Il y a quatre principaux prétendants au Tour de France 2024, et Rolf Aldag connaît ce jeu depuis assez longtemps pour savoir que chacun de leurs mouvements – et surtout chaque face-à-face – sera scruté au énième degré. jusqu’au Grand Départ à Florence le 29 juin.
Après avoir esquissé les grandes lignes du programme de courses volontairement limité de Primož Roglič lors de la journée presse de Bora-Hansgrohe à Palma de Majorque mercredi, Aldag a tenu à minimiser l’importance d’éventuels affrontements entre son nouveau leader et les autres favoris du Tour dans le première partie du tournoi. année.
« Nous ne pouvons pas nourrir l’enthousiasme des fans et des médias en disant ‘Wow, quand allons-nous voir les quatre grands face à Primož, Jonas, Remco et Tadej ?' », a déclaré Aldag.
« Là où nous voulons nous affronter, c’est sur le Tour de France, donc ce n’est pas vraiment pertinent si nous visons la Catalogne ou le Pays Basque. Ce qui est important, c’est de savoir si les courses nous aident vers Nice et la fin du Tour.
Après que Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard ont présenté leur programme en décembre, Roglič et Remco Evenepoel ont emboîté le pas lors des derniers jours de presse. Vinegaard, le champion en titre, est bien sûr le favori logique du Tour, et le double champion Pogacar est son challenger le plus évident, malgré sa participation au Giro d’Italia.
Le redémarrage de Roglič à Bora-Hansgrohe après son départ de Jumbo-Visma change cependant la dynamique de la course et le Slovène est fermement dans la course à la victoire au classement général. Les références d’Evenepoel sont peut-être moins certaines, mais le Belge a parfaitement le droit d’aborder ses débuts sur le Tour avec la plus grande ambition compte tenu de ses progrès jusqu’à présent.
Le Tour 2024 compte quatre favoris du podium, c’est-à-dire chacun à différentes étapes de sa carrière et chacun suivant son propre chemin soigneusement préparé vers l’événement principal.
Bien entendu, chaque calendrier comporte une mise en garde. Les changements d’horaire de dernière minute sont de plus en plus en vogue parmi les grands frappeurs du WorldTour – en témoigne l’entrée tardive surprise de Roglič à Tirreno-Adriatico l’année dernière – mais alors que la nouvelle saison commence, Actualités cyclisme jette un œil aux approches déclarées publiquement des quatre favoris concernant le Tour.
Tadej Pogacar
Programme d’avant-tournoi :
- Strade Bianche (2 mars)
- Tirreno-Adriatico (4-10 mars)
- Milan-San Remo (16 mars)
- Tour de Catalogne (18-24 mars)
- Liège-Bastogne-Liège (21 avril)
- Giro d’Italia (4-26 mai)
Pogačar a été le premier coureur à révéler ses projets pour 2024, et le Slovène a pris la plupart des observateurs au dépourvu en confirmant qu’il ferait ses débuts sur le Giro avant d’affronter le Tour. Des rumeurs à ce sujet ont circulé lorsqu’un parcours du Giro nettement plus facile a été révélé en octobre, mais le murmure s’est calmé peu de temps après.
Après deux deuxièmes places consécutives sur le Tour, le consensus était que Pogačar se sentirait plus ou moins obligé de se concentrer directement sur juillet. Dans une année olympique, le Giro a souvent eu du mal à attirer les plus grandes stars, et la proximité des Jeux de Paris avec la fin du Tour semblait condamner dès le départ la cour de RCS Sport envers Pogačar.
Les règles normales ne semblent cependant pas s’appliquer à Pogacar, qui tentera de devenir le premier homme à réaliser le doublé Giro-Tour depuis Marco Pantani en 1998 et le premier à réaliser la triple couronne Giro, Tour et Mondial. de Stephen Roche en 1987.
Pogačar fera son dernier début de saison et sacrifiera les Classiques pavées pour ce faire. Il s’alignera sur les Strade Bianche, Tirreno-Adriatico, Milan-San Remo et Volta a Catalunya en mars, avant un passage en altitude en avril, avec Liège-Bastogne-Liège sa dernière sortie avant le Giro.
