Le trio vétéran composé de Michael Hepburn, Chris Juul-Jensen et Lawson Craddock devrait revenir dans l’équipe Jayco-AlUla pour la saison prochaine, avec Hepburn et Juul-Jensen confirmés sur de nouveaux contrats de deux ans et le double essai élite masculin de les États Unis. champion a signé pour une autre année.
L’accord 2025 pour Hepburn fera de lui l’un des coureurs les plus anciens de Jayco-AlUla, puisque lui et son compatriote australien Luke Durbridge font partie de l’équipe WorldTour depuis le début de 2012.
« Ces pilotes font partie des fondations de notre équipe et de la salle des machines très importante. Ils ont chacun des rôles très divers et font toujours le travail », a déclaré le directeur général de l’équipe, Brent Copeland, dans un communiqué de presse. « Ils savent ce qu’ils doivent faire et apportent beaucoup d’expérience à l’équipe. Il est donc important pour nous de les garder et de continuer ce voyage ensemble. »
La saison 2024 sera la 13e de Hepburn dans le WorldTour et il a également couru avec l’équipe Jayco Skins pendant deux saisons à l’adolescence, remportant le championnat australien de course sur route U23 en 2010, puis une médaille de bronze au championnat du monde de contre-la-montre junior la saison prochaine.
« Ce n’est un secret pour personne que je me sens chez moi dans cette équipe et j’ai hâte de poursuivre cette relation. Il y a des gens incroyables au sein de cette organisation et je suis très fier de faire partie de l’histoire de l’équipe. J’ai beaucoup grandi ici et c’était vraiment spécial de voir l’équipe se développer au fil des années », a déclaré l’Australien de 32 ans dans un communiqué de presse de l’équipe.
Coureur polyvalent, Hepburn a réalisé 12 Grands Tours et a terminé quatrième cette saison à Tirreno-Adriatico. Il jouera plusieurs rôles et constitue un atout dans le train de sprint pour le puissant sprinter. Dylan Groenewegen a également accepté de continuer pendant deux années supplémentaires, tandis que l’homme rapide et accompli Caleb Ewan revient du côté australien en 2024.
Comme Hepburn, Craddock a une longue carrière professionnelle sur la route, commençant de 2011 à 2013 au sein de l’équipe de développement Trek-Livestrong, devenue Bontrager. Le Texas de 31 ans est connu pour son moteur fiable qui peut produire des résultats aussi bien dans les contre-la-montre que dans les ascensions. Craddock a remporté une médaille de bronze aux Championnats du monde juniors de contre-la-montre 2010 et a terminé cinquième dans la course U23 (2013) et sixième en tant que coureur d’élite (2019).
En 2019, Craddock est monté sur le podium de la Vuelta a España et du Larry H. Miller Tour of Utah. L’été dernier, il a terminé quatrième de la 15e étape du Tour de France à Saint-Gervais Mont-Blanc.
« J’ai vraiment l’impression d’avoir trouvé un nouveau souffle dans ma carrière après avoir rejoint l’équipe en 2022 et je suis très reconnaissant envers Gerry Ryan et Brent Copeland de m’avoir donné l’opportunité de rejoindre l’équipe assez tard dans ma carrière », a-t-il déclaré. alors qu’il regardait sa troisième année avec Jayco-AlUla.
« J’ai vraiment l’impression de bien m’intégrer aux garçons et je suis extrêmement honoré que l’équipe me fasse confiance pour me garder à bord et j’ai hâte de créer d’autres bons souvenirs à l’avenir. »
Juul-Jensen fait partie du programme GreenEDGE depuis 2016 et a parcouru 12 des 14 Grands Tours au cours de cette période. Vainqueur d’étape du Tour de Suisse 2018, le Danois de 34 ans est devenu un précieux coureur de soutien dans les courses par étapes et les Classiques d’un jour.
«J’ai eu la chance de profiter de huit belles années avec GreenEDGE Cycling et de continuer pendant encore deux ans, c’est vraiment dire, j’adore ça ici. L’ancien et le nouveau. Je ne pouvais pas m’imaginer plus heureux et plus avide de succès ailleurs », a déclaré Juul-Jensen.
Une similitude avec le trio est que chacun a remporté au moins un championnat de contre-la-montre pour son pays d’origine au fil des ans – Craddock gagnant pour les États-Unis en tant que junior (2010) et deux fois en tant que coureur élite (2021, 2022), Hepburn gagnant pour L’Australie en tant que pilote U23 et Elite (respectivement 2010 et 2015) et Juul-Jensen gagnant pour le Danemark en 2015.
La confirmation de leurs signatures porte la liste de Jayco-AlUla à 28 pour 2024.