Le 5 décembre de chaque année, le pays célèbre la journée du cycliste, afin de rendre hommage à l’action de l’Union européenne. Remigio Saavedraune icône de la bicyclette.
Remigio Saavedra, né à Godoy Cruz (Mendoza) en 1911, a été le vainqueur d’innombrables courses dans le pays et du record sud-américain. En 1943, défiant son endurance physique et ses propres records, il entreprend de relier Mendoza à Buenos Aires à vélo, sans s’arrêter.
Le 13 novembre de cette année-là, il a pédalé de Mendoza jusqu’à l’avenue Panamericana et General Paz, à l’entrée de la capitale fédérale, derrière une voiture équipée d’un écran pour couper le vent. Ceci est interdit dans une compétition et est considéré comme une infraction. Mais Remigio l’a fait pour prouver son endurance et a réussi à arriver sur un vélo avec un énorme pignon de 92 dents en 17 heures 55 minutes et 3 secondes.
Après une carrière de 22 ans, Remigio a décidé de se retirer du monde de la compétition et de garder la relation avec sa moto de manière plus amateur, comme un hobby.
Trente-huit ans plus tard, à l’âge de 70 ans, Don Remigio tentera à nouveau de réaliser le parcours Mendoza-Buenos Aires à vélo, comme l’expliquent Santiago Pizarro et Rodolfo Mikkan dans le livre Pedaleando : « Il a utilisé un vélo Pinarello et le même pédalier qu’en 1943, ce qui lui a donné un développement de 12 mètres par coup de pédale… ».
Une voiture Datsun a également été équipée d’un écran, cette fois en acrylique transparent, qui coupe le vent.
Il a quitté l’ACA, à San Martín et Amigorena (Mendoza), à 2 h 10 du matin le 5 décembre 1981 pour rejoindre le vélodrome municipal 18 heures et 45 minutes plus tard, arrivant à 21 h 55 dans la capitale. Malgré sa fatigue, il a continué jusqu’au vélodrome municipal de Palerme, où une foule l’attendait. Là, il a pris le micro et a dit : « Je m’excuse d’être arrivé un peu en retard ».. Il a dit que « J’ai eu des crampes à certains moments et j’ai dû descendre pour me faire masser, mais je ne pouvais pas descendre avec autant de gens qui m’encourageaient ».
Remigio, âgé de 70 ans, avait fait le voyage alors qu’il était encore un jeune garçon.
Il est mort à l’âge de 86 ans, après avoir remporté 300 courses.
En cette journée du cycliste, célébrons toutes les randonnées accomplies et célébrons les randonnées à venir.