À première vue, il était tentant d’interpréter la décision de Pogačar de participer au Giro comme une reconnaissance tacite que Vingegaard est presque invaincu en juillet. En y regardant de plus près, cependant, cela pourrait encore s’avérer un moyen plus fiable de préparer le Tour que son approche au cours des deux dernières années, qui l’a vu courir avec abandon semaine après semaine jusqu’au printemps. C’était passionnant et réussi, mais c’était aussi épuisant. En affrontant ce calendrier intense et saccadé, Pogačar a accumulé une facture qui a finalement dû être payée lors du Tour.
En 2024, en revanche, Pogačar se concentrera principalement sur les courses par étapes et son entraînement sera adapté très spécifiquement à l’effort d’endurance colossal consistant à combiner le Giro et le Tour.
Sur le papier, un parcours du Giro avec environ 20 % de montées en moins qu’en 2023 devrait aider Pogačar dans sa foulée, et les étapes de montagne de la première semaine pourraient même le voir mettre la course hors de portée de ses premiers rivaux.
En pratique, le Giro n’est jamais aussi simple. Alberto Contador l’a découvert en 2015 lorsqu’Astana l’a attaqué presque tous les jours dans le but de l’épuiser pour Vincenzo Nibali avant le Tour, même s’il ne pouvait pas gagner. promenade rose avec Fabio Aru. Visma-Lease A Bike et Bora-Hansgrohe tenteront certainement quelque chose de similaire en mai. Mais si quelqu’un dans le peloton actuel peut résister à un tel assaut et réaliser le doublé, c’est bien sûr Pogacar.
Jonas Vingegaard
Programme d’avant-tournoi :
- La Grande Route (22-25 février)
- Tirreno-Adriatico (4-10 mars)
- Retour au Pays Basque (1er-6 avril)
- Critérium du Dauphiné (2-9 juin)
Pourquoi changer une formule gagnante ? Le calendrier de Jonas Vingegaard est essentiellement une réplique de sa campagne 2023, le seul changement mineur intervenant dans sa décision d’échanger Paris-Nice contre Tirreno-Adriatico. Ce changement signifie un affrontement avec Pogacar en mars pour la troisième année consécutive, mais la défaite contre le Slovène à Tirreno en 2022 et à Paris-Nice la saison dernière n’a rien fait pour entamer la confiance de Vingegaard pour juillet. À ce stade de sa carrière, Vingegaard sait exactement ce qu’il doit faire – et quand – pour être au meilleur de sa forme pour le Tour.
Il recommence sa saison en Galice à O Gran Camiño, et la course 2.1 permet au Danois et à son équipe Visma-Lease A Bike de faire leurs courses dans un cadre résolument détendu, un peu comme la sortie de Miguel Indurain et Banesto en voyage discret. . Volta ao Alentejo en 1996.
La rencontre de mars avec Pogačar en Italie sera à nouveau d’un grand intérêt, mais sa pertinence exacte pour juillet est encore moins certaine que les années précédentes, compte tenu de la double tentative du Slovène sur le Giro-Tour.
De là, Vingegaard retournera sur le terrain familier d’Itzulia au Pays Basque, qui a été une étape clé vers son émergence en tant que prétendant au Grand Tour en 2021. Il y a un an, Vingegaard était absolument dominant au Pays Basque, même si la concurrence devrait être plus grand. intense cette fois, avec Evenepoel et Roglič tous deux probables, marquant une rare occasion où plus de deux des principaux prétendants se croiseront avant le Tour.
La dernière approche de Vingegaard sur le Tour, quant à elle, le verra revenir sur le Dauphiné pour la quatrième année consécutive après avoir livré une redoutable déclaration d’intention lors de la course la saison dernière.
A présent, le joueur de 27 ans connaît sa routine et comprend clairement les rythmes qui se dessinent vers juillet. Le plus gros changement pour lui en 2024 ne vient pas de sa préparation mais de son casting de soutien, Wout van Aert choisissant de participer au Giro plutôt qu’au Tour.
Reste également à voir comment Sepp Kuss sera déployé après sa victoire sur la Vuelta l’année dernière. Vingegaard est, bien sûr, au sommet du tableau de profondeur de Visma-Lease A Bike, mais il ne sera certainement pas demandé à Kuss de sacrifier ses propres premières perspectives.
