Janvier est un mois étrangement mouvementé dans le monde du cyclisme professionnel. Les coureurs professionnels du monde entier (enfin, ceux qui ne participent pas au Tour Down Under) descendent généralement sur les routes ensoleillées d’Espagne pour leurs camps d’entraînement hivernaux afin de mettre leurs jambes en forme et, peut-être plus important encore, de faire du vélo. paramètres. la nouvelle saison. De nombreuses équipes utiliseront de nouveaux vélos, certaines équipes auront de nouveaux groupes, mais même des équipes comme Soudal-Quickstep, dont les sponsors restent inchangés, passent encore du temps à extraire jusqu’au dernier watt de leur configuration.
Actualités cyclismeLe responsable de l’actualité, Stephen Farrand, a rencontré Nicolas Coosemans, directeur technique et du développement de Soudal Quick-Step, ainsi que Gian Paolo Mondini de Specialized pour discuter des configurations de vélo de l’année prochaine.
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Des leviers droits pour tous, immédiatement
Avec les récentes règles UCI interdisant la position extrême du levier, que j’ai vu de nombreux coureurs, dont Remco Evenepoel, utiliser la saison dernière, la première chose que j’ai remarquée est que les vélos sont déjà configurés avec des leviers beaucoup plus droits.
« J’ai changé tout le monde, ou plus ou moins, pour le nouveau poste, [because of] nouvelle règle en décembre donc ils s’y habituent [it], car à partir d’aujourd’hui la règle disparaîtra. C’est donc pour tout le monde. Nous avons préféré le faire à ce moment-là pour qu’il puisse s’y habituer », a déclaré Coosemans.
La nouvelle règle ayant suscité un mépris considérable de la part de certains coureurs, le spécialiste des échappées du Lotto Dstny Victor Campanaerts la qualifiant de « non-sens », nous avons demandé si les coureurs étaient heureux de passer immédiatement à des leviers plus droits lors des essais, bien que beaucoup d’entre eux ne courent pas (et donc soumis à la réglementation UCI) pour plusieurs semaines ou mois encore.
« En fait, cela s’est mieux passé que nous le pensions », a déclaré Coosemans. « Ils ne seront pas contents, mais en fin de compte, nous l’avons expliqué, la sécurité est également importante et nous pensons que cela aidera. »
L’aspect sécurité qu’aborde Coosemans concerne les points soulevés par Adam Hansen et le CPA, qui sont favorables à l’interdiction au motif qu’elle exerce une pression inutile sur les barres, ce qui peut entraîner des fissures et des chutes dans le peloton.
Tubes sur tubeless
Une chose qui était évidente l’année dernière alors que je me promenais dans les différents paddocks de course était que QuickStep utilisait principalement des chambres à air, malgré le fait que Specialized lui-même, le sponsor des roues et des pneus de l’équipe, insistait sur le fait que le tubeless (ou 2Bliss, pour utiliser le jargon marketing) est le réglage optimal. .
Lorsqu’on lui a demandé si cela allait changer cette année, la réponse a été totalement non.
« C’est exactement le même vélo sur lequel nous avons terminé la saison 2023 », nous a informé Coosemans à propos du choix de pneus Soudal Quick-Step, c’est-à-dire des pneus Specialized Turbo Cotton avec une carcasse en coton de 26 mm et des chambres à air en latex.
Bien sûr, la question est de savoir pourquoi pas le tubeless, à laquelle la réponse de Coosemans a été :
« Ça viendra. C’est un projet sur lequel nous travaillons. »
Bora-Hansgrohe, qui court également Specialized, a été aperçu en train de tester une version « humide » d’une configuration tubeless Specialized de 28 mm à Majorque. Une source a déclaré à Cyclingnews que les coureurs sont satisfaits du pneu tubeless « mouillé », mais que du travail est encore nécessaire sur le pneu tubeless « sec » afin que les coureurs soient 100% heureux de courir avec lui.
Mondini a déclaré à propos du choix des pneus de Soudal : « Pour le moment, la solution la plus rapide que nous ayons est celle des pneus. Alors pneus en coton maintenant. Ils nous donnent de meilleures performances. Alors on s’y met. »
Cela contraste quelque peu avec le matériel marketing de Specialized, qui s’est éloigné de la promotion des chambres à air avec la sortie des roues Rapide CLX II et Alpinist II. Nous nous sommes demandés s’il y avait aussi un problème de sécurité, en termes de protection contre les crevaisons, mais cela a été répondu par un « ça dépend du type de crevaison que vous faites » de Mondini, donc cela reste flou.
Il semble que le tubeless soit quelque chose sur lequel Specialized et ses équipes travaillent, mais tout n’est pas encore parfait pour les coureurs professionnels exigeants.
Optimisation du vélo TT de Remco
En tant que champion du monde du contre-la-montre, Remco Evenepoel dispose d’une configuration assez solide, mais cela ne signifie pas que des améliorations ne peuvent pas être apportées.
« C’est déjà difficile de changer quoi que ce soit sur le Remco car il est super aéro. J’ai donc apporté quelques petits changements ; manivelles plus courtes… Donc 165 mm… Et le guidon a baissé de cinq millimètres. C’est donc un peu car la selle a augmenté de cinq millimètres. C’est donc un gain d’un centimètre, disons, qui fait une différence », a expliqué Coosemans.
Mondini a ajouté que ces changements ont été effectués dans le but d’une meilleure efficacité à une cadence plus élevée pour la superstar belge :
« Quand on passe au gaz, on peut mieux courir, donc on obtiendra probablement une meilleure efficacité dans ce domaine. [crank length]. Et maintenant, ils testent aussi sur le vélo de route, alors peut-être [it] cela peut l’aider un peu à une cadence élevée et, vous savez, dans les montées difficiles.
« Cela peut lui donner une chance d’aller plus vite avec une cadence élevée et la façon dont il teste actuellement. Alors voyons.
Alors que Coosemans a noté que Josh Tarling a fait de gros progrès dans sa configuration TT la saison dernière, il soupçonne que le pilote Ineos abordera également le lien entre efficacité et avantages aérodynamiques et verra donc des progrès plus petits cette saison.
« Je pense que nous avons déjà vu l’année dernière avec Tarling qu’il avait fait de plus grands pas, donc pour eux aussi, ils vont arriver à un point où ce seront des pas plus petits. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que la position de Remco contre la montre était sûre, la réponse a été oui de la part de Coosemans : « C’est sûr ; il y est habitué. Il fait du vélo plusieurs fois par semaine [in his TT position] donc ces gars-là sont habitués.