conférences de presse d’avant-course a commencé à ressembler à une chanson répétée sans fin : « Comment vas-tu battre SD Worx ? »
Les plus grandes victoires de l’équipe sont venues de Demi Vollering, qui a ensuite remporté le titre général du Tour de France Femmes 2023. Elle a également remporté les Strade Bianche, l’Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège pour un parcours sans faute au Ardennes Classics, puis a remporté les titres au classement général de la Vuelta à Burgos, du Tour de France Femmes et du Tour de Romandie.
Et puis il y a eu les victoires de Lotte Kopecky à l’Omloop Het Nieuwsblad, au Tour des Flandres et au Ladies’ Tour de Thüringen. La période la plus remarquable de la saison s’est produite en juillet et août. Au Tour de France Femmes, elle a remporté la première étape, a porté le maillot jaune pendant six jours et a terminé la course de huit jours en remportant le maillot à pois verts et en terminant deuxième du classement général derrière Vollering.
La performance a stupéfié le monde du cyclisme et a absolument mis à l’épreuve ses capacités en tant que cycliste sur des contre-la-montre plats, vallonnés et montagneux. Elle a continué à montrer son absolue plénitude en tant que cavalière en remportant trois titres mondiaux aux Championnats du Monde de Combiné UCI à Glasgow.
La force de l’équipe ne résidait pas seulement dans deux pilotes ; c’est plutôt leur profondeur qui les rend presque imbattables. Lorena Wiebes, Marlen Reusser, Blanka Vas, Mischa Bredewold, Niamh Fisher-Black, Christine Majerus, Marie Schreiber et Lonneke Uneken ont toutes remporté des victoires l’année dernière.
Au milieu de la saison des courses par étapes au milieu de l’été, même Annemiek van Vleuten, aujourd’hui à la retraite, qui a couru la saison dernière dans les équipages arc-en-ciel du champion du monde, a expliqué comment l’équipe rivale pourrait rivaliser plus efficacement avec SD Worx.
Avant la deuxième édition du Tour de France Femmes en juillet, des membres des médias ont demandé à Van Vleuten si elle s’inquiétait de la domination de SD Worx en 2024.
« En général, je crains que l’année prochaine [2024], ça ne devrait plus être pareil. Il ne s’agit pas de SD Worx, mais plutôt des autres équipes qui devraient s’interroger sur leur tactique et sur les coureurs dont elles disposent », a-t-elle déclaré.
« Il est important que le cyclisme féminin reste intéressant et si c’est encore ce que nous avons eu jusqu’à présent, qu’elles gagnent autant, peut-être que ce ne sera pas si intéressant… Les rides choisissent aussi d’être ensemble dans une seule équipe, c’est vraiment travaux. C’est bien pour SD Worx, donc je ne peux pas leur en vouloir, mais les autres équipes doivent chercher à les défier un peu plus. »
En 2024, nous pouvons nous attendre à ce que SD Worx exploite à nouveau ses atouts, sa profondeur et rivalise de manière cohérente et poursuive son succès tout au long du Women’s WorldTour. Cependant, Van Vleuten estime que les équipes rivales vont désormais mieux se préparer pour éviter une domination totale.
« [In 2024] quand je regarde sur le canapé, je veux regarder des courses intéressantes, ce n’est pas intéressant pour moi si une seule équipe gagne. Mais on voit beaucoup de mouvement quand ils gagnent beaucoup, et les équipes commencent à réfléchir à la façon dont elles veulent éviter cela l’année prochaine. »
Mais même avec la domination de SD Worx, beaucoup qualifieraient les courses féminines de passionnantes, palpitantes et de spectacle sportif. Même si l’équipe a beaucoup gagné, elle n’a pas remporté toutes les courses du calendrier en 2023.
Les fans ont eu droit à des moments forts puisque Grace Brown a remporté le Tour Down Under, Loes Adegeest a remporté la Cadel Evans Road Race, Elisa Longo Borghini a remporté le UAE Tour, Pfeiffer Georgi a remporté la Classic Brugge-De Panne, Shirin van Anrooij a gagné au Trofeo Alfredo-Binda. , Alison Jackson a remporté Paris-Roubaix, Van Vleuten a gagné au classement général de la Vuelta Femenina et du Giro d’Italia Donne, Charlotte Kool a gagné à RideLondon, Chiara Consonni a gagné au Tour de l’île de Chongming et Daria Pikulik a terminé la saison avec une victoire au Visite du Guangxi.
Nous pouvons également nous attendre à voir davantage de pilotes de la prochaine génération gravir les échelons, courir de manière agressive et grimper sur la plus haute marche du podium. Ricarda Bauernfeind et Yara Kastelijn, qui ont remporté des étapes du Tour de France féminin, et Antonia Niedermaier, qui a remporté une étape du Giro d’Italia féminin et affronte des équipes rivales, seront sans aucun doute prêtes à rocker. le statu quo en 2024.
Le meilleur conseil de Van Vleuten sur la façon dont les équipes rivales pourraient perturber la domination de SD Worx est venu après la troisième étape du Tour de France Femmes à Montignac-Lascaux, où il a félicité l’équipe pour sa capacité à « jouer au poker » et a suggéré que d’autres équipes pourraient en tirer des leçons. tactique.
« En fin de compte, cela me surprend toujours que certaines équipes aident SD Worx pour la victoire. Cela arrive pendant les courses, mais cela vous fait penser : « Il joue au jeu, mais il joue au poker », a-t-elle déclaré.
« SD Worx est bon au poker et je dois les féliciter pour être bons au poker. Il serait peut-être temps pour les autres équipes de jouer au poker aussi. Ce serait plus intelligent. »