Remco Evenepoel
Programme d’avant-tournoi :
- Classique des Champions de Figueira (10 février)
- Visite de l’Algarve (14-18 février)
- Paris-Nice (3-10 mars)
- Retour au Pays Basque (1er-6 avril)
- Amstel Gold Race (14 avril)
- Flèche wallonne (17 avril)
- Liège-Bastogne-Liège (21 avril)
- Critérium du Dauphiné (2-9 juin)
Même au milieu du battage médiatique, il y a lieu de faire valoir que Remco Evenepoel est encore en quelque sorte sous-estimé. Il est tenu à un niveau plus élevé que n’importe quel autre coureur de 23 ans dans l’histoire récente de ce sport.
Même maintenant, Evenepoel trouve encore des gens qui se demandent s’il est, en fait, un coureur capable de remporter des Grands Tours, malgré sa victoire au classement général de la Vuelta a España 2022.
« Il ne sera jamais un grand pilote de courses par étapes », a proclamé cet hiver Claudio Chiappucci (celui qui a remporté quatre courses par étapes et aucune victoire en Grand Tour) à propos de celui qui a déjà remporté onze courses par étapes en tant que professionnel, dont cette Vuelta.
À certains égards, la trajectoire d’Evenepoel nous rappelle Wayne Rooney. Comme le footballeur anglais, Evenepoel a atteint le plus haut niveau alors qu’il était encore adolescent, mais apparemment déjà pleinement formé en tant qu’athlète. Comme Rooney, il a eu le malheur de rivaliser avec deux poids lourds en même temps, avec Pogacar et Vingegaard, du moins pour l’instant, les Messi et Ronaldo de cette époque du Tour de France.
Cependant, Rooney a quand même connu une carrière remarquable, remportant tout ce qui était possible au niveau du club avec Manchester United et dépassant le record de buts de Bobby Charlton pour l’Angleterre. De même, le bilan d’Evenepoel – cinquante victoires avant ses 24 ans, dont la Vuelta, deux titres mondiaux et deux victoires Liège-Bastogne-Liège – est stupéfiant.
2024 a été présentée comme la plus grande saison de la carrière d’Evenepoel jusqu’à présent, mais il s’agit ensuite du talent le plus scruté de Belgique depuis Eddy Merckx. Peu de débutants sur le Tour auront été aussi bien habitués au feu des projecteurs qu’Evenepoel. Même s’il perd contre Vingegaard, Roglič et Pogacar sur la route, il ne sera certainement pas vaincu par l’ampleur de l’événement lui-même.
Evenepoel débute sa saison en terrain connu au Portugal, en affrontant la Figueira Champions Classic devant la Volta ao Algarve. En mars, il fait ses débuts sur Paris-Nice, ce qui lui permet également de se familiariser avec les routes françaises : dans sa carrière jusqu’à présent, le Belge n’a franchi la frontière que deux fois, au Chrono des Nations. Après une probable rencontre avec Vingegaard et Roglič au Pays Basque, Evenepoel se dirige vers les Classiques ardennaises, où il vise un troisième triomphe consécutif dans Liège-Bastogne-Liège.
Les proches d’Evenepoel ont évoqué sa préférence pour des projets clairement définis et il est peut-être révélateur qu’il n’envisage de s’entraîner en altitude en 2024 qu’après les Classiques ardennaises. Autrement dit, les vraies affaires sérieuses commencent début mai, lorsque le compte à rebours pour le Tour et les JO commence pour de bon, avec le Dauphiné son dernier grand test avant Grand départ.
Evenepoel est la plus grande inconnue des quatre principaux prétendants au Tour, non seulement parce qu’il est un rookie, mais aussi parce que ses limites ne sont pas encore claires. Le détruit jour sans Cependant, lors de la Vuelta de l’année dernière, l’Evenepoel 2023 était souvent meilleur que son exceptionnel ensemble de 2022 et il semble qu’il y ait encore place à l’amélioration, en particulier dans les courses de trois semaines.
