Après quelques années tumultueuses et difficiles qui ont vu Audrey Cordon-Ragot se remettre d’un accident vasculaire cérébral et subir l’effondrement de deux équipes, la Française entame sa saison 2024 du Tour Down Under de bonne humeur, stable chez Human Powered Health et tournée vers l’avenir. Jeux olympiques d’été à Paris.
Cordon Ragot est revenu à la course après six ans d’absence, la femme de 34 ans entamant sa 17e saison dans le peloton avec le grand objectif de sa saison aux Jeux olympiques à domicile en août.
S’exprimant lors de la conférence de presse d’avant-course, elle a comparé son état actuel à celui d’il y a un an, lorsqu’elle « doutait encore si je pouvais ou non reprendre le vélo » avant d’enregistrer une série de bons résultats.
« Il y a un an, je n’étais pas très bon. Je doutais encore si je pourrais ou non remonter sur la moto et comment je le serais », a déclaré Cordon Ragot. « Au final, j’ai probablement réalisé le meilleur début de saison de ma carrière.
« Cela a été de grandes montagnes russes ces dernières années. Évidemment, je suis très heureux d’être ici et je suis super fier. Je veux juste me concentrer maintenant sur les Jeux olympiques.
« Je pense que les Jeux olympiques m’ont motivé à revenir. Je pensais juste que c’était l’objectif. J’y retourne parce que je veux être à Paris sur la ligne de départ. Donc sans ça, je ne suis pas sûr que je serais ici. « .
Ces dernières années, Cordon Ragot a subi l’effondrement du projet B&B Hotels fin 2022 puis le même scénario avec l’équipe Zaaf quelques mois après le début de la saison 2023.
Elle a également subi un accident vasculaire cérébral qui a mis sa carrière en danger à la veille des Championnats du monde en Australie fin 2022, avant de se remettre pour reprendre la course la saison dernière.
En préparation de ce voyage en Australie, elle s’est entraînée sur des rollers dans sa salle de bain avec la chaleur, a-t-elle déclaré, soulignant que pour elle, courir, c’est avant tout se préparer à ses objectifs futurs.
« C’est ma deuxième fois ici. Je suis déjà allé en Australie. J’ai beaucoup souffert de la chaleur. Il faisait très, très chaud. Il semble que cette année sera meilleure », a déclaré Cordon-Ragot.
« Donc, évidemment, je ne viens pas ici dans la meilleure forme possible, mais c’était prévu. Je viens ici parce que je veux aussi m’entraîner dans la chaleur. J’attends déjà avec impatience l’été et les Jeux olympiques. C’est probablement il va faire très chaud à Paris.
« Pour moi, c’est un très beau bloc d’entraînement au chaud, et ensuite pour essayer de me rapprocher de la condition que nous aurons cet été. C’est aussi très agréable d’être ici. J’aime l’ambiance, j’aime la course. »
Cordon-Ragot a indiqué que Human Powered Health se tournerait vers sa coéquipière américaine Ruth Edwards pour obtenir des résultats dans la course de trois jours, la joueuse de 30 ans espérant reproduire son succès au GC 2020.
« J’ai été un peu surprise d’être ici aujourd’hui à la conférence de presse parce que je ne vise pas vraiment le classement général ou quoi que ce soit », a-t-elle déclaré. « Mais nous avons Ruth Edwards dans l’équipe qui a remporté cette course. Elle est prête. Elle revient. Elle est très motivée. Je serai donc là pour elle, en essayant de la faire monter sur le podium et de simplement profiter des festivités ici. »
Cordon-Ragot a également noté qu’en plus du fait que la course offre de bons kilomètres de temps chaud sur les jambes avant la saison européenne, cela signifie aussi quelques bonnes journées de course loin de l’éclat des projecteurs des médias européens.
« Pour être tout à fait honnête, je ne pense pas que les Français recherchent vraiment cette course parce que c’est tellement loin de là où nous en sommes », a-t-elle déclaré. « Pour le moment, je pense que le cyclisme en France est plutôt du cyclocross. C’est donc bien aussi, car nous arrivons ici avec moins de pression.
« Nous n’avons pas la pression des journalistes en France qui essaient de montrer à quel point vous êtes en forme ou quelle est votre forme. Ils attendent davantage les classiques belges, pour être honnête. Mais c’est aussi pour ça que je suis venu ici : juste pour être calme, tranquille, m’entraîner dans de bonnes conditions et revenir en Europe et commencer ma vraie saison. »
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