British Cycling a annoncé son intention d’organiser le Tour de Grande-Bretagne masculin et le Tour féminin – qui seront rebaptisés « Tour de Grande-Bretagne féminin » – en 2024, bien que l’avenir des courses soit menacé après la liquidation des organisateurs SweetSpot le mois dernier. .
L’accord de SweetSpot avec British Cycling pour organiser les deux courses par étapes a été annulé par l’instance dirigeante britannique en novembre dernier, au milieu d’allégations selon lesquelles le promoteur devrait environ 700 000 £ de droits de licence.
On pensait qu’il faudrait trouver un nouveau promoteur pour continuer les courses de juin et septembre. Cependant, British Cycling a indiqué qu’elle reprendrait désormais l’organisation des deux courses dans leurs créneaux calendaires d’origine de juin et septembre. Il ne reste plus que début juin pour lancer la course féminine – qui a été annulée l’année dernière en raison d’un manque de financement.
« Quand nous avons commencé ce voyage, nous n’avions pas l’ambition d’organiser le Tour de Grande-Bretagne, puis le Tour féminin individuellement », a déclaré le PDG de British Cycling, John Dutton, à certains médias, dont Cyclisme hebdomadaire, vendredi à Manchester. « Mais face à la situation intenable dans laquelle nous nous trouvions, nous avons longuement réfléchi à la possibilité de rassembler tout cela dans le cadre d’un portefeuille d’événements.
« Il y a encore quelque chose à faire. Le calendrier UCI a été publié avec le Tour de Grande-Bretagne féminin à sa date de juin et le Tour de Grande-Bretagne masculin à sa date de septembre. Nous sommes très enthousiasmés par le Tour masculin de Grande-Bretagne à cette date en septembre, qui précède les Championnats du monde en Suisse, et par la possibilité d’amener, espérons-le, des noms de stars à la fois au niveau international et national en préparation pour les Championnats du monde.
« Nous avons encore beaucoup de travail à faire sur le Tour féminin de Grande-Bretagne. Il faudra peut-être faire des compromis par rapport à ce qui a été fait auparavant en termes de durée. Mais notre intention est de livrer quelque chose en 2024, qui ensuite grandit en 2025 et 2026, mais pour le moment, nous travaillons sur les dates du calendrier qui ont été publiées. »
Dutton a déclaré que British Cycling travaillait sur une course masculine en huit étapes, tout en ajoutant que la course féminine serait probablement plus courte que les six étapes précédemment prévues.
Aucun sponsor pour les deux courses ni aucun parcours de course n’ont encore été finalisés, l’organisation est donc engagée dans une « course contre la montre » pour organiser les deux courses.
« Sur le Tour féminin de Grande-Bretagne, la course est prévue en juin, maintenant nous avons un plan jour par jour et nous sommes dans une course contre la montre, donc chaque jour compte », a déclaré Dutton. « Nous avons fait énormément de travail et nous avons certaines pièces en place, nous devons terminer le reste et avoir la confiance que nous pouvons offrir une course en toute sécurité, qu’il donne à un excellent pilote. expérience et est également financièrement viable.
« Avec le Tour de Grande-Bretagne, nous avons évidemment plus de temps. Nous avons déployé énormément de travail et ce sera une course en huit étapes. Évidemment, il y a plus de complexité, mais nous sommes convaincus que nous sommes capable de faire cette chose, et pour être très clair, il y a deux objectifs.
« L’un d’entre eux est 2024 et il faut s’assurer de s’en débarrasser et de protéger la course parce que c’est si important. Une plus grande opportunité se présente au-delà de 2025, et il est juste de dire qu’en ce qui concerne notre ambition, nous avons déjà un demi-œil sur 2025 et au-delà. en termes de ce à quoi pourraient ressembler les courses.
« Nous travaillons sur une course de huit étapes pour la course masculine et les données ont été publiées. Je pense que ce que nous pouvons dire, à ce stade, c’est que nous ne pensons pas que ce sera une course en six étapes pour le Tour. Britain Women, mais nous faisons tout ce que nous pouvons pour garantir que ce soit une expérience de course de haute qualité. »
Dutton a poursuivi en disant que British Cycling ne voulait pas faire un « pas en arrière » en termes de prix en argent pour les courses, bien qu’il ait admis qu’il y aurait un prix plus petit si la course féminine était réduite en longueur.
« Il ne s’agit donc pas seulement du nombre d’étapes, mais aussi du terrain, de la géographie, de la topographie, du départ et de l’arrivée, ainsi que de la performance économique du point de vue de l’équipe, nous y faisons très attention », a-t-il déclaré.
« Du point de vue des prix, nous n’avons pas eu beaucoup de discussions à ce sujet, mais ce que nous dirons, c’est que nous ne voulons pas prendre de recul en termes de qualité. Mais cela doit évidemment être proportionné. , si c’était la moitié de la durée de la course. »
Un avenir dans le WorldTour ?
Les deux courses seront sous le contrôle d’une nouvelle organisation multidisciplinaire appelée British Cycling Events, dirigée par le directeur général Jonathan Day, qui inclura un soutien à des disciplines telles que le BMX, le VTT et le cyclocross.
Dutton a déclaré que British Cycling Events « passerait à autre chose » au-delà du différend avec SweetSpot, affirmant que « nous pouvons soit nous apitoyer sur notre sort, soit nous pouvons continuer et faire quelque chose à ce sujet » et a ajouté que la bataille sur les frais impayés est en cours. question juridique.
« Bien sûr, nos juristes internes discutent avec le praticien de l’insolvabilité et c’est tout », a-t-il déclaré. «Cela est passé et cela sera traité de manière appropriée. Pour nous, il s’agit désormais d’aller de l’avant, nous sommes ici en tant que British Cycling Events, une filiale de l’instance dirigeante nationale, avec une réelle ambition et une réelle détermination à travailler réellement. dur.
« SweetSpot, Tour of Britain Ltd. et d’autres entités ont été placées sous administration, donc cette affaire est traitée par un praticien de l’insolvabilité et c’est entre leurs mains. Nous continuerons donc à travailler avec eux en ce qui nous concerne et c’est du passé. Soit nous nous apitoyons sur notre sort, soit nous continuons et faisons quelque chose.
« Cela sera traité de la même manière que de nombreux créanciers. Tout sera du domaine public, nos comptes sont du domaine public. C’est ainsi que cela sera traité. »
Alors que l’avenir des deux courses semble assuré – malgré la course contre la montre pour organiser la course féminine de cette année – Day a parlé positivement de l’avenir des deux courses, indiquant que British Cycling espère que la course masculine pourra atteindre le niveau WorldTour comme son homologue féminine.
« Je pense que c’est quelque chose qui nous intéresserait beaucoup, absolument », a-t-il déclaré. « Je pense que nous nous attendons à voir une réforme du calendrier international, je pense, dans un avenir pas trop lointain.
« Nous allons donc surveiller cela de près. Ensuite, nous resterons évidemment en contact avec l’UCI et bâtirons cette relation en fonction de ce que cela pourrait signifier pour ces événements à l’avenir. Je pense donc que nous sommes vraiment ouverts. Mais si c’est bon pour les événements et bon pour le sport et que ça va avoir un impact, alors absolument. »