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Les champions du monde de VTT cross-country sur piste courte se sont encore une fois révélés les meilleurs, puisque Pauline Ferrand-Prevot (France) et Sam Gaze (Nouvelle-Zélande) ont répété leur titre de champions du monde jeudi.
Les 20 minutes exténuantes pour les hommes et les femmes ont été disputées sur le terrain accidenté et les pentes abruptes de la forêt de Glentress dans la vallée de Tweed en Écosse, avec plusieurs tours d’un peu moins d’un kilomètre pour les championnats XCC.
Sam Gaze remporte le XCC Hommes
Sam Gaze (Nouvelle-Zélande) a défendu jeudi son titre de cross-country sur courte piste aux Championnats du monde de vélo de montagne UCI. Victor Koretzky (France) a déclenché un sprint tardif pour faire une photo-finish pour les deux premières places, le Français se contentant de l’argent.
Tom Pidcock (Grande-Bretagne) a fait une passe agressive à l’intérieur aux côtés de Luca Schwarzbauer (Allemagne) pour remporter le bronze. Schwarzbauer a glissé dans ce dernier virage et a terminé neuvième.
« Une course très technique. Surveillez mon rythme, je pourrais presque essayer de récupérer entre les montées. Être dans la meilleure forme possible aux Championnats du monde, j’en suis vraiment content », a déclaré Gaze.
« Cette montée, c’était vraiment une course d’usure, super technique, super rapide. C’est 20 minutes et pas ce que vous portez dans la première partie, mais ce que vous avez pour la dernière. C’est un très bon parcours et évidemment je suis très content de le terminer et d’avoir mon deuxième titre mondial dans cette épreuve.
Le départ critique pour le groupe de 57 coureurs a été mené par le Letton Martins Blum, avec Henriqu da Silva Avancini (Brésil) sur la roue arrière. La piste étroite et sinueuse n’a pas permis beaucoup d’occasions de dépassement et le peloton s’est étiré après deux tours.
Dans la troisième boucle, le champion en titre Gaze a pris la tête, aux côtés de Koretzky et Schwarzbauer.
Avec 10 à faire, des écarts ont commencé à se former à l’arrière avec Gaze semblant détendu avec le rythme élevé qui avait 14 coureurs juste derrière.
Dans le sixième tour de course, le statu quo est resté, sans mouvement. Schwarzbauer a donné le ton tandis que Da Silva Avancini regardait depuis la ligne de touche avec une mécanique apparente.
Trois à aller signalaient l’urgence, avec Schwarzbauer regardant par-dessus son épaule alors qu’ils se dirigeaient vers la montée, Gaze deuxième, Koretzky troisième et Alan Hatherly (Afrique du Sud) quatrième.
Avec deux à faire, Blums a mis les gaz dans la montée mais n’a pas creusé d’écart et Christopher Blevins (USA) est entré dans le top 10.
Gaze a forcé le rythme lors de la montée finale, le mouvement créant un écart de deux secondes. Dans la descente, Koretzky a réduit l’écart pour défier le Néo-Zélandais. Schwarzbauer a glissé dans le dernier virage alors que Pidcock effectuait une passe intérieure, laissant l’Allemand au sol et hors du podium.
Pauline Ferrand-Prevot conserve son titre mondial XCC féminin
Pauline Ferrand-Prevot (France) a conservé son titre mondial de cross-country sur piste courte avec une victoire décisive en Ecosse aux Championnats du Monde Mountain Bike UCI.
Elle s’est détachée d’un peloton de six coureurs dans la montée signature en tête de piste et a creusé un écart de quatre secondes avec le médaillé d’argent Puck Pieterse (Pays-Bas). Evie Richards (Grande-Bretagne) était à cinq secondes de la médaille de bronze, laissant la médaillée de bronze de l’an dernier Gwendalyn Gibson (USA) se contenter de la quatrième place.
« Je me sens mieux maintenant parce que la journée a été si longue. C’est comme commencer à 6h30 et il faut attendre toute la matinée et l’après-midi, donc je voulais juste commencer et voir ce que je peux faire [happen]», a déclaré le coureur français avant de se précipiter vers les cérémonies du podium.
Martina Berta (Italie) a pris la première montée devant Pieterse pour prendre le départ de la course. Au deuxième passage des bermes, Pieterse reste deuxième, mais le rythme est donné par Richards et Ferrand-Prevot se rapproche de Berta.
Au troisième tour, Rebecca Henderson (Australie) s’est rapprochée de l’avant, ainsi que le duo américain Gwendalyn Gibson et Savilla Blunk.
Henderson a poussé à l’avant au quatrième tour avec Pieterse, Richards et Ferrand-Prevot sur ses talons. Sina Frei (Suisse) est tombée sur le gravier à la ligne d’arrivée et est tombée. Elle a pris du retard, laissant six coureurs devant – Pieterse, Alessandra Keller (Suisse), Gibson, Henderson, Ferrand-Prevot et Richards. Le duo de poursuivants était Blunk et Steffi Haberlin (Suisse), qui ont rattrapé les virages de descente.
Avec trois des 10 tours restants, le groupe de huit a continué, mais des écarts se sont formés dans la montée pour Keller, Haberlin et Blunk.
Dans l’avant-dernière boucle, Haberlin est revenu avec Richards en tête. Prévot-Ferrand a mis les gaz dans la montée finale, dépassant Richards et Pieterse, forçant les challengers à poursuivre, le duo incapable de combler la formidable avance du pilote français.