La logique dit qu’il est peu probable qu’Evenepoel s’améliore assez rapidement pour battre Vingegaard et al. sur le Tour, bien sûr, mais le Belge a encore raison de commencer 2024 avec cette ambition. Ou, comme l’a dit Patrick Lefevere, manager de Soudal-QuickStep JOURNAL: « Connaissant mon caractère et celui de Remco, il veut gagner. C’est un conquérant, un tueur. Il vise une victoire d’étape comme point de départ, mais il en veut plus. »
Primož Roglič
Programme d’avant-tournoi :
- Paris-Nice (3-10 mars) ou Tirreno-Adriatico (4-10 mars)
- Retour au Pays Basque (1er-6 avril) [Probable]
- Critérium du Dauphiné (2-9 juin)
D’après la façon dont Rolf Aldag l’a présenté mercredi dernier, les exploits du début de saison de domination de « Roglification » (TM Daniel Friebe) ne seront pas un incontournable du menu en 2024. Pendant son séjour chez Jumbo-Visma, la carte de visite de Primož Roglič a été son étonnante régularité dans les courses par étapes d’une semaine, grâce à sa rare capacité à brûler tous les arrivants et à accumuler des secondes bonus aux arrivées en côte.
En commençant par le Pays Basque 2018 à Ituzlia, Roglič a remporté 13 des 17 dernières courses par étapes d’une semaine, et ce record serait probablement encore plus impressionnant sans de lourdes chutes alors qu’il menait à la fois le Dauphiné 2020 et le Paris-Nice 2021. Lorsque Jumbo-Visma a libéré Roglič l’automne dernier, ils ont admis qu’ils avaient laissé de nombreuses victoires avec lui. Pour Bora-Hansgrohe, la victoire de juillet 2024 est la seule qui compte vraiment.
Dans cet esprit, Aldag a expliqué que le calendrier des courses de Roglič était conçu pour le mettre constamment en ébullition au cours de l’été, plutôt que de s’attendre à ce qu’il soit performant tôt et souvent tout au long de la campagne. « Notre objectif est le Tour de France et nous avons travaillé à rebours à partir de là », a déclaré Aldag.
Après une période d’entraînement en altitude, Roglič débutera sa saison en mars soit à Paris-Nice, soit à Tirreno-Adriatico – « Ils sont les deux en même temps, donc pour le moment, peu importe lequel il participe. « , a déclaré Aldag.
Il reviendra ensuite en altitude avant une apparition attendue mais non encore confirmée à Itzulia Pays Basque. Roglič sera à nouveau enfermé dans les airs en mai avant d’utiliser le Critérium du Dauphiné comme dernier échauffement pour le Tour.
Après avoir remporté le Giro l’année dernière, Roglič a brièvement lancé l’idée de s’attaquer au Tour de Suisse, l’une des rares courses absentes de son palmarès. Il souhaitait ajouter le Tour de Suisse à son palmarès en 2024, mais il a finalement été convenu que le Dauphiné était une partie non négociable de sa préparation jusqu’en juillet. « Ce n’est pas un contrat d’un an avec nous », a expliqué Aldag. « Je préférerais qu’il participe au Tour de Suisse en tant que champion en titre du Tour de France l’année prochaine. »
Tout cela signifie que Roglič débutera le Tour 2024 avec pas plus de 22 jours de course, soit moins que Vingegaard (25), Pogacar (38) et Evenepoel (29) actuellement projetés. Là encore, un début retardé d’un entraînement sérieux en raison d’une blessure et un programme de course tout aussi léger (Tirreno et Catalogne) ont parfaitement servi Roglič avant le Giro 2023, où il a donné le meilleur de lui-même jusqu’au dernier moment sur le Monte Lussari. Aldag, Roglič et son entraîneur Marc Lamberts, qui a quitté Jumbo avec lui, n’ont pas simplement tracé un chemin vers le Tour 2024 sur le dos d’une serviette. Il y a une justification claire derrière cela.
« C’est juste un développement constant du Tour », a déclaré Aldag, décrivant la meilleure stratégie pour l’été de Roglič. « Ce que nous ne visons pas, c’est un pic très élevé, puis une reprise et une nouvelle reconstruction. Nous ne sommes pas super stressés par le faible nombre de courses. La dernière chose que nous voulons faire est de presser Primož pour tout ce que nous pouvons simplement parce qu’il pourrait gagner à Majorque, à Valence ou ailleurs. Ce que nous voulons, c’est gagner le Tour de France. »