Les histoires de coureurs brisés par une ascension de montagne difficile ne manquent pas, mais dimanche, c’était plutôt comme si Luke Plapp (Ineos Grenadiers) et Sarah Gigante (Movistar) avaient brisé la montagne.
Les records se sont effondrés sur Mount Buffalo en Australie sous la pression incessante du duo, Gigante et Plapp remportant la dernière étape du Bright Brewery Tour of Bright, ainsi que la victoire finale au classement général de l’événement dans le High Country de Victoria.
Gigante était aux stands alors qu’il entrait dans la troisième et dernière étape de la course de deux jours de la Victorian Road Series, qui a fourni une rare opportunité aux coureurs locaux d’affronter les pros du WorldTour de retour. Déjà en tête du classement général, la coureuse semblait inattaquable avant l’étape, d’autant plus qu’elle a donné plus qu’un simple aperçu de la force de sa forme dans le Tawonga Gap samedi.
Cette forme a tenu bon au cours de la dernière étape de 63,7 km, serpentant au milieu de la station balnéaire de Bright Riverside, passant par Porepunkah puis remontant le mont Buffalo jusqu’à Dingo Dell.
Tout d’abord, Gigante a époustouflé le Queen of the Mountain Strava que Georgie Howe avait réglé lors du Bright Tour 2022, réduisant le temps de plus de deux minutes. Le pilote Movistar a ensuite maintenu un rythme élevé pendant les quatre kilomètres restants pour prendre la première place de l’étape. Katelyn Nicholson (Butterfields Racing), qui est passée de l’aviron au cyclisme, était deuxième à 1:42, suivie de Kathryn McInerney en 3:10.
C’est une performance qui a prolongé l’avance globale de Gigante à 4:58 et lui a permis d’entamer une nouvelle saison avec une démonstration de forme encourageante et une appréciation de la croissance continue du cyclisme australien. « Une excellente façon de commencer l’été aux Pays-Bas », a déclaré Gigante dans une interview d’après-spectacle avec les organisateurs de la course.
Image 1 sur 5
« J’étais à fond »
Plapp a commencé la journée en retrait au classement général, une pause qui a dominé la journée à Tawonga, et malgré sa vitesse fulgurante dans la montée finale de la journée, il a terminé neuvième au classement général avec un déficit de 4:10 à la fin de la première étape. Puis, dans l’étape 2 cet après-midi-là, il a dépassé le temps pour remporter une victoire catégorique dans la course contre la montre, remontant au cinquième rang du classement général, mais l’écart avec Oliver Stenning (Blackshaw Racing) à la première place est resté à 2:43. . . Même le podium était à une minute et demie.
Le leader du classement général peut sembler trop hors de portée, mais il ne faisait aucun doute que Plapp avait clairement un objectif en tête, il était trop exubérant pour le cacher.
« Je savais que Plappy voulait participer au KOM, tout le monde allait regarder », a déclaré Luke Burns (Team BridgeLane) Actualités cyclisme à Dingo Dell une fois l’étape terminée. « Et je me sentais plutôt bien en bas, donc j’ai pu le suivre et j’ai pensé que je ferais mieux d’échanger avec lui, de l’aider – si je m’asseyais sur lui, il allait me frapper et il me quittait alors je séjourné. aussi longtemps que je le peux. »
Les deux coureurs ont échangé leurs virages en tête jusqu’à près de 52 km après le début de l’étape, Burns ajoutant qu’il avait juste « arrivé au sommet » une fois tombé. Cependant, malgré cette description de sa course, force est de constater que le pilote du Team BridgeLane s’est battu avec acharnement pour maintenir le rythme, franchissant la ligne d’arrivée à la deuxième place. Il était dans le même temps que le troisième Alexander Evans (Bendigo and District Cycling Club) qui a énormément travaillé en début d’étape pour accélérer le rythme.
Image 1 sur 5
Alors que Plapp roulait seul, le rythme restait implacable alors qu’il sélectionnait cavalier après cavalier dans les classes qui partaient devant les hommes A. Il recevait régulièrement des cris d’encouragement, à la fois de la part des habitants qui s’étaient réchauffés envers le cavalier qui avait adopté la ville comme son résidence d’été et d’autres concurrents des classes inférieures qui se délectaient simplement du spectacle du champion australien livrant un rythme sans précédent dans la montée qu’ils venaient d’enregistrer. Même la gagnante féminine A, Gigante n’a pas pu s’empêcher de ralentir pour pousser un cri d’encouragement alors qu’elle descendait la montée après sa victoire en course.
Le KOM s’est approché et Plapp, dégoulinant de sueur, a continué à pousser et le segment Strava lui appartenait sans équivoque. Non seulement il a légèrement dépassé l’objectif, mais avec un temps de 41 min 18 s sur la section de 18 km à une moyenne de 5,6 %, il a battu de plus de trois minutes le record qui existait depuis 2019. Plapp le regardait depuis le début. pour participer à l’ascension en tant que junior et décider que le mont Buffalo était « mon ascension préférée au monde ».
« J’ai fait tapis pour le KOM et tout ce qui s’est passé après était un bonus », a déclaré Plapp Actualités cyclisme au sommet de la montée.
Le rythme inspiré par le peloton était tel que cinq autres coureurs se sont également glissés aux places suivantes sur le segment Strava, mais même si le rythme de ceux derrière était élevé, les écarts que Plapp a creusés ont rendu de plus en plus évident qu’il y avait plus à faire. le match que le KOM – la victoire globale était désormais à sa portée.
Plapp ressentait clairement la tension de cette course jusqu’au point King of the Mountain sur les quatre kilomètres restants, mais il parcourait la courte section de descente avant que la route ne remonte. Même si l’intensité de la concentration requise pour que les pédales tournent rapidement dans ces derniers kilomètres était évidente devant lui, il n’y avait même pas un soupçon de détente.
En conséquence, il a réalisé ce qui au début de l’étape ressemblait à un rêve : le tiercé trio KOM, victoire d’étape et victoire au général. Lors de sa dernière course, avant d’échanger son équipement Ineos Grenadiers contre Jayco-AlUla, Plapp a remporté le GC par 1 :15 sur Oliver Stenning (Blackshaw Racing) et 2 :08 sur Jack Aitken (St George).
Il s’agit d’une victoire qui peut être perçue par certains comme sans importance quant au nombre de résultats, étant donné qu’il s’agit d’un coureur qui passe le reste de la saison à chercher des résultats internationaux. Cependant, il est tout à fait clair que pour Plapp – et bien d’autres – il y a bien plus dans cette course de la Victorian Road Series au cœur de sa communauté hors saison qu’une catégorie marquée sur un morceau de papier.
« C’était une superbe course et j’adore courir ici », a déclaré le champion australien Bright, qui a débuté l’épreuve il y a plus de 30 ans. «J’ai le sourire aux lèvres et c’est tout simplement mon endroit préféré où aller. une bicyclette. J’étais totalement dedans. »