Chris Froome souhaite revenir sur le Tour de France la saison prochaine après que le propriétaire d’Israel-Premier Tech, Sylvan Adams, a affirmé qu’il « n’avait pas gagné sa place » lors de l’édition de cette année.
Adams a publiquement critiqué le quadruple vainqueur du maillot jaune pendant la course, en disant Cyclisme hebdomadaire que la signature de Froome n’était « absolument pas » rentable.
« Nous étions une petite équipe et du jour au lendemain, nous espérions devenir des prétendants au Tour », avait déclaré Adams à l’époque. « Cela a rehaussé notre visibilité, mais ce n’est pas un exercice de relations publiques. Mon idée était : « Wow, nous allons avoir quelqu’un de pertinent pour le classement général du Tour de France », et cela ne s’est pas produit. »
Froome a gardé un silence digne pendant le Tour, qui a vu l’équipe remporter une étape avec Michael Woods, et au Japon, avant le Critérium de Saitama de dimanche, il a réitéré sa passion pour la course et sa ferme intention de mettre fin à son contrat avec l’équipe.
« Nous sommes en contact relativement réguliers, mais sans rancune », a déclaré Froome. Actualités cyclisme lorsqu’on lui a posé des questions sur le commentaire d’Adams.
« Je veux dire, ses frustrations sont compréhensibles, mais oui, ça l’est. Je suis sous contrat pour encore deux ans. J’ai signé un contrat de cinq ans lors de mon arrivée. J’ai toujours l’impression qu’il y a plus dans mes jambes et j’ai envie de sortir après avoir tout donné. Je ne vais pas y renoncer.
« J’ai dit bien pire sur moi-même. »
Froome a été transféré d’Ineos à Israel Start-Up Nation, comme on appelait alors l’équipe, en 2021 alors qu’il revenait d’un accident mettant sa vie en danger au Critérium du Dauphine 2019. Il a dû réapprendre à marcher à partir de zéro après s’être écrasé contre un mur. à 37 mph (60 km/h) lors d’un contre-la-montre. A l’époque, il était la référence des courses du Grand Tour et estime être en route vers la victoire dans cette édition du Dauphiné et tenter de réaliser un cinquième Tour.
« Je ne pense pas en avoir beaucoup parlé, mais même avant la chute, j’attendais avec impatience ce jour, ce contre-la-montre, j’avais hâte d’y aller », se souvient Froome.
« J’ai réalisé trois records à l’entraînement juste avant cette Dauphine, donc j’étais un peu revenu à mes chiffres de 2015, donc j’attendais avec impatience ce contre-la-montre en particulier. J’avais l’impression que j’étais sur le point de gagner cette Dauphine, ce que j’ai évidemment fait [as the] dernière course avant le Tour, j’étais dans une super position.
« Le cyclisme est plein de « et si » et de « et si », mais ce n’est pas quelque chose sur lequel je m’attarde trop. Je sais juste que j’étais dans un endroit idéal pour me battre pour le Tour de France 2019, mais c’est la vie et le sport et il faut y faire face et tirer le meilleur parti de là où je suis maintenant. »
Israel-Premier Tech a annulé un camp d’entraînement prévu en Israël ce mois-ci en raison de la guerre en cours à Gaza, mais Froome a refusé de mélanger politique et sport. « Ce qui se passe actuellement au Moyen-Orient est extrêmement tragique », a-t-il déclaré.
Le joueur de 38 ans devrait élaborer son programme de course pour 2024 avec l’équipe lors d’un camp en décembre à Gérone, en Espagne. Froome a participé à plusieurs courses d’une journée cette année, mais il se concentre sur l’ajout de courses par étapes d’une semaine à son programme.
« Ce n’est pas un secret, je ne suis certainement pas un spécialiste des courses d’un jour. Même à mon apogée, je n’ai pas réussi à gagner une course d’une journée ni même à figurer dans le top 10 », a-t-il déclaré.
« Je suis toujours allé là-bas en essayant de tout donner, mais je ne fais pas partie de ces gars qui peuvent se donner à 110 % en une journée. Ma puissance vient toujours une fois que la fatigue commence à s’installer, lorsque vous en êtes à quelques jours de course par étapes. »
« C’est là que j’ai senti que j’étais toujours capable de continuer à peu près comme à mon arrivée, contrairement à d’autres gars dont la puissance maximale commence à baisser. »
« J’espère vraiment que l’année prochaine je pourrai me concentrer davantage sur les courses par étapes. Et j’ai apporté de gros changements à ma position sur le vélo et j’espère que cela m’aidera à retrouver mes anciennes habitudes. »
« J’adorerais revenir sur le Tour de France, cela ne fait aucun doute. Mais je pense qu’en me concentrant simplement sur un programme de courses par étapes où je fais des courses par étapes plutôt que des événements d’une journée, et en particulier dans la préparation du Tour, j’essaie de choisir quelques courses par étapes que je Je peux essayer d’être là-haut et d’être compétitif.
Un changement de poste
La perte du Tour de cette année a donné à Froome le temps de réfléchir et de remarquer une différence dans la configuration de son vélo, qui, selon lui, serait la cause des maux de dos qu’il remarquerait après deux à trois heures en selle.
« Au début, je pensais que l’âge commençait à me rattraper, mais ensuite j’ai commencé à remettre en question ma position sur la moto puis j’ai commencé à la comparer. J’avais un de mes vieux vélos de mes années Team Sky/Ineos pour pouvoir comparer la position sur les deux vélos différents. J’ai constaté que mon rayon, de la selle au guidon, représentait une différence de plus de trois centimètres entre les deux vélos, soit plus grand sur le vélo actuel », a-t-il déclaré.
« J’ai pris mon ancien vélo et je suis allé chez un spécialiste et j’ai constaté de très gros écarts entre mes positions. Mais maintenant, nous avons fait de gros changements, plus que des centimètres en termes de hauteur de selle, en termes de portée, c’est beaucoup, sans parler des millimètres. »
Froome a décrit l’écart comme une « objection », mais celle-ci a depuis été rectifiée et il espère qu’elle fera une différence pour sa campagne 2024.
« C’est une chose positive pour moi. Je trouve que cela m’a donné beaucoup de motivation supplémentaire maintenant parce que cela fait peut-être partie du puzzle, des pièces manquantes, c’est pourquoi je n’ai pas encore trouvé le niveau auquel je voulais être », a-t-il déclaré.
« J’aime le cyclisme, j’aime faire partie d’une équipe avec un objectif et une vision communs. Et même si je ne suis pas là à mettre les mains en l’air pour gagner comme je le faisais avant, cela, pour moi, c’est quand même vivre un rêve. »
Le meilleur résultat de Froome depuis son accident d’horreur a été une troisième place à l’Alpe d’Huez derrière Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) et Louis Meintjes (Intermarché-Circus-Wanty) lors du Tour de l’année dernière. Et il souhaite à nouveau tenter d’obtenir une avance similaire dans la même course.
Comme il l’a dit : « Si je peux retourner sur le Tour de France et être là quand la course devient sélective, quand il y a moins d’hommes dans les montées – que je me batte à nouveau pour une victoire d’étape ou que j’essaie même de participer n’importe quel poste. encore au classement général… pour moi, juste revenir dans la course, quand la course devient sélective, ce serait le rêve.